漫漫长夜，终于流逝而去。

东方天际泛起鱼肚白，橙红的朝霞映满天，鸟啼声唤醒清晨，盛京城里开始了忙忙碌碌的一日。

朝堂上，因为军饷军粮牵扯出的贪污受贿之案愈演愈烈，天子朝政、边境之事连轴转了几个夜晚，羸弱的身子不堪重负，昨夜里再一次病倒。

瑞王临危受命，一大早便处理朝政之事，忙活到了午时，才喘息了片刻。

清檀怀抱着自家小郡主前去探望了天子，见已经好转些，才稍稍放下心来。

她无意撇头，望见皇嫂满眼疲惫又难过的模样，垂目看向一旁正望着父皇绷紧小脸闷不吭声的小太子。

“阿简，随姑姑前去寻瑞皇叔好不好？”

小太子反应了一会，随即揪住清檀的衣袖，乖巧的点头，“好。”

谢明娆见状，强撑起几分笑意，“阿简乖一些，记得早些回来随江太傅读书。”

小太子依旧绷着小脸点头，清檀隐约看出几分小大人的模样，欣慰至极，又难免心酸。

皇兄勤政为民，却体弱多病，只有阿简一个孩子，他们皇家本就子嗣不多，偏生皇叔也不是个安生的。

想着叹着，便已到了朝云殿，进去时见元景疏刚刚批完最后一道奏折。

“二皇兄。”

元景疏揉着酸痛麻木的太阳穴，“皇兄怎么样？”

“喝下药后醒了一会儿，脸色好一些，又睡过去了。”

元景疏颔首，望见清檀身旁抿着唇的小太子，“阿简，过来。”

小太子三步并作两步，步伐急切却又保持着极好的仪态，到了元景疏跟前仰着头看他，一双乌亮的眼睛满是认真。

“皇叔，我可以随皇叔一起看奏折吗？”

“阿简想学吗？”元景疏放轻了声音，将他抱到腿上，拿过一本已经批改好的奏折，“那皇叔今日就教你。”

清檀坐在一旁，抱着乖巧熟睡的小郡主，一边抬头看向龙案后的一大一小，眼睛微微酸涩，无声轻叹着垂下眼睛。

却刚好对上女儿惺忪的睡眼。

都说女肖爹，儿肖母，她家小郡主的眉眼就很像那个人，甚至可以想象出未来骄阳傲然的小模样。

清檀微微出神，边境起战，便是他的国。

那人在盛京为质那么多年，去年才回故乡，一回便迫不及待挑起战火，大抵也是对她存了几分恨意驱使。

若重来一遭……清檀心想，她大概不会再欺负他了。

边城的战火多燃一日，她心里就煎熬一寸，身上背负的罪孽便多一重。

清檀出了神，女儿无意揪住了她胸前衣襟才蓦然回神，对上女儿水汪汪的黑眼睛，她眉眼弯弯，轻声哄弄，“小岫云看阿娘做什么呀？”

“阿娘好不好看呀？”

元景疏望着下方那一幕，紧缩的眉头也稍稍松开了些。

小丫头还编些谎话瞒着他们，殊不知回城这段时日，皇兄早就将真相扒得差不多了。

可如今事情繁忙乱做一团，再让她用假话当做保护伞，安安心心过几日。

他放远目光望向窗外的天色，才恍然发觉已经接近落日。

将小太子送回皇后那里，见天子还未醒，简短聊了几句，元景疏便告辞离宫。

到了瑞王府，管家又疾步而来，元景疏下意识往他手上看去，见没有劳什子的血书，才松了口气。

“又有何事？”

“谢家二姑娘曾来过。”管家恭顺道，“她说殿下若是回来，记得前去谢府寻她。”

元景疏颔首，随即换了身劲袍，命暗卫暗中紧随，前往昌吉街七巷，云瀚茶馆。

他方走不久，谢明琼便又来了瑞王府。

听闻瑞王回来直奔昌吉街，柳眉拧了拧，隐约猜到了些许什么。

她便让宁川回府同阿娘说一声，自己则追向瑞王。

谢明琼一夜未眠，白日小憩片刻，这一会儿头也痛得很。

可迟清恩知道阿砚在何处，拖一天，阿砚便遭一天的罪，她得先将阿砚救出来，人命要紧。

不管迟清恩做过什么错事，都可以挽回走回正道，她可以向瑞王向江家求情，但他总得要为自己的错误付出代价。

眼下炊烟袅袅，都是用膳的时候，云瀚茶馆里客人稀少，整个三楼空荡荡。

挨着沿街儿的那一小方桌，夜五还穿着黑衣，覆着一张面具，正襟危坐在茶桌旁。

元景疏上来的时候，就看见了他。

他就站在楼梯之处，并未上前，远远道，“江砚在你手上？”

“还活着。”夜五记得自家首领的叮嘱，如实道，“吃的好，喝的好，还会叫板。”

“……”

元景疏听着这颇为老实配合的回答，满心的戒备滞了一息，他目光不经意瞥过对面屋脊，继续耐心道，“阁下想要什么才能交出江砚？”

夜五敏锐发觉了他那一瞬间的目光，依旧沉稳道，“请殿下喝杯茶而已。”

“而且……”

刀剑相抵的争鸣声传来，夜五听了几下头顶四周的激烈声，顿了下，“殿下带的人倒是挺多。”

“阁下的人也不少。”元景疏温和的笑