从俞菱心的莲意居沿着回廊一路向北，穿过花园再转个弯，便是老太太的东篱居。

这院子的名字还是当年俞老太爷在世的时候亲自取的，又在院子里种了各色的兰草花卉，说是要取个采菊东篱下的悠然意味。老太爷病故之后，俞老太太更加爱清净了，连先前每日的儿孙请安都改成了五日一回，中馈家事等庶务更是彻底放手交给长媳苏氏，平日多是侍弄花草消遣。

进了院子，便见大丫鬟霜叶迎了出来：“这可真是巧了，老太太正念叨大姑娘呢。”含笑看了看俞菱心的衣裳，又笑道：“您今日这衣裳真好，老太太定然欢喜的。”说着打起正屋的慈竹嵌珠帘，将俞菱心一行人都让了进去。

进了堂屋，迎面便是一幅极大的水墨山川图。两旁高几上用琉璃碗装了六样鲜果，清芬怡人。

转进东侧暖阁，临窗大炕上铺着秋香色万字不到头织锦厚毯，两边设着七宝丝繁绣金钱菊引枕，当中架设紫檀透雕花卉小几，老太太正坐在六合同春梨花窗前翻账册，见俞菱心来了，立时欢喜起来，随手便将册子放了：“菱姐儿来了？身子可好些了？快过来给祖母瞧瞧！”

这还是俞菱心自重生以来第一次看见祖母，见老太太白皙而慈和的脸上笑意温柔，心中猛然酸楚大盛，上前福礼叫了声：“祖母——”眼泪便不由自主地涌了出来。

俞老太太唬了一跳，忙将俞菱心拉进怀里，轻轻拍她后背：“菱姐儿怎么了？受了什么委屈跟祖母说，不哭不哭啊。”

被祖母这样揽着，俞菱心只觉得又是不习惯，却又无比亲切。她上辈子步步皆难，在继母苏氏跟前的谨慎紧张、在寇家寄人篱下的惶恐委屈就不必细数，即便是后来嫁到文安侯府，看着似乎苦尽甘来，实际上重重风波底下的惊心动魄、百般辛苦，也唯有自知。

然而此时在祖母在温暖的怀中，俞菱心只觉得恍惚仿若幼年，自己是有所依靠，有人怜惜的。几息之间，眼泪滚落越发多了。

俞老太太越发惊疑不定，大姑娘素来温柔敦厚，最是柔顺的性子，这到底是受了什么委屈能哭成成这样？迟疑了一下，才轻声问道：“是不是你太太……”

俞菱心听见这话，反倒清醒了，忙坐直身子拭泪：“祖母，我没事。”

“没事会哭成这样？有什么还不能跟祖母说？”俞老太太心疼地给她擦脸，又叫霜叶等人，“快去打水，拿香膏子。”

俞菱心摇摇头：“祖母，我就是想您了。”起身到侧间简单盥洗一番，又回到祖母身边坐下，看了看桌上的茶点：“祖母，我想吃些热的点心。”

俞老太太不由又仔细看了孙女一眼，今日的俞菱心当真与平日是不大一样的。这会子虽然是哭过的，眼睛里却是有神采的，精神也仿佛更爽利些，且显然是有私密话想说的，便点点头：“霜叶，去给大姑娘做一碗新鲜的杏仁糊进来。”

霜叶立时会意，出门时还顺手带走了房里伺候的另外两个丫头与甘露，只留了俞老太太与俞菱心在正房里。

“有话便说罢。”俞老太太伸手抚了抚俞菱心的鬓发，“怎么了？是不是你太太给你委屈了？”

俞菱心轻轻摇头，想了想，虽然房里此刻没有旁人，还是将接下来的话音放轻了许多：“祖母，我真是有个事求您，您知道的，我娘……”

长长的一篇话说下来，俞老太太的神色微凝了两回，但最终还是重又平静，很是默然了一刻，才长叹了一声：“你爹娘若有你一半的明白，家里又何至于这个样子，倒是可怜了你……”

话说到一半，便听外头霜叶含笑的声音：“大太太，二姑娘，您小心着台阶。”

俞菱心抬眼看了看旁边瑞金香炉里的白檀香还有一大半，便知今日苏氏带着女儿俞芸心过来请安的时辰是比惯例早了半刻的，心下微微一哂，面上倒是不露什么，左右要紧的话都已经与老太太说了。

“祖母！”外头丫鬟们打起帘子，二姑娘俞芸心便立刻跑了进来，刚要扑到俞老太太身上，才瞧见旁边还坐着俞菱心，“大姐姐？”

“母亲。”“太太。”

苏氏比俞芸心落后半步，这时也转进暖阁了给老太太问安。俞菱心自然要起身见礼，双方动作之间，都是不动声色地迅速打量了对方一圈。

俞菱心并无什么特别的感觉，苏氏与记忆中完全一样，仍然是爱穿莲紫色织锦衣裳，映衬着白皙的皮肤与娟秀的五官，清丽亭亭如一枝荷花一样，全然看不出是生育了两个孩子的母亲。

苏氏的感受可就不同了，俞菱心自小起便养在她跟前，这位大姑娘到底多么柔软懦弱，再没有人比她更清楚了。

然而今日的俞菱心，只是换了一身鲜妍的软缎衣裳，居然便显出如此夺目的姣好颜色，精致秀美的面容便如蔷薇初绽，明艳动人。

似乎，真的跟彩霞说的似的，有那么点不一样了？

这时霜叶便将茶水点心都送了过来，苏氏便转了目光，习惯地坐到炕几的另外一侧，与老太太说话。只是俞菱心重新坐回了祖母身边，那却是二姑娘俞芸心惯常要依着祖母的地方。

俞芸心娇俏的小脸上就有些别扭，直接叫了一声：“大姐姐—