在任何形式的宴会上, 只和一侧的人社交都会视为是极端失礼的行为。

然而或许是这位路德维希王子的脸色过于难看。也或许看在钱的份上，大家对女继承人有着更多的包容。

他们俩从头到尾都没有任何交谈的失礼之举，就这样被在场的宾客们视而不见了。

“哦, 可怜的塞茜！见惯了英国绅士的她，要如何忍受那个德意志来的野人！”她的教父，阿伦德尔伯爵忍不住低声抱怨了一句。

很快就有人同样低声附和了他, “可怜的特兰顿小姐！”

这也是场内大部分青年们不约而同的念头。

在这些英国贵族眼中, 德意志人从来都是不解风情和刻板无趣的集大成者。

而一个连社交礼仪都不顾及的德意志人, 显然就让事态看上去更为糟糕了。

在这样的情形下，不明就里的塞希利娅, 很快就收获了一干贵族青年满含同情的目光。

连坐在她对面的埃斯特子爵，都在不住地对着她挤眉弄眼, 试图给外甥女传递些许的安慰。

而年轻的淑女和贵妇们，自然也不情愿看到一个可供调情的异国王子, 和别的女性走得太近。

在她们看来, 考虑到特兰顿小姐的个人魅力, 她和路德维希王子之间现有的距离，简直疏远得恰到好处。

在种种复杂的情状下, 特兰顿女伯爵和路德维希王子之间的不和，莫名成了众人乐见其成的事。

宴席就这样在大家的心照不宣中过去了。

用餐完毕后, 在国王和王后的带领下，大部分的宾客都跟随他们，欣赏了一出精妙至极的芭蕾舞剧。

被众人瞩目的塞希利娅, 今天只选择全程陪在奥古斯塔公主和萨塞克斯公爵身侧，专注地观摩着眼前的表演。

她对舞蹈艺术这突如其来的热爱，一时间倒让人忘却了她正处于权力斗争的漩涡中央。

与此同时，坎伯兰公爵夫人对阿莱德莱王后的殷勤, 也被众人收入眼中。

不得不说，即使是王后的女侍长，似乎也在坎伯兰公爵夫人对王后无微不至的关怀下，显得无用武之地了。

而圣詹姆斯宫的小房间内，除了少数几个知情人以外，没什么人注意到了埃斯特子爵和帕默斯顿勋爵之间的交谈。

宴会结束后，卡尔王子就迫不及待来给兄长分享了自己刚打探来的好消息。

“那位女伯爵，据说是个足足有百万磅财产的女继承人呢！”他的语气中难掩兴奋。

听到这个堪称天文数字的财产数目，就连路德维希王子都难免瞠目。

他原本俊美的脸部线条，因为过于惊愕，而显得有些扭曲。

“一百万磅？你没有打听错吗？”他不死心地继续追问着弟弟。

这显然与他以往见识过的那些王室私生女的后裔，有着堪称天壤之别的处境。

卡尔王子已经跃跃欲试了，“绝不会有错，我去跟母亲身边的女伴核实过了……何况她又是那么的貌美。上帝啊！我都想去追求她了！”

和百万磅的财富相比，因贵庶通婚而被剥夺的继承权都没那么重要了。

毕竟卡尔王子很有自知之明。

自家的小公国也没什么可让他继承的了。

相比后嗣的公国继承权，眼前的百万英镑，才堪称为魔鬼对人心最好的蛊惑。

从失态中恢复过来的路德维希王子皱了皱眉，显然对弟弟这种自降身份的打算十分不满。

“我承认这位女伯爵所拥有的财富的确超乎了我的想象。但你还是该慎重考虑一下现实因素，卡尔。贵庶通婚对你未来的孩子而言，未免太过不公平了。”

“不，路德维希。我恰恰正是因为考虑现实，才萌生了这个想法。”看上去玩世不恭的卡尔王子收敛了神色，认真地看向了自己做派保守的兄长。

“要知道，我们已经没钱去修缮城堡的屋顶了。”

……

在宫廷宴会结束的第二天，塞希利娅就在仆人的陪同下，秘密造访了伦敦郊外的克莱蒙特别墅。

这座造价不菲的别墅，曾是英国政府送给夏洛特公主和利奥波德王子的结婚礼物。

和声名狼藉的乔治四世不同。他的女儿夏洛特公主的身上，曾寄托着英国民众的希望。

对王室依旧保留憧憬的民众们。乐于看到热情率直的夏洛特公主，接替父亲的位置来统治这个国家。

夏洛特也并未辜负众人的期待。

不仅大部分的王室成员都深爱夏洛特，连议会都难得大方地通过了给她每年6万磅津贴的提案。

当英国政府出资为这对新婚不久的小夫妻购置这座别墅时，所有人都期盼这对夫妻能在这里绵延子嗣，并肩负起英国的未来。

谁也不会料到，仅仅一年后，夏洛特公主就在这里抵达了自己生命的终点。

而伴随着那场夺走了她性命的，惨绝人寰的分娩，无数人的命运就此改变。

她的丈夫利奥波德，更是一夜间从英国未来的王夫，跌落成了英国公主的鳏夫。

即便他很快就通过促成同胞姐姐和肯特公爵的婚事，来维系住了自己在