袭人是贾瑛的丫头,贾瑛要放她走，还是为了于贾家都有利的大事放她，贾母也没什么不同意的。

至于贾瑛本想娶袭人做正房,她虽然听了一惊，但这已是不可能的事，她听过便算了。

亲自把贾瑛扶起来,贾母笑道：“这样也好。既要放她，宜早不宜迟，就趁今儿先把她从你院子里搬出来,这两日就把她哥哥请来，放她去罢。”

贾瑛低头：“老太太,我亲自去和她说。”

贾母先拉贾瑛坐,嘱咐道：“我派鸳鸯去帮她挪屋子，只说是她家人几次来求,我看她从小儿在咱们家服侍有功,索性放她出去,给人家做正头娘子,也是积德积福的事儿。别说是你要放她。若你爹娘问,只管推给我,陛下召见你的事儿你也瞒住了，万万不要和你爹娘透露半个字。”

贾瑛若能尚渤海国二王女,对整个贾家都有好处,只是对贾瑛本人来说,尚公主郡主虽然富贵荣耀,哪里比得上娶妻自在舒服？

再有做了驸马郡马，倒不碍着秋闱春闱得中做官，可想要官居三品以上,位极人臣就难了。何况皇上想让贾宝玉尚的还不是大周公主，是异族王女，更差一层。

贾瑛自己情愿尚渤海王女，贾母也深知内中好处，独怕贾瑛之母王太太心疼儿子，再弄出什么动静误了此事。

因此贾瑛那日面圣回府，将此事禀报与她，贾母思索后，便严令贾瑛不但要尊圣上之言，不许对外人露出半个字，便是他自己的爹娘也要瞒住了，一字不许提。

“如今清宁侯深得圣心，陛下要见你，她特令林家的人来接，再从林家送你入宫，连我都事先不说，必有道理。”贾母叹道。

她又再四叮嘱：“此事关系两国相交，事关重大，陛下又不是只你一个人能选。若是陛下终究没取中你就罢了，咱们家里头可万万不能出差错，惹了陛下不快。宝玉，别怨我当着你说你爹娘的不是。从前是我看错了你娘，她虽是大家子出身，道理却不大通，行事也让我无话可说。她也有年纪了，你爹也五十多岁的人了，何必再让他们因你这事起争执。还不如等尘埃落定，圣旨一下，一切就分明了。你说是不是？”

贾瑛笑道：“老太太放心，我必不多言。老太太是为了我，为了家里，我都知道。”

贾母欣慰笑笑，便叫鸳鸯进来嘱咐几句。

鸳鸯虽惊，可袭人能脱身出去，她也高兴，路上便笑问：“二爷怎么忽然舍得让她去了？”

贾瑛只笑道：“我还不知什么时候定下，她家里也过得好了，何必非耽误着她。现在放她出去，叫她家里好好配一门正经亲事，也算我这些年对得住她了。”

鸳鸯素知贾瑛这二年将从前的脾气都改了，却不知改得这么彻底。观他要放袭人虽有不舍，大体倒还撑得住，说出的话也是正理，一时心内思绪不断，一路竟未再与他说什么。

及至到了贾瑛正房内，鸳鸯说明来意，袭人自是不肯去，跪下哭道：“我跟了二爷这几年，不敢说从无差错，也自认事事勤谨，服侍二爷从未懈怠。两年前老太太和二爷许我留下，怎么如今忽然又要我走呢？”

到底和袭人是自小的情分，贾瑛见袭人哭得这样，满心不忍。

但袭人是一定要出去的，他只得狠下心。

他自己不劝了，只和鸳鸯说：“鸳鸯姐姐，烦你劝劝她。今日不出门，我先上学去了。”

“二爷……”袭人看着贾宝玉的袍子角发怔。

鸳鸯叹了一声儿，把袭人搀起来，扶她在里间榻上坐了，给她擦眼泪掸衣裳倒茶，真心劝道：“老太太和宝二爷放你出去，正是认你是个好的，真心替你打算。你想想，宝二爷今年才十七，你比宝二爷大五岁，都二十二了。你今年就出去，虽说年纪大了几岁，但还不大妨碍。过二年宝二奶奶进了门，还不知是什么家世什么脾气的人物，若容得下你还罢了，若容不下，照旧把你打发出去，不是又白耽误你几年？你也是个傻子，你家里兴起来了，接你出去做正头夫妻，比做丫头做妾不知好多少。依我说，两年前你就该去了，你非要留下是真傻！现在能走，你还留什么？非要给人做小老婆？”[注1]

左右屋内没人，她直接问：“你是舍不得他生得好，还是舍不得什么？他再好，也是将来宝二奶奶的，与你个丫头什么相干？你别以为现在宝二爷身边的事都是你说了算，等宝二奶奶进门你还做得了主！到了那时候，就算宝二爷还纵着你，老太太和二太太也必然不肯依！何况宝二爷早不是任人说什么就是什么的脾气了。”

袭人被说得满面通红，无话可答，只能低头。

由着袭人自己去想，鸳鸯喝完一盏茶，笑道：“我话说重了些，你别往心里去。”

袭人迟疑着站起来，给鸳鸯行了一礼：“多谢姐姐开导我。”

“出去好好儿过日子罢，你哥哥也算想着你了，再有老太太和他一说，不会错了你的。”把袭人扶起来，鸳鸯打量她的神色，笑道，“你若怕你哥哥给你挑的人不中意，我带你去求老太太，请老太太给你做主，如何？老太太还说要给你添陪嫁呢。”

好容易看见袭人松动了，鸳鸯不容她再迟疑，亲自给她捧水洗