王四郎跟秀娘两个坐船一路往去九江,昼行夜宿,整整一月未曾停过，便是怕赶得晚了茶叶上市，价就卖得贱了，这一路为着快些到坐的都是百丈船。

拿一寸宽的毛竹片儿,用麻绳子接成百来多丈宽的竹帆立在船上，船头连个辘轳,一翕一翕的鼓风出来，好叫船行得快些。若是大风便起了布帆不必伸手，若是风平浪静船行不得的时候，便有水手拉了麻绳造出风来好往前行。

秀娘才上船便吐得晕天黑地，日日萎在船中,连粥汤都吃不进,只含了酸梅，便似有了身子的人一般，行了半个多月，这才惯了船上的日夜，能出得舱房，还能远远眺一下水景。

便是这时候买了丫头来侍候她，那丫头甫一上船也是一样，连着吐了七八日，想来女人家脚力不济稳不住身子这才晕眩。

到了九江又是盘铺子又是置小院，店里少伙计的时候，秀娘还在铺中收钱，拼得三个多月才算立住了脚，这才专一料理院中事务，管了二十多个小工的饭食，雇进厨娘前，灶上的大菜还是秀娘自家做的。

人生生消瘦下去，蓉姐儿出水疱那时候，秀娘也正生病，所幸在九江有个王老爷的同年，官虽不大却是肥缺儿，家里富贵，平日请医延药也寻得好大夫，请了来给秀娘看病，这才好了。

后半年才渐渐养了回来，王四郎也是日日在外交际，那官家的黑漆门倒比龙门还难登，有人带了进门，还须得他自家往上爬，买卖茶叶一多半儿的钱都给掏空了，从那些人手里漏些小生意出来，这才贩得蚕丝绸缎去卖。

到要家来又收了一船的香料土产，一路往家走，秀娘刚一上船就又吐起来，自上往下都以为她还不惯走水路，到吐了两日强撑着下船收货出货，见了红还只以为是来了月事，等到血流不止，这才急了。

船上又没有大夫，到港口停了赶紧请了妇科大夫来，一看才知道是落了胎，还亏了气血。王四郎再不许她起身，秀娘自家也悔，她还想着能怀上一个，也好给蓉姐儿添个弟妹，谁知道坐下胎来还给掉落了。

坐在船上又不敢吹风，整整做完个小月子，身上来的红才干净了，此时听王四郎提起便是一叹，听他的往床沿上坐住：“今儿帐盘得怎样？可能置下个茶园子？”

“还没盘完，先把这十多日的开销结了，买的这些人，打理这个屋子，花费了三百多两，倒又好置个宅子了。”虽这样说却没甚个不满，把脚往热水里一伸，吁出一口气来：“想不到咱们闺女倒是个好运道的，待去送了年礼，这门儿便打开了。”

秀娘笑一笑：“还得回家拜见父亲去，出门一年，也劳他老人家费心了。”她说完又加一句：“梅姐儿的屋子倒不如就设在小院里，好跟蓉姐儿住在一处。”

两个商量定了这才睡下，王四郎也是累了，一沾着枕头就睡了过去，鼾声震天响，蓉姐儿小胳膊撑了起来，揉揉眼睛，摇晃晃的问：“打雷啦。”说完又倒下去睡着了。

第二日早晨起来刚穿好鞋就要跑出去，秀娘一把拉住：“用饭呢，用完了带娘去看花园子呀。”蓉姐儿急急摇头：“打雷呢，大白最怕打雷的。”

秀娘捂了口就笑，领了她到门口：“你瞧，石头是不是干干的，没下雨。”

蓉姐儿呆住了，手指头挠挠脸，这才到桌前坐定，厨娘安心显一显本事，一张八仙圆桌摆得满满当当，光粥就有三样，米仁儿粥，红稻米粥，八宝粥，为着王四郎要吃实心的，蒸得大馒头，还烫了一碗辣肉面。

送粥的小菜摆了七八碟儿，煎的小饺儿炸香扑鼻，醋拌的皮蛋晶莹可人，还有红澄澄的泰州鸭蛋，秀娘瞧见笑一笑，叫丫头赏那厨娘一钱银子，吩咐她下回不必这样奢侈，粥要一样，面要一样，再有三四个小菜便得了。

虽比过去多了这些身家，秀娘四郎两个在吃上头还如过去一般。并不似那等暴发人家，乍一富贵起来便没了章法，漫天的使钱，恨不得一桌子早膳都吃出十七八朵花来。

王四郎起来见这么多，拿起筷子就吃，一碗端住那面条，吃得浑身冒汗，抹了脸换过衣裳又要出门：“你带了蓉姐儿去城里的铺子瞧瞧，该办些甚俱都办起来，我同钱先生盘帐，再叫算盘雇一条大些的船，咱们坐了船回泺水。”

秀娘应下来，拿了帕子给蓉姐儿擦脸，听见她吱吱咕咕说些鸭肉包子鳝丝鱼儿包子的话，差了身边的丫头去问：“问问灶下的能不能做，能做明儿便做上来。”

蓉姐儿这时候停住了，看看一屋子的人问：“这些人都是谁呀？玉娘说是下人，下人是甚么人？我们怎么不回家呀？”

“这儿便是咱家了。”秀娘不说还好，一说完蓉姐儿咧开嘴没有半点儿征兆的吸起鼻子来，把秀娘唬了一跳：“怎的了？这是？”

蓉姐儿一面哭一面踢腿儿：“不是家！不是！”她还把原来那个四四方方小天井的屋子当作家呢，秀娘被她这一说倒笑起来：“爹娘在这儿呢，哪儿不是家呢，你乖，咱还回去瞧阿公阿婆的呀。”

哄了半刻蓉姐儿就是不乐，秀娘只好细细给她说道理，小人家还这么恋家，待王四郎从前面回来用饭，她一面给他挟菜一面笑：“倒是个恋家的，金银窝都养不住她