九如巷，李家。

此时正是日头高升之际, 李家的如松斋也已坐了满满一堂人。最上方坐着一个约莫五十余岁的老妇人, 她穿着一件紫藤灰绣仙鹤衔芝的圆领袍, 头发盘成一个髻额前还戴着一个宝蓝色的抹额, 身上虽无多少饰物看起来却自带几分华贵。

这位老妇人正是定国公府的老国公夫人——

因着姓程, 旁人便又尊称她一声“程老夫人”。

程老夫人的手中握着一串黑檀佛珠，一张如银盘般的脸上也挂着笑, 凭得又显露出几分亲和。虽然因为年岁的缘故她的面容还是呈现出了几分岁月的痕迹，可还是能从其中窥见出几分她年轻时的美貌。

此时她便笑看着底下的这些小辈孩子。

李家子嗣比起别的家族虽算不得多, 只是因着三代同堂的缘故倒也有几分热闹。程老夫人又惯来喜欢小辈，自然也从来不拘着他们说什么，按着她的话来说“家里就是该热热闹闹的，若是这个也不准说，那个也不准做，瞧起来也怪是无聊的。”

因此李家的这份热闹比起别的士族门第便又多了几分鲜活亲近。打先儿李家两位爷已经请过安去上朝了，这会屋中便只余几个女眷和小辈陪着程老夫人逗趣, 说起话来自然也就不必再遮掩什么。

等底下热闹了一回, 程老夫人便笑握着佛珠问李安清：“我听说你今儿个单请了信王府的那位扶风郡主来做客？你往日不是最不喜欢与这燕京城中的世家小姐来往，这回倒是怎么了？”

李安清原先坐在椅子上吃着杏果，闻言便握着帕子拭了回手, 一张娇俏的小脸也顺势朝程老夫人看去，红唇一张一合，说出来的话带着几分娇娇味道：“祖母您是不知道霍家那位姐姐是如何的厉害…”

她这话说完也不见停，继续笑着夸赞起霍令仪：“往日未曾见过的时候, 我也只当她是个不好相处的娇贵性子，如今才知晓这人好不好还是得相处过才知道。”

李家二爷李怀彦早年在外任职，其一家妻女自然也都陪着在外。

直到去岁的时候，李怀彦被天子擢升为任鸿胪寺卿，他们一家人才得以回到燕京。

起初的时候程老夫人也替李安清置办过不少宴会，为得就是想让她结交几个手帕交，没得日后在家中待着无聊…可李安清性子向来直爽，最不耐和一群贵女待在一处讨论脂粉讨论衣裳，不仅没处几个手帕交，反倒是把能得罪的都得罪了一遍。

好在她身份贵重，旁人即便心中再不喜她明面上却也不会多说什么。

只是这一来二去，原先想陪她一道玩闹的人终归还是少了，李安清更是乏于这起子无趣的宴会，不再赴宴。

如今回到这燕京城已一年有余，李安清却是连一个手帕交也没有，且不说平素主动邀人来家里了，就连口中也从来不曾谈论过一人…因此今儿个她这番未加掩饰得夸赞自然引起了不少人的注意。

程老夫人面上也带着几分疑惑，信王府的那个小丫头她也是知道的，的确是个出色的丫头，只是脾气难免倨傲了些…倒是未曾想到竟入了她这位宝贝孙女的眼。

许是觉得有趣，程老夫人把佛珠朝腕上一套，跟着开口问道：“倒是难得见你夸人，你倒说说她如何厉害了？”

李安清见他们都一副洗耳恭听的模样，便笑着清了清嗓子，跟着是把上回飞光楼的事说了一遭：“祖母，您不知道，霍姐姐那话一出，整个屋子里都没人再敢说话了…原先想着要压上一回的贵女们都羞愧得垂了脸请了罪。”

“我在这燕京城见了这么多人，还从未有人像她这样…比起那些口腹蜜剑的人可好多了。”

李安清前话虽停，可余音却还在…

众人念着她先前所说的“我父王薨逝为得是护住边城几万子民的平安，我固然伤心，可我霍家儿女绝不是那等把自己囚于府中不敢见人的庸庸之辈！”这话即便是在口中轻抹慢捻，都能察觉出那一份掷地有声的气势。

程老夫人放下手中的茶盏，看着李安清的面上仍旧挂着笑：“倒也怪不得你对她如此夸赞了…”这样的话出自一个闺阁女子的口中本就不多见，何况她一介弱女在经历父亲刚刚去世的悲痛，却还能在人前如此说道更是难得。

“的确是个好姑娘…”

说话的是一位长相明艳大气的妇人。

她穿着一身大红圆领袍，与时下内宅妇人的不同，她的模样却要稍显英气气…妇人正是李安清的母亲，李家的二夫人郑宜和。她也是出生武将世家，如今父亲任朝中的兵部尚书，年轻的时候也时常打马扬长街，只是成婚之后有了孩子这才拘了些。

郑宜和一面说着话，一面是朝李安清看去：“怪不得你自打那日从飞光楼回来便对这位扶风郡主时时夸赞，就连我也忍不住想见一见这位郡主究竟是个什么样的人了。”

她这话说完便又轻轻哀叹了一声：“可惜我没个儿子，若不然就该把这位好姑娘先早早定了下来。”

“你有所不知…”程老夫人一面笑着捧茶喝了一口，一面是看着郑宜和说道：“这霍家和柳家虽然并未定亲，可私下早已有要做姻亲的打算，若不然这样的好姑娘只怕早就被