四莲见着众人便过去行礼，她嫁的是这家里最小的儿子，个个都是兄长、姐姐，个个她都要上前行礼，众人见她回来便都笑问她在外头如何，四莲只说是庄子上温汤极是舒服，众人都笑道，

“待过了年，我们再去一次，我们也温酒吃肉看雪景！”

他们说的庄子自然不是四莲那小庄子，而是牟家在那边的大庄子，平常用的极少，可里头的景致据说是极好的。

众人说说笑笑，四莲不在京城里，他们却是在外头走动，说起京中的见闻来那也是不少，甚么太子爷回朝，上折子提出赈灾十策啦，甚么有人弹劾礼部尚书王崇恩，王崇恩便上折子乞骸骨，要回乡养老，那王家大小姐最近也不出来应酬了云云。

再有甚么谁家小姐相看中了哪家的公子，谁家的纨绔在雪天跑马摔了腿，正是牟家五公子的相熟，过去探望时，那小子在床上大骂奴仆，

“还是世家的公子呢，实在是有失身份！”

话说牟家人里，除了一个牟斌沉默寡言，面容严肃，下头的儿子女儿们也不知是不是自小被他压制多了，但凡他不在家，那一个个都是话痨，说起东家长西家短来，跟平民百姓也没甚么区别。

众人正说的热闹，却听外头下人来报，

“老爷和八爷回来了！”

于是这厢的气氛立时为之一肃，众人都不说话了，跟着刘氏起身去迎接一家之主归家，

“老爷！”

“父亲！”

“公爹！”

牟斌冲着众人点了点头，这厢回转厅中各自落座，下人们流水一般将菜奉上，牟斌伸了头一筷子，下头众人才开始吃饭，牟彪紧挨着媳妇儿坐着，左右看了看问了一声，

“二哥，怎得不见二嫂？”

牟良应道，

“你二嫂她身子有些不适，歇着呢！”

牟彪点了点头便没有多问，做小叔子的问上一句是个情面，再多问便不好了，转头他又问牟恭，

“三哥，你那亲事定在几时啊？”

牟恭这阵子人逢喜事精神爽，很是有些意气风发，可在这处他却不敢显，小心的看了一眼上头坐着的牟斌与刘氏，应道，

“过完年，三月里吧！”

牟彪点头，

“三哥婚事有要兄弟们帮忙的地方，尽管开口就是！”

牟恭点头，

“好！”

牟彪前头是回了京，但一直没着家，如今媳妇儿回来了，他才住回府里了，因而诸事过问一句，全了情面，便不再多说，一面低头扒饭，一面往媳妇儿的碗里夹肉，四莲许是自小在娘家吃的不好，日子久了肚腹受不了油腻，如今在婆家饮食荤腥太过，反倒不克化，因而平日都少吃荤菜。

这厢夹起那一块东坡肉来，小心的咬了一口瘦肉，皱着眉头看着那油汪汪的肥肉，一时不知如何处置，她一犹豫便被牟彪一筷子夹过去，

“给我！”

之后又夹了一块给她，看着她吃了瘦的，自己便捡了肥的吃，桌上众人见了都笑，六姐牟秀慧笑道，

“老八，你可真疼媳妇儿，这连她剩的都吃……”

牟彪一面扒饭一面头也不抬的应道，

“这可不是我吃她剩的，是她帮着我吃瘦的，我只吃肥肉六姐又不是不知晓！”

他可是维护着媳妇儿呢，众人听了都笑，牟斌哼了一声目光扫过几个儿子，

“你们笑甚么笑，你们以后娶了媳妇有老八对媳妇儿一半好，这后院便安宁了……”

说罢还瞪了二儿子一眼，

“你媳妇儿身子不好，你还在外头乱跑，昨儿晚上在何处胡闹了？”

牟良被点了名，都不敢抬头，小声应道，

“也没胡闹，就是吃了一顿酒！”

“一顿酒？”

一顿酒叫了一班子艺伶又是唱又是跳又是陪酒的！

牟斌的眼眯了起来，有心想骂儿子，看了一眼桌上还未出阁的女儿们和小儿媳妇，觉着这种事儿不好当着骂，便将到嘴边的话又改了，

“吃罢饭到书房说话！”

牟良闻言立时苦了脸，却是向着自己的小兄弟打眼色求救，牟彪只装作没瞧见，端起一旁的碗给四莲盛汤，弄了这么一出，这饭桌上的气氛越发低了，便是四莲都不由自主的低下了头小心扒饭，桌上连那碗筷碰撞的声音都少的可怜，只有牟彪照吃不误，待得饭一吃完，众人纷纷告退，牟彪拉着四莲也回了自己那院子。

四莲问道，

“二哥，在外头做了甚么，惹公爹生气了？”

牟彪哼了一声道，

“他做了甚么，不过就是伙着一帮子狐朋狗友在外头狎妓罢了！”

说罢眉头一皱，

“二哥上一回科举未下场，就盼着这三年好好攻读，考个功名回来，以后好做官……”

最要紧的是能外放，到地方上去便可远离京城这是非之地，若是考不上功名，爹怕是不会再等个三年，多半是会想法子将二哥送走的。

“二哥只有一次机会了！”

只可惜他还甚么都不知晓，仗着老子的势，成日与人吃喝玩乐，根本无心学业！

原本这二伯哥