果然是为了这桩事。

柳媚珠回道：“是有这么回事。”

好似有什么东西涩在喉头，她顿了顿：“叫大人费心了，儿已让底下的人将弄玉筑收拾出来，胡氏今日便能搬进去。”

吴淑兰笑了：“我就说媚珠最是明事理，何况又是件喜事，我一直头疼三郎房中空乏，赐丫鬟又不肯收，原是有自己的主意。你也是，待那胡氏生下庶长子，你抱到膝下养也是一样的，何必昨日和三郎闹得那么难看？女子宽容大度为重，不过纳个上不得台面的妾，传得风言风语，到处都是！三郎有了后，想必老佛爷在天之灵也高兴。”

又是这样的说辞。

柳媚珠兢兢业业侍奉吴淑兰这些年月，费心费力揣测她话里话外的意思，却是头次觉得很没劲儿。

许纵这么说，吴淑兰也这么说，昨晚木荷松萝也都劝她，说不过是个妾，不过是庶子，不会影响她的正妻之位，有什么关系？

错的或许不是他们，她想要的他们也不会懂。柳媚珠到底不属于这个时代。

她没那个心力继续虚与委蛇了，直接道：“儿愿去祠堂认罚。”

她这样干脆，倒惹得吴淑兰多看了她一眼。她这个儿媳长得很标致，远山眉、杏仁眼，眼里总是汪着一团春水，眼尾虽然是无辜地向下垂，可抬眼的时候总好像藏了一把小钩子，要把谁的心给勾过去。

即使不涂胭脂，唇瓣也是殷红、润泽的。今天却嘴唇发白，且很倔强地抿着。

吴淑兰扶着下颌看了片刻，伸手轻拧了一把儿媳沾了些晨起凉意的面颊，柔声道：“是自请去为许家子嗣祈福，明白吗？好孩子，去吧。”

祠堂位居东面，与德寿堂紧挨着。吴淑兰叮嘱钱嬷嬷领着她开门进去，柳媚珠跟着许纵逢年过节祭拜过四五回，她正要朝神龛跪下，钱嬷嬷却眼疾手快抽走了地上的蒲团。

松萝急了：“钱嬷嬷，你这是做什么！”

钱嬷嬷言辞凿凿：“太太说了，这些蒲团陈旧，落了不少灰，早该拆洗一番，不好污了三夫人的衣裳。三夫人，请吧。”

这是刚刚顶撞的代价。柳媚珠拦下松萝，她实在懒得争辩，累得厉害。

昨日种种犹如梦魇困着她，本就一夜未眠，天不亮就在地上跪了一个时辰，站起来没多久，又不知道要跪到什么时候。

钱嬷嬷站在祠堂门口盯着她们，松萝在离柳媚珠半步的地方一同跪着，柳媚珠对松萝满心歉意：“松萝，今日连累你了，害你陪我一同挨罚。”

“我是娘子的丫鬟，理应陪您同甘共苦，何况娘子挨罚，我又怎么能置身事外？”松萝愤愤道，“娘子，许家怎么敢这么作贱人！您好歹是武安侯的嫡长女，当朝骁骑将军的亲姐姐！”

柳媚珠自嘲道：“是我自己烂泥扶不上墙，他们又有什么办法？”

祠堂空旷寂寥，久跪的膝盖上生出针扎似的疼痛。不知过了多久，柳媚珠隐约听见一墙之外传来男人低沉的声音：“……母亲，柳氏人在何处？”

是许纵下朝回来了。大抵是不见她，问到吴淑兰跟前了。

吴淑兰不急不慢地回他：“她说为许家子嗣祈福，去祠堂祭拜先祖，大抵有一个时辰了。你坐，既然今日你父亲直接去了衙署，我们先用膳罢。”

过了片刻，柳媚珠听许纵道：“柳氏身子骨弱，母亲便让她少跪些时候。”

原来你也知道我是在罚跪。

你既然知道我被你母亲罚跪了这么长时间，却只有一句可有可无的“少跪些时候”。

柳媚珠反反复复捉摸着这几个轻飘飘的字眼，原本浮起期待的心彻底凉透了。

许纵，我在你心里，究竟算什么呢？

一墙之隔，许纵吃完早膳，本该如往常般告辞吴淑兰，赶去鸿胪寺上值，今日却迟迟没有动身，而是端起茶，慢慢品了起来。

至于为何不动身，吴淑兰又如何猜不出这是在为隔壁跪着的柳媚珠求情？三郎自幼性情简淡，最是克己复礼。对上执礼甚恭，谨听教诲，从来没有出口顶撞过父母。

可娶妻后，到底是不同了。

眼前的三郎依旧身姿端直，神情平淡，却不时就往东面掠过一眼。

柳媚珠才罚了几个时辰？许家世代簪缨，吴淑兰作新妇时受的磋磨只多不少，跪晕过去也有！

只是柳媚珠好命，跪了一时半会儿，许纵便心疼了，先前为其求情了一句，吴淑兰不痛不痒挡了过去。吃完饭还待在德善堂不肯走，哪里是临时起心思与她这个母亲叙旧，恐怕是为人子女不好直接开口，于是暗逼她放人，连公务都不管不顾了！

吴淑兰拿帕子遮住冷笑，她不想为柳媚珠耽误儿子的差事，随手指了一个丫鬟：“虽说媚珠那孩子向来心诚孝顺，伤到身子骨便弄巧成拙了。你去传我的话，扶她起来。什么时辰了？三郎，你也该去衙门了。”

许纵闻言心中一松，朝她行礼后，方才离去。

吴淑兰望着他的背影，转身又对丫鬟补了两句：“对了，既然三夫人累着了，这几天便好好在房中歇着罢，这几日不必过来问安了。”

*

柳媚珠被变相禁足了。

她强撑