活的美好幻想。”凯瑟琳立刻恭敬地请罪，并扭转话题：“我向您保证自己绝没有在玛丽的婚姻上妄图施加影响，我会劝说玛丽服从您的决定……但我还有一件事情想和您说，如果陛下还愿意听的话。”

国王的怒火仿佛消退了一点儿，他从鼻子里哼了一声，对玛丽不满的同时对凯瑟琳的识时务表示满意，“那就说吧。”

“事实上今天是拆线的日子，早上的时候我就打算跟陛下说，但陛下今天有重大的迎宾活动，”凯瑟琳就道：“不如陛下回到寝室，我再为陛下做个检查。”

国王就披上他搭落在椅背上的狐裘大衣，走出了餐室。

凯瑟琳松了口气，她拉起玛丽：“你回去吧，今晚你的一切行为没有同我商议，无怪惹恼了国王，如果你继续用这种态度反抗你的父亲，我觉得后果很不好。”

谁知玛丽甩开了她的胳膊，露出被背叛的神色：“我看明白了，在我和国王之间，你选择了国王！你顺从了他的意志，不再和我站在一起！你和他一起，打算逼我嫁给我不爱的人！”

玛丽伤心透了，她将脸埋藏在手心里，飞也一般地离开了。

凯瑟琳只好叹了口气，她还是决定先做一下国王的思想工作。她提着蜡烛匆匆穿过长廊，却碰到了珍。珍显然忧心忡忡：“我听说了宴会上的事情……这次显然是玛丽的不对。”

“也许吧，”凯瑟琳道：“处理玛丽和国王的关系真是耗尽了我所有的精力和头脑，玛丽总是向我寻求安慰，但现在我不知道该向谁寻求安慰。”

珍充满同情地看了她一眼，却将她拥入怀抱：“哦，凯瑟琳，你是一位真心的、善良的、聪明的人，他们总是说聪明人会承担更多，不是吗？不像我，我没有其他，只有一些多余的安慰。”

“这安慰一点也不多余，”凯瑟琳在她的肩头深吸了一口气，“感觉好极了，我被安慰了。”

珍被逗笑了，她将凯瑟琳的头发绾在脑后，“但国王似乎还没被安慰。”

“帕尔小姐，”就见爱德华走出来：“国王要见你。”

“我要用你给我的一点安慰去安慰国王，”凯瑟琳郁闷道：“这安慰还没有在我的心上暖热一分钟呢。”

她进去之后顺利地给国王拆了线，伤口恢复了许多，凯瑟琳又用两味草药为伤口做了恢复和促进伤口愈合的处理。

“能冒昧允许我问一个问题吗，陛下？”拆线可不是个简单的事情，凯瑟琳坐在天鹅绒的垫子上，为了打破凝固的气氛，她终于开口道。

“我直觉这不是一个好回答的问题。”国王硬邦邦道。

“好回答的，”凯瑟琳道：“既然陛下觉得联姻有用，为什么不将玛丽嫁给西班牙的王子？我听说查理五世的弟弟似乎有求婚的意向，但一直没有得到汉普顿宫的回复。”

“我原以为你和宫里的女人不太一样，她们的脑瓜都笨笨的，像沉重的、生锈的马车轮胎，”国王哼道：“但现在看来也差不多，不能对女人抱有任何政治上的幻想，因为你们对政治的理解一塌糊涂。这就是我为什么在努力修改宪法，剥夺女人继承权的用意，我必须要承认，法国的一切都让我瞧不上眼，唯独他们的法律只允许男性子嗣继承王位和爵位这一点，我非常赞同，甚至羡慕。”

凯瑟琳暗暗将手上的针线一抽，两个孔洞的线就这么被抽掉了，让国王咒骂了一声：“你这个小屠夫！下手轻点！”

“好的陛下。”凯瑟琳满口答应着。

国王怀疑地盯着她的手，“刚才那两根线不是在用剪刀吗？”

“这两根线比较特殊，”凯瑟琳立刻胡诌起来：“不能用剪刀。”

“你有兄弟吧，帕尔小姐？”国王道。

“有个弟弟，十七岁了。”凯瑟琳道。

“好极了，那你的父亲就不会像我一样怀有绝嗣的忧虑了，”国王道：“他也不会担心的爵位被剥夺走，因为他有儿子继承了，哪怕你最后分走他许多的钱财做嫁妆，他也不会觉得心疼。”

“我觉得女儿的出生也是有血有肉的，她同样继承着来自父母的血统和光荣。”凯瑟琳道：“是什么让陛下觉得她们不能继承家业？”

“因为女性天生就处在被丈夫掌控的命运中。”国王从上而下地盯着她：“她何以保证自己的权力不旁落呢？如果她做了一个王国的主人，相信我，很快她就会成为丈夫的附庸，她的丈夫会攫取王国的权力，使这个国家变成他所有。那么就等于她用一个国家做了陪嫁。如果王位交给男性，他再傻也知道不会用一个国家做聘礼。”

“陛下说得不尽如此，也有的女王结婚后能将丈夫和整个江山都牢牢地掌握在自己手里，”凯瑟琳道：“比如西班牙的伊莎贝拉女王？”

她正是凯瑟琳王后的母亲，也就是国王的岳母。伊莎贝拉女王原是卡斯蒂利亚-莱昂王国的公主兼继承人，违背兄长、卡斯蒂利亚国王恩里克四世为自己安排的政治婚姻——嫁给比自己大20岁的鳏夫葡萄牙国王阿方索五世，自己作主嫁给阿拉贡王国王子费尔南多，他们的婚姻最终促成了卡斯蒂利亚和阿拉贡王国联合，促进了西班牙的统一。正是因为西班牙的崛起，使他