两天后，一艘造型奇特的水泥船缓缓离开了无冬城码头。

它平坦的甲板上高高隆起，同时被麻布遮蔽得严严实实，犹如一座移动的小山包。船弦两侧不仅站着荷枪实弹的士兵，还有十余名担任护送工作的神罚女巫。

这艘船正是胜利号，它负责将灵魂仪器送抵大雪山，在那里，塔其拉女巫将完成转化仪式，附身于蠕虫载体之上。

由于保密需要，临行前没有任何仪式，也没有鸣响汽笛，就连装载工作都是在夜间悄悄完成的。

罗兰站在湿漉漉的砖石码头旁，目送船只离去。一旦转化完成，无冬城便将拥有三只蠕虫载体，无论是市政建设还是绝境防线工程，都有了充足的力量去展开实施。这本是一件好事，可他却没有自己想象的那么高兴。

两名自愿接受转化的女巫一人叫茉莉，一人叫莱拉。在梦境世界中恢复真身后，两人都不过是二十岁出头的姑娘，看上去就跟提莉差不多，性子也十分活跃。

罗兰本着让她们好好享受一番的打算，带着自愿者与菲丽丝等人一道，特意去了趟市郊的游乐场。摩天轮、过山车、鬼屋（茉莉还失手打坏了一只从天而降的鬼头）、大摆锤都玩了个遍，吃的东西更是不限量。如果不是前阵子打劫了几个堕魔者，他还真没法支付起这样的开销。

两天时间里，茉莉和莱拉尽管充满了惊讶与不敢置信，但始终没有多问一句，说去哪里就去哪里。坐在过山车上时也会同其他人一样尖叫，吃到草莓圣代时亦会笑得如邻家女孩那般开心，看上去就和普通人没什么两样。

如果不是预先知晓了答案，谁都不会相信，两人已经做出了放弃人类之躯的决定，毅然为对抗魔鬼献出自己的一生。就好像在四百年前的遗迹洞底，她们面对魔力核心时所做出的抉择一样。

到最后梦醒时分，她们的神情比罗兰预想得还要平静。

他想要安慰两人，却如鲠在喉，一句话都说不出来。让她们重新考虑是否转化为吞噬蠕虫？这既不符合他的利益，也不符合统一战线的利益。除此之外，其余的言辞显得毫无意义，更像是事不关己的虚伪好意。

而最终，被安慰的反倒是他。

罗兰到现在都清晰地记得，两人当时的话语和眼神。

“谢谢您，”茉莉微笑着说，“还有……”

“我们不后悔，”莱拉补充道。

那一刻，他仿佛听到了两人铿锵有声的心跳。

她们不是不喜欢这一切。

但她们并不后悔。

“陛下？”一同送行的菲丽丝望向他，“您……不回城堡吗？”

罗兰这才回过神来，胜利号已经消失在视野尽头，只剩下些许烟雾缭绕。

他压下思绪，深吸了口气，“附身载体后真的没办法再切断意识吗？”

菲丽丝似乎明白了他想要说什么，稍稍放轻了声音，“神罚女巫和载体不同，前者即使不进行灵魂转移，也具备一定的基本意识，女巫与其说融合，倒不如说是操控者更为合适。但载体不同，它是专用的容器，一旦进入后便紧密相连，尽管长期不用时可以转入休眠状态，但完全脱出还没人实现过——至少帕莎她们都无法做到这一点。”

“不过载体头顶上也是有光柱存在的，对吧？”

“这倒没错，”菲丽丝点点头，“没有魔力支撑，如此庞大的身躯根本无法行动。”

“所以说不定有一天，我们也能找到让她们的灵魂重回梦境世界的方法，”罗兰仰起头，望向深邃的碧空，缓缓说道。

菲丽丝沉默了片刻后，随着他的目光一同望去，“嗯……说不定她们会等到那一天。”

……

被大雪覆盖的西境丛林对洛嘉来说是一种全新的视觉体验。

她不止一次听旅行商人说过雪是什么模样的，脑海里亦把它与冰冷的白砂划上了等号，但亲眼见到时才发现，雪远比砂砾要细腻得多，也洁白得多。就算是银川里最纯净的河沙，也不及随处可见的积雪无暇。

整个世界仿佛换了一层颜色。

尽管邪月已经结束，不过灰烬告诉她，想要真正等到化雪，至少还得半个月左右的时间。

这很好，她想，如此一来就能看到一座纯白色的雪城了。

航行过程中，能做的事情几乎没有，洛嘉把钢铁大船里里外外都逛了个遍，始终没能找出它能无风自动的原因。这个问题即使询问安德莉亚，也没能得到确切的回答，只知道有一台不停烧着开水的机器在拖曳船体，至于具体是怎么拖的，被告之只有罗兰陛下和安娜小姐才清楚。

前者不谈，后者也算是灰烬口中的「无冬战力榜」上的一员。

能力强大，同时又学识渊博，狂焰三公主对安娜这个名字的印象又加深了几分。

只不过同安德莉亚谈到这一点时，招来了后者不屑的嘲笑。

“战斗能力排行？”她翻了个白眼，“人和狼是不同的，一个人再强大，也比不过群体的力量。单轮个体的强弱，岂不是跟低等的野兽一般见识？”

“狼也是群体行动的，”洛嘉纠正道。

“好吧，那就换成其他动物，比如老虎、