与之前丧事的门前冷落鞍马稀相比，贾琮一回京、皇帝定了风向，京师西城宁荣街状元坊外，马上从门可罗雀变成门庭若市，从六七品轿子慢慢到一二品轿子，外人看来不过是唏嘘热闹，酒桌上的谈资，羡慕嫉妒加幻想一下贵人吃的饼是不是有锅盆那么大。

历经宦海沉浮的贾政却另有感慨，“立德、立言、立功”一样也拿不出手的他，脱离其中，反而看得更清。

贾琏、贾琮、贾蔷、贾宝玉他们男性出来外边招待，从半天宴席直到灵堂前的台阶下，不少官员一一上香拜过，恍恍惚惚，贾政听不清贾琮怎么与来客应酬说话的，然后与史鼎、史鼐坐一边，出神一会儿，失神一会儿，直如平日之贾宝玉。

冷不防史鼎碰他一下：“存周兄，你感慨什么呢？莫非在酝酿诗句么？不见你作诗好几十年了。”

“存周怕是欢喜过头了。”史鼐笑道：“大家不妨猜猜，我们这个最有出息的晚辈，会得个什么爵？”

“唉，欢喜过头的是两位亲家兄弟。”贾政向来自诩清高，若非利益联姻维持，对这两人并不怎么喜：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。当年节日家宴有过种种征兆，年来时散感浮云，越是辉煌，越应该警惕才是。”

“过虑了，过虑了。”

“是啊，是啊。令侄儿早已官至一品，内阁大学士、当朝帝师，在内有这些满堂的实干革新之流鼎力支持，在外，文有总督巡抚接纳、武有总镇几岛之官。开海之利，惠及万人，文治武功，本朝无匹！”

“也有很多是趋炎附势之徒，看见琮儿大势不倒，又稳定了，望风而倒的、想投门路往上走的。越吹得厉害的人，关键时刻越靠不住。”贾政想道，念及当初引进贾雨村，而贾雨村也是如此之流，又感自己识人太过失败。

再看看里面贾琮那桌，围绕的却是坚定盟友，贾政又想：“看来琮儿是时时警惕的。”

同在灵堂哭过的女人们也感慨万千，她们按规制分别穿了大功、小功的孝服，袭人头盘起来梳了堕马髻，她长脸上的神色很复杂，心道：“如此形势，太太是万万不能和大房争了，贾琮就算守孝脱去官衣，谁知道他的影响力、号召力、同盟者会这样厉害？不像老爷……更不像咱们的宝二爷……”

混在女儿中的贾宝玉不满，见灵堂无外客长辈，举起双手，低沉激愤：“好好一个吊唁会，都看看整成什么了？满堂的用不完的铭旌、纸钱、丧器！不好明目张胆地送礼，就把金玉宝石银器镶嵌在文房四宝上！送礼贿赂上玩遍了花样！”

“看看！看看！明明应该是对一个死者的悲哀，苍天！竟然全都不见了！而是一场欢喜！”

姐妹美妾们笑起来，她们早习惯贾宝玉的疯癫，极少有人把他话当真，林黛玉凝眸糯声：“就算这样，你也不必大放厥词说出来，那不是说变就变的。我们各自家里当过官的，谁不这样。依我说呢，只求私利，大老爷泉下有知该是成功的。只求宏志伟业，该是失败的，难怪把吊唁变成结盟会。”

“你说的很有理。”平儿道。

就这样，没人真正对贾赦的死亡太过悲伤，有过应有悲伤的人都极少，除了贾宝玉和贾母，偏心贾母的悲伤，大概也不会太多罢。

问问妙玉，谁想妙玉爱答不理，贾宝玉顿时无趣得很，他也在意黛玉的话，就不“发疯”了。贾政的态度改变，使他得到比较宽松的环境，所以他的愤怒并没持续多久。出得灵堂，厅外碰见甄宝玉出恭回来，贾宝玉道：“难得世兄来一趟，上次见面也太仓促了。”

两人生得一模一样，但服饰迥然不同，甄宝玉一身皂缘皂条的绢布褴衫，代表了秀才功名，青衿气质：“去年进京赶考落榜了，我在金陵帮令堂弟经营书店。想两年后再考一次，这不，令堂弟山海公说在京经营书店也一样，就留下来了。”

“要不，世兄也赶紧考个生员，到时咱们世家兄弟，并肩作战？”

“噢。”贾宝玉顿时又没了兴趣，侧目而视：“告辞！”

回身刚好听见平儿她们谈论鸳鸯，原来上次贾母应允鸳鸯回金陵拜一下故去父母，算是主子对奴仆的大恩典，奴婢本来是没有守孝权力的。这次回来，贾琮带了她，当年要好的几个丫鬟，谈着就说要去看一看，贾宝玉顿时高兴：“我也去，我也去。”

“鸳鸯算命好呢，琮爷也在其中出了大力，当初我老子娘死了，老太太只叫我回家看几天，出殡就不管了，当没了这个人。”袭人玩笑似的。

“怎么说，也好过我这个无父无母的人。”平儿转悠着曼妙身材，笑插一句。

气氛活泼了起来，没走几步，玉钏面无表情地来道：“太太说头发昏，自个上了年纪，不能办事了，花姨奶奶和林奶奶去看看么？”

三春黛玉眼神各异，怕不是被贾琮气势震昏了吧？

贾宝玉打个激灵，他从小被父母管教怕了的，王夫人发威起来更不会顾念他什么，宗族长辈制，子女无人权，袭人率先反应：“我去好了，再回来说给奶奶。”

这边的史鼎说道：“存周，令侄正当青壮年，血气方刚，待丁忧一过，应该可以再娶几房，为宗族子嗣计才是。”