苏宸往柳河坊的方位跑步回去，想到自己还没有看过大运河，只离着他的家宅两里多地而已，顺道跑过去观赏一下。

这条运河自隋代开凿，至今三百年的历史，运河入江口、京口闸、虎踞桥等，自北向南，穿过了润州古城，颇有几分“舳舻转粟三千里，灯火临流十万家”的繁荣景象。

润州扼南北要冲，得山水之胜，钟灵毓秀，与这条运河也不无关系。

堤坝沿着运河垒筑在两侧，有缓冲的坡度，河堤两侧也种植了杨柳，能够防固河堤周围的水土流水，增加抗洪性能。

河水滔滔，水面宽三四十米，一些舟船、画舫在水面上流经，在码头处有船舶停靠，正在装卸物资，遥遥可见纤夫与短工，正不断忙碌的身影。

在苏宸的对岸，就是润州的东城区，可以通过跨河拱桥走到对岸去，无须坐船那么麻烦。

忽然间，他看到附近河沿的杨柳处，站立着一位六十岁的老者身影，一手提笔，正在对着一张画板作画，在那道身影旁边，侧立一个中年仆人，手里端着木盘，里面放着一些细笔和彩墨等，服侍在旁。

苏宸走过去，由于那主仆二人都在关注作画，倒是没有在意到他。

在接近二人的画板后面几步远处，苏宸停下来，有些好奇地瞧向老者的画板上的作品。

那宣纸上的水墨画已近完稿，画的是远处景色，有起伏绵延的峰峦，有烟波浩渺的江河，气象万千，壮丽宏伟。山水间野渡渔村，水榭楼台，茅屋草舍，阁楼宅院，错落有致，远近布局巧妙。

不得不说，作画者手法精炼，不论是河渠、船只、楼阁都画的非常细致到位，其中近景处，有一座码头，几个衣衫褴褛的身影在扛卸货物，其中一个岁数大的老翁肩头扛着麻袋，面向运河的北方，满脸愁容，似乎有说不尽的担忧和苦闷。

“好像韵味不对……”

作画的老者头系方巾，巾下戴小冠，身着褐色的宽敞道衣，腰束丝带，提着笔，蹙着眉头，对画不太满意，不自禁轻轻一叹，偏又找不出哪里问题。

“是神态不对！”苏宸在后面开口。

“谁？”作画老者，以及那个身旁仆人，听到后面有外人说话，都惊诧转身。

苏宸觉得有点唐突了，抱拳道：“在下冒昧出现，惊扰了二位，还请原谅则个！”

褐衣老者目光炯炯有神，虽然六旬年纪，但是眉毛粗浓，留着美须髯，显得儒雅俊朗，极有气度，绝非普通的乡绅商贾人物。

苏宸在打量他的同时，对方也在打量他，见他是一个少年郎，虽穿布衣布履，但是眉清目秀，也不像是下层百姓庶民。

“这位公子，对老朽的画，有什么看法？”

苏宸上前一步，说道：“小生对绘画只是略懂，不过先生的画功深邃，笔致工细，栩栩如生，不论在运笔勾勒，还是点墨配彩等方面，均有了大家风范，要说唯一让人觉得欠妥的地方，就是这人物的神色，有点……有点想当然了。”

“哦，此言怎讲？”老者听了来了兴趣，对方所言也正是他刚才疑惑的地方，整体作画已经趋近成熟和完美，但偏偏又让他觉得不满意，看了使人压抑生叹。

苏宸说道：“先生笔法极为娴熟，堪为上乘，在画工上讲，已经没有多少瑕疵，至少晚生挑不出来了。不过，这人物的神情动作，却有些不对时，或者说不对景，就比如那画中的老伯！”

褐衣老者疑惑问：“我画之老翁，本是劳苦大众，一把年岁，还在码头做苦工，眼神望着江河北上，更担心江北的局势和江北同胞的苦难，这有何不妥？”

苏宸微笑道：“先生高才，想必身份不凡，有‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐‘的豁达心境，但是，把所有百姓想的跟先生一样，也都忧国忧民，这就有些不切实际了。”

褐衣老者念着‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的词句，眼神一亮，如此好诗句竟然从未听过。

但是苏宸后面的话，让他并不苟同，目光盯向年轻人，问道：“你的意思，这老百姓就没有忧国之情吗？”

苏宸失笑道：“阁下虽然已入年迈，但气宇不凡，必定出身高贵，生活中锦衣玉食，或许还曾做过官吏，有这种忧国忧民士大夫情怀一点不意外。但先生没有受过疾苦，没有为三餐吃饭担忧，所以，根本就不明白底层百姓心里在想什么！这位画中老翁，既然年近花甲还在做苦工，定然家庭贫困，三餐都顾及不到，他会忧心江北战事，河坝水患，运河开凿之苦等事情吗？他们只想活下去，能温饱，养活家人，至于江北归唐还是归宋，劳苦百姓并不关心。”

褐衣老者愣住了，这番话，他还是首次听到，有心要拿儒家士子那套言论反驳，但又觉得，无从驳起。

他这几十年的学问，研究的都是士大夫阶层，都是官吏层面，朝廷庙堂，还真是没有体会过底层百姓的心思。

苏宸的一番话，忽然让褐衣老者醍醐灌顶，脑海中似乎有一股灵光打开，这些年想不通、办不到的事，终意识到似乎在出发点上就错了。

若是再给他还朝机会，他觉得自己，该换一个入仕思路了。

褐衣老