不再将她三房放在眼里，抛出来的话含酸带醋：“清蕊姑娘是贵客，怎么想起到我这里来了？”

元清蕊何尝听不出她语气里的嘲讽，暗骂三奶奶不知好歹，有什么样的娘就有什么样的女儿，亏她刚入府时还以为三奶奶是个善人：“听闻三老爷回府，特来问安。”

话音刚落，有人从正屋台矶而来。元清蕊往前看去，望见一个穿黑镶蓝袍的男子掀了纱帘，身姿伟岸，仪表堂堂，三十左右的年龄，依旧像个少年郎。

他一进屋来，学小厮模样，给三奶奶作揖：“问夫人金安，数月不见，夫人越发貌美动人。”

三奶奶捂嘴娇笑，往他脸上摔了帕子：“哪里来的顽皮猴儿，也敢到本夫人跟前作怪。”

三老爷抬身，看见令窈，连忙收了方才的闲情，笑：“郡主也在。”

令窈端坐大椅，并不起身，气定神闲，同三老爷问好：“三伯父好。”

三老爷捧笑，余光瞥见另一处坐着的柔弱身影，转眸去瞧，与元清蕊投来的目光相撞，心中一愣。

这是哪里来的美人？模样虽不是顶好的，但一身柔弱无骨的气韵却叫人怜惜。

他最是怜香惜玉之人，此时望见元清蕊眼眸含春的娇羞状，面上虽无动于衷，内心却已打起主意来，故作冷淡，问：“这是谁？”

令窈：“是新来的元姐姐，她是大伯父的恩人之女，以后会在府里常住。”

三老爷点点头：“原来大哥说的人是你。”

元清蕊咬咬唇，怯生生地问安。

三奶奶皱眉，扯过三老爷衣袖：“大哥同你提元姑娘作甚？”

三老爷端茶：“大哥想为元姑娘寻一门好亲事，让我留意周围尚未婚娶的同僚。”

三奶奶颇为失望：“原来是为这个，我还以为……”以为大老爷自己要纳妾。

三老爷明白三奶奶所想，笑着放下茶盏：“大哥对大嫂的心思，旁人瞧不出来也就罢了，以你的玲珑心窍，难道还看不明白吗？”

三奶奶没好气地坐回去。

不一会郑令清又回来了，看见令窈和元清蕊还在，一张小脸紧皱，在到令窈面前徘徊，终是有些惧怕，不敢招惹，只好转回去，问元清蕊：“你怎么还在这里？”

三老爷呵斥：“清姐。”

郑令清跑回三奶奶怀中：“娘，爹凶我。”

三奶奶向来宠溺郑令清，因着令窈也在面前，她不方便发话，只得虚情假意地拍拍郑令清后背：“清姐，才片刻功夫，你怎么就忘了娘亲刚才的训诫？你不该用这种态度和元姑娘说话，确实是你不对。”

郑令清眼睛瞪大，张嘴就要嚎哭。三奶奶不想当着外人面前出丑，加上三老爷舟车劳顿，听不得吵闹。无奈之下，紧紧捂紧郑令清，不让她出声。

郑令清甚是憋屈，目光触及令窈正在安抚元清蕊，温柔体贴，大意是让元清蕊不要跟她计较。

郑令清眼都瞪红。

四姐姐真是又蠢又笨！元清蕊有什么好的，一个穷酸破落户，凭什么将她这个亲堂妹比下去！

郑令清怔怔望了一会，忽然挣开三奶奶怀抱，往里间去。

令窈一瞧见郑令清刚才那个眼神，便知郑令清今日要作怪。所以当半刻钟后，郑令清命人找耳坠子时，令窈立即就猜到她想做什么。

此时三老爷已经回东边耳房歇憩，三奶奶拦着郑令清，问：“这是怎么了？”

郑令清装出焦急的样子：“娘，兄长从汴梁带回来送我的那对金雁耳坠丢了。”

三奶奶半信半疑：“好端端地，怎么会丢？”

郑令清看向元清蕊所在的方向：“我舍不得戴，耳坠子放在荷包里，刚才四姐姐和元姑娘来时，荷包还在橱柜边的四角桌案上，现在却不见了。”

知女莫若母。三奶奶看出郑令清心思，却不打算戳破。

方才三老爷在时，她看得真真的，元清蕊窥了他好几眼。清姐闹一闹也好，反正是小孩子，无伤大雅。

三奶奶虽然有心为难元清蕊，但是不敢招惹令窈，三言两语，主动将令窈从耳坠子的事情撇出去。

令窈借搬救兵的理由让元清蕊等她回来，悄悄溜出去，剩下元清蕊孤立无援，只能任三奶奶母女作践。

临走前郑令清正让人搜元清蕊的身：“搜仔细了。”令窈权当没听见。

出了三房的院子，她在外闲逛一圈，回碧纱馆吃了点心喝了茶，想着时间差不多了，才往老夫人院子去，打算让老夫人派个人过去平息三房闹剧。

走到半路，好巧不巧，遇到大奶奶。大奶奶身边的大丫鬟雀织刚去过三房收上次借出去的雕漆茶盘，见三房吵闹，急急忙忙赶来告诉大奶奶。

令窈随机应变：“我正是为这事来见祖母。”

大奶奶想着为三房留情面：“不要惊动老太太，我过去便是。”

大奶奶一出现，三奶奶眼神示意郑令清收手，郑令清从袖子里掏出一个荷包，喊：“哎呀找到了！原来丢在桌案脚下。”

三奶奶携郑令清向元清蕊赔罪，元清蕊一句话没说，哭得泣不成声。

是夜，令窈守在元清蕊榻前，安抚宽慰她。

元清蕊哭累