司冬墨在灶屋内专心地盛菜, 没能注意到自己兜里的小团子早已擅作主张、爬得不见踪影。等他急吼吼地端着一大盆刚做好的红烧凶蛙出门的时候, 正看到少年扶墙的背影。

“祁、祁砚？”他惊道, “怎么这么快就变回了原形？不是说再休养两天的么？”

“我没事啦。”少年回眸, 眼底波光灵动流转, 引得男人呼吸一滞。他从墙边捡了根很长的柴火当拐棍, 欢快地上前来帮冬墨端着菜盆, 两人一道往外走去。

“方才看你做菜做得那么爽快, 我也有点憋不住了。”

“真是胡闹的小团子。”冬墨笑着摇了摇头, 看祁砚精神尚佳，便也就由着他去了。

进了屋, 他俩却发现里面暂住的百姓们没有像预想中的那般各做各事, 反而正眼巴巴地望着他们来的方向。

“怎么……？”

人群中有人猝然站起：“终于来了！”有他做“表率”, 其他人也都不再避讳, 直勾勾地向着热腾腾的菜盆望了过来。

冬墨和祁砚对视一眼。没想到人们居然都对凶兽做成的菜品翘首期盼, 他当时在街上看百姓的反应的时候，还以为大伙儿都心存顾虑、不敢吃凶兽呢。

然而，许是肚子实在饥饿，又或是冬墨端着的菜品看相太过诱人, 菜刚一上桌, 人们就迫不及待地围拢了上来, 摩拳擦掌、跃跃欲试。

“来来, 大家伙儿都别急, 这么一大盆子, 谁都能吃到饱。”

食肆的小伙计跑了出来, 指挥着人们排好队列，老人、妇女和孩子在前，青壮年在后，把煮好的米粥和红烧凶蛙一一盛到人们各自的碗里。

祁砚和冬墨在一旁略为忐忑地看着。最先盛到饭菜的是一个七八岁的小孩子，他端了碗还来不及坐下便啊呜大吃了一口蛙肉，登时烫得直叫。

“嗷嗷……烫死我了！”

但平静下来之后，小孩咧开了嘴，咯咯笑了起来，嘴巴咂个不停：“好吃，好鲜，味道像青蛙！”

他一嚷，其余排队等着打饭的人也都纷纷议论了起来。

“青蛙？这真的是青蛙么？”

“肯定不是，这里头是凶兽的肉啊！”

有人问：“大厨，这盆子里红烧的是什么凶兽啊？”

闻言，祁砚旋即回想起凶蛙出笼的模样——表皮花哨，身形肥硕，长舌飞出，哈喇子四溅，六只圆鼓鼓的眼睛同时滴溜乱转……其实，看上去不但不咋好吃，还有点重口味。

但他不想倒了人们的胃口，便答道：“是一只肥肥的大青蛙，样子有点黑。”

人们听了他的叙述，想象了一下也不觉得原形太过可怕，便也心安理得地前去打菜了。祁砚和冬墨对望一眼，眼神有些微妙的心虚。

不过，有的时候，谎言也是一种善良，无知也是一种幸福……

人们在屋里满嘴流油、吃得喷香，甚至吵嚷着要“再来一碗”，前几日的饥寒交迫带来的压抑和愁云顿时一扫而空。看来，食肆里五十多名百姓的晚饭问题已经圆满解决了。冬墨欣慰地揉了揉眉心：“这回的试验成功啦。我得回去，把六眼巨蛙的烹饪方法记录下来。”

两人正要往后院里走去，忽而身后吹来一道冷风。回头一看，只见食肆的大门被推开，兰老板和贺迦一前一后踏进了屋内。

“哟，这么香？”

一进门，贺迦就猛地吸了吸鼻子，瞪大眼睛望向菜盆里剩余的红烧凶蛙，嘴里不自觉地啧啧两声。他快步走了过去，“这是啥菜？闻着像田鸡。”

冬墨低声告诉他：“是一只六眼巨蛙。”

食肆里的难民们没见过食材的原形，但贺迦却实打实地知道六眼巨蛙的模样。他略一联想，脑海中浮现出花花绿绿、疙瘩满身、哈喇子直流的巨蛙，再看向盆子里剩余的香喷喷的蛙腿，兴奋的脸色即刻由红转白，再转青紫。

“呃……”

“尝一个试试吧。”店里的小伙计看到黑羽军风尘仆仆地前来，热情地招招手，很快也盛了一碗稀粥、添进一份红烧凶蛙，双手奉上。

贺迦挠挠头。他不便婉拒对方的好意，只好接过了碗，颇为忐忑地站在原地。

兰老板在背后拍了他一下，笑道：“你当着乡亲们的面还说自己什么凶兽都能吃，怎么这会儿就怕啦？我相信，从前在山里的时候，为了活命，你肯定吃过比这更可怕的东西。”

贺迦沉默了一阵，“也是。为了活命，什么事情都可以做下去。”

说着，他眼一闭，大义凛然地吃下了一片炒肉。却意外地睁圆了眼。

“哇……这也太好吃了！”贺迦惊呼一声，又哇呜哇呜地吃了几大口，狼吞虎咽。“好吃好吃，比在山里吃的白水煮肉要好多了！”

“那是自然。”见他吃得香，作为大厨的冬墨也有些得意，“这可是红烧出来的，里头加了不少料，既除腥气，又能调味。”

“说得在理。”贺迦咕咚咕咚地吞吃下肚，几下子就干掉了一整碗。咀嚼着吃完，他长长地舒了口气，接着便目光炯炯地看向了冬墨。

“大厨，在下有一事相商。”

祁砚好笑地看着他：“贺大