茂哥儿从正院被抱到蓉姐儿住的小院,蓉姐儿睡东屋,茂哥儿睡西屋,夜里由玉娘跟奶娘两个带了他睡,头几日他择床，一到夜里就哭个不休，小院里的丫头子俱都青灰了眼皮。

蓉姐儿却半点事也没有,秀娘还怕搅了女儿的觉，后头一问玉娘才知道她大了跟小时一般模样，只要沾了枕头，便是外头打阵雷也惊不醒她,睡得呼噜呼噜，王四郎问过一句还摸了头笑：“小猪猡变成大猪猡了。”

蓉姐儿一听就皱眉使起性子来：“阿爹是大猪猡，呼呼呼。”说着还学起王四郎打鼾时的声音来，惟妙惟肖，不独声儿，连喘气都学得像，秀娘撑不住笑起来：“又作怪！”

茂哥儿自然还是向着亲娘的，一到夜里总要哼哼唧唧哭上两声，蓉姐儿抱了他哄，一路领他去小院，再跟大白两个踢响球摇铃鼓的玩上一会儿，茂哥儿便累的合起眼皮来，他还不肯睡，撑起眼睛再玩一会，到撑不住了，阖了眼睛就睡。

屋子里熄灯灭火，玉娘睡在外头，茂哥儿睡在里头，靠窗放了罗汉床给奶娘睡，蓉姐儿屋里的灯也跟着灭了，她吵不醒，茂哥儿夜里喝奶的时候，银叶绿芽甘露兰针几个俱要被醒，守夜的那个离得最近，一听见哭就醒了。

蓉姐儿还觉得奇怪：“她们怎不似我这样好睡的，一个个倒像夜老鼠。”秀娘点了针角叫她拆开刚扎的那一针：“买了她们来便是侍候你的，夜里自家睡得熟，你身旁缺人醒不了怎办？”

蓉姐儿从没想过这个，绿芽银叶俱是有从前就侍候过人的，一向待她尽心，只为着蓉姐儿性子好，有甚就说，不作弄人也不随便罚人，甘露兰针两个却是买进来的小丫头，还天真，绿芽带了甘露去过一趟李家，她回来便知道似蓉姐儿这样的主家难得。

点雪算得平五身边最得青眼的丫头了，却不似她们这样姐儿们上课，丫环便躲在廊下低声絮语，便是想同她们交际，一只眼睛一只耳朵还要分神往里看，平五抬抬手，点雪就进去了。

也是几个丫头熟了，何家的丫头素秋告诉绿芽甘露，平五从不高声大声的发落下人，可若办差了一点差，有的是法子折腾你，上回子点雪跟她们围在一处说了会话，因得兴起忘了给茶壶续水，让那雨花茶过了味儿，平五便叫她亲去院里摘花。

非要捡半开半合的，点雪天还未亮便起来摘花，沾一身寒露，好容易摘得几朵插上瓶，又叫她拿针去挑燕窝，把里头的燕毛俱都挑捡干净。

点雪过后便只一个人坐着，这儿说的再热闹，她也不肯过来了，人谁不要脸，她已是大丫头了，却叫平五派去做小丫头的活计，过后还说她：“你跟了我这些年，难不成不知我最不喜旁人饶舌？”

吃了亏不算，还担一个多口舌的名声，她跟何家的素秋向来要好，暗暗塞了一个荷包给她，说是她年后便求了爹娘赎她出去，到外头嫁人去了。

甘露回来越加对蓉姐儿上心，蓉姐儿却叫她撵的烦起来：“我又不是没嘴，有甚事叫你便是了，这么个站法，也不怕腿酸。”

蓉姐儿不似悦姐平五这样自出了娘胎就由人侍候，秀娘说了才明白过来，把针一放想了会子，又拿起针来：“我不凶她们，等她们要嫁人了，也给她们添妆的。”

银叶已经十二三岁晓得事了，正坐在榻上劈丝，听见这话脸都红起来：“姐儿真是，说什么风话。”羞得低了头不肯抬起来。

蓉姐儿“咦”一声：“你不想嫁？”

一屋子人都笑起来，银叶扔了萝筐到外头去躲羞，茂哥儿原就张手张脚的自己玩儿，听见笑声扭扭脖子，梗了脖子去看姐姐，蓉姐儿皱起鼻子作鬼脸：“笑什么，都要嫁的嘛。”

原还当她大了，现下一看论起嫁娶来半点羞意也无，秀娘只还把女儿当成娃娃，摸她的头：“你懂什么叫嫁，等真个不敢说了，才算是懂了。”

白日里才叫女儿逗乐了一回，夜里王四郎家来解开袄袍腰带，吃了一杯热茶，坐在床沿上等着秀娘给他倒水烫脚，一面脱鞋袜一面问：“上回平家请的荷花会，蓉姐儿可是穿了桃红衫子去的。”

秀娘接过杏叶递到门边的铜壶，两只手拎了提进来：“可不，她自个儿挑的，也是该到爱美的时候了，上回你说给她做十身新衣，可没瞧见她那脸儿，”说着站到铜盆前头，里头已经倒温水，再想添一点热的，手把着壶问：“你怎知道？”

王四郎得意一笑：“我怎不知，那平老爷，到我跟前儿提了两句，我瞧着，他是有意把咱们蓉姐儿说给他儿子。”

“甚！平家跟你提亲！”秀娘一哆嗦，提着的铜壶倒多了热水，烫得王四郎赶紧把脚抬起来抖水，脚背都叫烫红了，他嗞了牙吸气儿：“你急个甚，我没许呢！”

秀娘这才放下心来，把铜壶往地上一搁，坐到床沿上，王四郎两条腿都是湿的，上床又不又下盆又不是，只好把脚搁在盆边，伸手去勾毛巾子。

“你赶紧同我说，他家怎么起了这个心思？”秀娘哪里肯放他，蓉姐儿虽说十岁，可那是虚的，如今就轮起亲事来，委实太早了些。

本朝皇帝是鼓励女儿家晚些嫁的，原来十四五岁便要出门子了，到现在十六七八也不妨碍，北边还延了旧