“我到野地里头猎的。”徐礼见她杏眼盯住自己，很是专注的模样，心里受用：“野雁儿往南边飞，我便在水草密的塘里等着，铺上网，盖上些水草，等到半夜捕住它们。”

“不是拿箭射的呀。”蓉姐儿失望了，扑闪着眼睛：“我还当是秋林渡燕青射燕似的，嗖的就有箭飞出去，那雁儿便落下来呢。”

“那便是死雁了，咱们得用活雁。”徐礼看她高兴起来还是比比划划，说到兴起处脸也红了眼睛闪亮亮的，跟小时候一个模样，伸手在摘了支杏花，靠过去扶住她的发，给她斜斜插在鬓边。

蓉姐儿立时不敢动了，她转了眼珠儿拿余光去看徐礼的手，徐礼也在看她，乌光水滑的发丝挽成饱满的发髻，系着丝绦金铃，一边一朵插上花儿，手指滑过耳廓，看那薄薄的透着光的耳垂，没忍住拿手刮了一下。

这回她脸红了，从耳朵开始红，人也立起来，隔远些站着，噘了嘴儿，把手里的东西扔过去砸他，转头跑了回去，巧儿惠儿还在摘花，兰针甘露依旧在装点心，蓉姐儿咳嗽一声，这几个才似刚刚回神。

甘露吐出一口气儿，点心都装了三回了，再不来可没事儿打发，说着迎上去，看见蓉姐儿头上的红杏花，跟兰针两个彼此看看，都不说话，蓉姐儿却伸了手去摸，摸到细绒绒的花瓣又怕碰坏了，点了甘露：“把我那靶镜拿来。”

一朵是正的，一朵却是歪的，兰针拿了镜子笑道：“我给姐儿重簪过罢，前头就要开席了。”手才要伸过去，就叫蓉姐儿拦了：“不要，这就好。”

徐礼吃了娇嗔，心里却甜丝丝的，她知道羞了，头一回知道羞，她知道他喜欢她，这第二回知道羞，是不是解人事了？心里甜蜜，手上捧着花球，转过门洞觇笔跟捧砚两个正在不远处等他。

捧砚一瞧见少爷身上拿着花，飞快的动着嘴皮子：“完了完了完了，这回又不知道要折腾什么。”那朵红梅花儿如今还夹在书里，失了色香，还时不时拿出来看一回，这么个大花球儿，要搁哪儿才好。

等回了席上，秀娘只当女儿又是混玩，吴夫人也不及打理，只柳氏一个瞧见她不时抬手去摸那花儿，心里一瞬明白过来，这付小女儿情态怎么瞒得过人。

因着定亲，蓉姐儿便挨了柳氏坐，请了一班戏，隔着水台子看那头生旦谈情，这时节火的还是牡丹亭，这咿咿呀呀的柳氏看着入神，蓉姐儿却觉得无味。

既是请戏，各家子都点上一折，徐礼同蓉姐儿远远隔了水台，只能隐隐绰绰瞧见影子，他这边才碰了杯，喝尽了抬头一望，就知道她无趣的很，人缩在椅子似的，转头吩咐觇笔：“你去打赏些银子，叫把大闹天宫先提上来演。”

家个班子拿手的一个文戏一个武戏，文戏便是游园惊梦，武戏便是大闹天宫，武生扮了猴子，上台就先连着翻了几个筋斗，蓉姐儿精神一振，立时坐直了，别个夫人却都趁了这空当更衣抿发，还要相互小声儿交际的。

柳氏添了一回花酒，侧身才要跟蓉姐儿说话，就看见她目不转晴直盯着戏台子，哪里还有半分才刚的娇羞模样，掩了口笑一回，等前头一通锣鼓敲完了，蓉姐儿低头吃酒，这才道：“可要给妹妹加一碟子炒鹅掌？”

蓉姐儿摇了头，捏起块点心拿帕子托了吃起来，嚼了满口花生，咽下去又问：“姐姐，那杀水匪，是怎么杀的呀？”

蓉姐儿知道水匪，若是王四郎时运差些，早就交待在了水里，打小儿便知道那是坏人，却没听哪个收拾过水匪，才刚就想问，只柳氏不得空，如今闲下来，自然想要问个明白。

柳氏听见她问这个却煞白了脸，拍拍她的手：“小人儿家家的，别问这些个事，血淋淋的。”说着叫丫头递仁丹过来，放在嘴里含上一枚，这才觉得胸口舒坦些。

丈夫回来时已是在百户所里庆过功，喝得烂醉，腰上还挎了大刀，身上穿着皮衣，帽子不知落在哪里，散乱着头发便一路由人扶着进了门。

柳氏才要去给他脱衣，吴少爷一把解下腰刀，“啪”的一声拍在桌上，腿也架在椅上，柳氏吃了一吓，捂住心口，定了定神才要往前给他倒茶醒酒，就听见丈夫晕陶陶的伸出两只手搭在一处，比个十字：“十个，我一个，砍了十个！”

柳氏这才知道他身上冲鼻的味儿竟是人血，皮子都叫血浸透了，脱下来里头的毛一络络沾在一处，结着暗红的血块，丫头们骇的拿不住，搁在盆子里端了出去。

柳氏捂着胸口，气儿都喘不上来，他才杀了人，又喝了酒，通身俱是热意，心里豪气万丈，打眼瞧见柳氏，“呼”的一声立起来，上前两步一把搂住她：“咱们，生个儿子。”摇晃晃的把她抱起来，柳氏差点硬着厥过去，脸色一片死白，只觉得头重脚轻身子发软。

吴少爷打横把她抱起来，两只手使力抛她上床，扯开衣裳才要往上压，撞在塌脚上扑倒在柳氏身边，头砸在褥子上，半晌也不起来，柳氏拿手去推，才要碰着，就听见他高声打起呼噜来。

咬着嘴唇吐出气来，抖得落叶也似，几个丫头原站在门边，听见那话躲还来不及，半晌里边没有动静，嬷嬷推了门进去，看见柳氏抱着身子低声哭泣：“姐儿……”