不会辱没他的。”

贾赦的脸沉了下来，说：“老太太，恕我直言，你不要自我感觉良好。生母以厌胜之术害人，死于诏狱，她自己也进过诏狱，凭这两点，就算是个童生都不见得会娶她。孟先生现在可是会试第九名，还不到三十岁。你以为满朝那么些一二品的官员，家中就没有二十上下没有婚配的女儿或侄女吗？怎么轮得到元春呢？”

贾母辩道：“你也是一二品的官员，你还是靖武亲王的岳父！你的侄女还不如那些文官人家的侄女吗？”

贾赦摇了摇头，说：“我们府里的富贵全因为琼儿，不管是敬大哥修得真道，还是琏儿和他媳妇做生意无人敢欺，还是王爷女婿的看重，这些离了琼儿就都没有了。别说元春是王氏所生，琼儿如何视她为姐妹？还有上回好好的就要嘴上不饶人，对琼儿念：‘煮豆燃豆箕’。”

贾母的心像是落入了冰窟窿里：“那是元春一时想不开，姐妹之间……”

“老太太不必说了。老太太得明白，王妃就是王妃，她给咱们脸面，咱们万事皆好，否则咱们荣府并没有人当实职。”

贾母明白，贾琼是素来会管贾赦的，贾赦要是走上岔道，她或拉或骂或敲打也会将人扯回正途，但是未必都会给她脸面。

因为她从前待贾琼并不好，骂了她多少年白眼狼、不孝不悌、无法无天，下人们口中都不留德。

只因为分家之后，她终于认清形势消停了一些，贾琼才会把面子情都做到位。

“赦儿，如今政儿再不敢对你不敬，王氏做那些事，他定然都是不知的。说到底，他也被王氏害惨了。他一家老小如今那个样子，你就帮一帮他吧，算我求你了。”

贾赦说：“这门亲事我确实帮不了。可是贾珠和宝玉如果发愤读书，我可以帮着问问，能不能允他们科考。我早已按照老太太的指示与政弟平分家产，我要为族人置祭田，也只有我这一房人出钱了。”

贾母心头一阵钝痛，她现在才后悔当时非要贾赦让步平分家产，可是现在说什么漂亮话都不足以取信贾赦，让他相信她疼爱他和贾政是一样的。

第二天，贾政又上门来见贾母，这时贾母倒没有说贾赦不肯帮忙，只提醒他还是认清现实。孟先生那年纪和会试成绩，一二品的官员都会找他做女婿，如何能轮到出身有瑕疵、父兄都是白身的元春呢？

“我想了一夜，若是让敬儿和赦儿去提，岂不伤了与孟先生之间的情分？他不会感到荣幸的。你还是物色一下，若有那商户子弟，元春嫁过去，好歹一生吃喝不愁。”

贾政心头被剐去了一块似的，可他惯是自己没有什么大用，只爱靠老太太筹谋。

“老太太，我委实不认得什么商户人家，你能否为元春寻一个人家？”

贾母道：“薛家不就是商户吗？他们家只有一个哥儿，要是元春能嫁过去也是当家主母，若能有凤哥的才干，将薛家生意尽数掌握在手中，元春也能一生富足。”

“可是薛家……”

“若是旁的商户子弟倒未必会娶元春，那江南大商人与官宦人家结亲的都不少。若是只有一家店的小商户，元春又未必瞧得上了。”

贾政心中痛惜，可实在没有办法，拜别了老太太回府。

贾政回府后没有回自己的正院，直接去元春院子。贾赦路过宝玉的小院，想起老太太说要是贾珠和宝玉发愤念书，她求了贾赦和王妃允他们科考。

贾政惦念着宝玉在干什么，进了他院子，只听一阵莺莺燕燕之声。他往宝玉屋中一看，却见一群俏丫鬟窝在厢房里赌钱，贾政直气是七窍生烟。

贾政本想碰进去，可是又觉得管丫鬟是女人的事，拂袖离去。经过小花园，几株桃花开得正热闹，贾政才留足欣赏一下，到了桃树下，落英缤纷，香气袭人，贾政才舒了一口气。

却忽听宝玉的声音传来：“好姐姐，你嘴上的胭脂就赏了我吧。”

一个女孩轻轻一笑：“二爷不要胡闹，小心老爷骂你。”

宝玉害怕，顿了顿才说：“老爷去荣府给老太太请安了，一时不会回来。姐姐，咱们亲香亲香。”

女孩显然欲拒还迎，过不多时只得她咽哼笑声，贾政走到山石后一看，宝玉正猴在一个丫鬟身上嘴对着嘴吃她嘴上的胭脂。

贾政大喝一声：“你这孽障！”

宝玉一听贾政的声音，只觉三魂七魄丢了一半。

“老……老爷……”

贾政气得浑身颤抖，指着他骂道：“你……你这孽障！让你读些科考文章你不读，只在丫鬟身上厮混！你当如今是什么光景！”

宝玉怕贾政素来如老鼠怕猫，这会儿脸色惨白，一句话也说不出来。

贾政骂道：“我打死你这祸胎，我只当白生了你！”

……

贾元春一直在自己小院里等贾政的消息，婚事的眉目没有等到，却听丫鬟来抱贾政要打死宝玉。

贾元春自小将这弟弟当儿子教养，知道他是个灵秀的人，又因为他衔