，忘掉这可怕的经历的。”

“公爵夫人？”凯瑟琳道。

“她常常来看我，体贴入微，”珍不好意思道：“还给我带来很多名贵的礼物，说是她的歉意，这一切又怎能怪到她的头上呢？我的意思是，王后只是她丈夫的外甥女，王后的行为不能算在她和她丈夫的身上。”

如果表达歉意的话，那么这位公爵夫人怎么从来没有看过凯瑟琳呢？

显而易见，公爵似乎将主意打到了珍的头上，难道是希望珍在国王面前替他们夫妇美言或者开脱？

“哦对了，”珍想起了什么，让女仆从柜子里取出了一个看起来精美又独特的礼物：“这是爱德华走之前交给我的，让我交给你，是送你的礼物……他知道再过几天就是你的生日，但他来不及亲手交给你了，是国王的加急任命，让他一刻也无法耽搁就赶往了朴茨茅斯。”

凯瑟琳接过了礼盒，上面是独属于东方的彩绘人物画像，一个仕女坐在树下，宛若顾恺之笔下的人物。

打开盒子，里面是一把镂空纹包蜜蜡金梳，这把梳子完完全全是东方手艺，制作精巧，梳齿细密，錾刻着精美的纹路，仔细一看，应该是菊花花纹。

凯瑟琳不由得摸了摸自己的发簪，心头仿佛淙淙泉水流过，叫她的面颊燃烧起明亮而鲜艳的颜色来。

“国王对他是什么加急任命？”凯瑟琳不由得问道。

“海军大臣，”显然珍非常高兴：“这个职位听说很重要，国会一直有他们自己的人选，但国王亲自选了爱德华，这都是她们告诉我的，爱德华一走后，她们就向我恭喜，说西摩家族可能要出一个枢密院的大臣了，只要爱德华这个海军大臣干得好。”

凯瑟琳也不由得欢喜起来，她觉得这个任命也许是来自克伦威尔的推荐，她记得克伦威尔似乎在这个方面提醒过他们。

“大概只有一点不好，”珍就道：“明年夏天他本打算是回去看看祖母的，但这样一来，似乎就要推延了……不过她更希望爱德华能重振西摩家族的名声，她一定会为爱德华的这个任命而高兴的，毕竟指望我那个不中用的弟弟托马斯的话，西摩这个姓氏别说是复兴，就是维持体面也很难。”

公爵府邸。

“今天我听到了一个消息，”公爵夫人脱掉了她华贵的皮草，但她没有将这皮草交给仆人，而是仔细地将上面沾的一点花粉吹掉：“那傻女人的哥哥，我说的是爱德华·西摩，被国王任命为海军大臣，这下真是惊人眼球，居然是他而不是之前那几个明争暗斗的人选！这下确实可以看出国王的心意了，扶持西摩家族出一个前途闪耀的新星！”

诺福克公爵只是笑了一下，却把玩着他的骑士棋子没有说话。

“怎么了，难道我为你探听到的这个消息并不重要？”公爵夫人抬头问道。

“不是那么重要，”公爵就道：“现在有一件事超过了任何事情，甚至比王后的案子还重要。北方郡县掀起了一场名为‘求恩巡礼’的运动，声势浩大，聚合起了数万人，一下子吸引了整个国会的目光。”

“听起来好像是期盼国王驾临巡视，给他们赐福？”公爵夫人试问道。

“是这个意思，但他们干的却是反叛的事情，”公爵道：“北方乱起来，真是给了我喘息的天赐良机，知道为什么吗？因为这些暴民打出的口号是‘清君侧’，认为国王的身边出现了奸臣，这个奸臣逼迫他们不得不揭竿而起。”

“哦？”公爵夫人瞪大眼睛：“这个奸臣，难道是……克伦威尔？”

“正是，”公爵露出了叵测的笑容：“克伦威尔的土地政策太过激进，现在弄得民怨沸腾，不光士绅和地主反对他，连明明该受惠的百姓也反对。现在克伦威尔坚称这是一场需要被镇压的叛乱，而我对国王说……这是一场值得怜悯的请愿，统治者应该给与沟通，否则就和理查三世无异。”

他看着公爵夫人：“国王认为，我说得对。”

公爵夫人立刻意识到丈夫开始赢得主动权，在克伦威尔利用王后的案子打压他们，弄得他们夫妇灰头土脸，几乎丧失了国王的信任的时候——

“国王的态度暧昧，我一直在对他暗示，”公爵道：“这些可怜的百姓从来不反对他，反对的是利用他的威权、狐假虎威的克伦威尔，克伦威尔假借了国王的权力，却把事情弄得一团糟。他甚至主张大动干戈，花费上千万英镑的军费，在自己的国土上内战，但国王根本不必听他的，只要试着和这些百姓的首领沟通，就可以只花一点点微不足道的代价，平息骚乱。”

“什么代价？”公爵夫人道。

“克伦威尔的人头。”公爵道：“如果一个人的人头就能平息一场战争，为什么不给呢？”

“那国王是什么态度？”公爵夫人屏住呼吸。

“他派使者格里菲斯去了北方，”公爵光滑如女人一样的皮肤被肌肉拉扯着，顿时露出沟壑的皱纹：“要求召见这次骚乱的主要首领，一个叫阿斯克的律师。我已经打听过，这是个充满了幻想的人物，他渴望着出名，他一定会来的。”

公爵夫人点了点头，却听公爵道：“有意思的是，国王还传召了一个人来伦敦——守卫