然我会给她选择的权利，是在国王还是水手亨利之间选择，”国王道：“这项选择从来和你无干，我相信她无论做出什么选择都会令我满意的。”

爱德华深深吸了口气，“您是至高无上的国王，拥有无可争辩、无可置疑的权力，您从来想得到的没有得不到的……”

“很高兴你能意识到这一点，”国王露出了高兴的表情：“所以我们还有的谈，我从来都不打算辜负忠诚于我的人……”

然而他的话也被打断了：“可爱情不是强权所能掠夺的，如果它能被绑架和买卖，就不叫爱情。”

国王的笑容凝滞了，他随即变得冰冷和充满压迫，“你想要提醒我什么？你和帕尔小姐之间，有了你所谓的爱情？”

“我认为我们之间的感情，是真挚的、纯洁的，是发自内心的，”爱德华依然能保持冷静，声音却不自觉颤抖着：“我们全都认真对待这份感情，想到长远，想到将来，想到我们能得到所有人的祝福。”

“现在你谁的祝福也得不到，”国王冷冷道：“你甚至会失去荣耀的头衔，剥夺高尚的身份，像一条流浪狗一样从伦敦爬回你在威尔特郡的祖宅，我记得你的祖宅是我的父亲亨利七世赐予的，是你的父亲西摩做了一件什么事呢？我也许得好好斟酌和复查一下，也许这事情充满了变数。”

像是一把烧红的铁锤重重砸在了爱德华的心上，把他砸地粉身碎骨、倒地不起，把他的灵魂从内而外地砸烂了。

他说不出来一个字，他知道国王是个说得出做得到的人，他的语气听起来像在开玩笑，然而爱德华知道这不是个玩笑，是个通牒。

“我对帕尔小姐，感情是忠诚的，”爱德华脸色白得像极了桌上的白矾药剂：“我爱这一个，就不会去找别人。”

“所以你是在指责我滥情？”国王挑了挑眉：“你现在可以带着你的妹妹出宫，给她另寻一门亲事，我庄重地打扮她，给她钱财，你觉得如何？”

“陛下，您根本没有……”爱德华咬牙道：“没有感情！”

“如果我没有这东西，我就不会与你废话这么长时间，而是叫你的头颅悬挂在王宫的大门上了，”国王道：“或者你的意思是说，我对所有女人的感情偏向玩弄，我不否认，我的生活太寂寞，我需要多姿多彩的玩具陪伴，别用你那种眼神看着我，爱德华，我也曾经有心的，感情丰沛如同江河，但后来这江河就枯竭了，干涸为陆地。”

国王刷刷写完自己的签名，“我给你一张委任状，你现在就动身去朴茨茅斯的码头，三十二艘大船缺少一位海军大臣，关于这个人选我想了很久，我认为一个年轻的、有能力的、又充满了开拓决心的人适合这个位置，从此以后你和海鸥作伴，余生只能追寻一位轻浮的妖妇，那就是大海。”

看着爱德华蹒跚踉跄而去，国王脸上露出微微的、非凡的得意来，这个结果不出预料。这世上他想要得到的东西，几乎没有不能得手的。但这样的得意过后，却浮上一层难以言说的情绪，他的耳边仿佛听到了海风呼啸的声音，海鸥轻柔的叫声，还有旅经每个港口停泊的时候，那些异国他乡的混乱音符。

“罗姆酒！小麦啤酒！波尔多的葡萄酒！来一杯吗勇士？”小孩子在码头往来跳跃，吆喝卖酒：“还有大马士革新鲜运来的椰枣，买椰子送面包！”

“呵，”国王微笑起来：“追逐大海……”

凯瑟琳是被王宫之外巨大的欢呼声而惊醒的，她从自己的床上跳下来，赤着脚拉开窗帘，才想起来自己住在一楼，不过玛格很快走进来，告诉他王宫之外的百姓在为新法案的通过而欢庆。

的确如此，国王连开八届会议，在克伦威尔等改革派人士策动下，通过一系列议会法案实行宗教改革。根据《至尊法案》，英国再不必每年给罗马教皇送上大笔年贡，英国国王取得制定教规和任命主教的全权，取得教会最高司法权，取代罗马教皇成为英国教会最高首领，把主教首年俸和什一税归为己有，并解散大部分修道院，将其巨额土地财产收归王室。

可以说，英国从此脱离了罗马天主教会体系，建立了由国家政权控制的，以国王为最高统治者的英国国教会。

国家有一个强健的领导人是很管用的，上辈子英国脱欧的议题议了几年也没见个影子，而此时英国脱离罗马教会只用了短短几个月。

凯瑟琳在给莫尔的信中也提到了此事，这是她第一次郑重地为国王辩护，认为这次的法案绝对有利于英国，当然因为莫尔这个老头子总是对国王的钳制和专权不太满意。

她的信刚刚写到尾页，就听玛格道：“哦，小姐，那个邮差亨利总算回来了！看上去他这次的行程很不顺利，因为他一回来就嚷嚷着要解职，再也不干邮差这活儿了！”

凯瑟琳来到他的房门口，就见这个亨利正挥着手臂驱散来打听消息的人：“都走开！我已经把你们的信都送到了地方，但这不代表我还有回信带给你们！你们这群得寸进尺的人，就是因为你们，我差一点回不来了！”

“亨利，这又是你加钱的把戏了！”一个侍卫就道：“每次你回来，都说路上如何艰难，行程如何不顺利，目的不就是想