贾家的风波外头传的纷纷扬扬的,荣府内里也不好过。

这日探春预备起早至贾母处请安，侍书劝道：“姑娘不如叫上二姑娘四姑娘一处去,如今老太太脾气反复,您独个儿去了不知又要受什么排揎。”

探春想着也是，便邀迎春惜春一同过去,谁料至惜春房中却见入画忙忙地正收拾东西,探春惊异道：“这是做什么去？”

入画正背对着探春,不防背后有人一叫,还惊得往前蹿了几步,回过头来见是探春,忙福身赔笑道：“原来是三姑娘——却不做什么去,只是过几日是家里老太爷寿日,那边珍大爷叫接姑娘过去住几天。已经回了太太了，倒还来不及跟姊妹们道一声别。”

探春心知肚明是传出来元春受罚，宁府那里不想沾上，便叫惜春躲出去，只怕这回去了,要到出嫁定了亲才能见一见了。

她心里就有些没趣儿,偏入画还笑道：“我们姑娘在里头读经呢，三姑娘不然进去顽顽？这外边怪忙乱的,仔细弄脏了姑娘的衣裳。”

探春勉强笑道：“不必了,我却对经没什么意思，过去了也是白看着。本是想叫着你家姑娘一同去老太太处请安的，如今瞧着也不必了。”

入画道：“昨日已经禀了老太太了,说了今日回去，所以便不过去了。”

探春闻言只好出去，便想着到迎春那里瞧一瞧——如今迎春定了亲，其实都在屋子里不愿出来，更文静许多。

探春今日过去，还未进门便听见里头司棋叽叽咕咕地同迎春说些什么。

她抬脚想进去，忽听里头司棋劝道：“姑娘，您如今将要出嫁，好歹也管一管身边的妈妈，您瞧瞧如今王妈妈都成什么样子了？几次偷盗您不管，如今都偷到您贵重首饰嫁妆上来了，那出门子了人家夫家一对，岂有不问的理儿？”

探春忙止住了停下，挥手示意身后侍书静一静，留神细听。

就听里头静了会子，迎春慢吞吞地回道：“她是妈妈，只有她说我的，没有我说她的。再说她不过是当了，迟早赎回来还了也就罢了。难道还不还的？那不必我说，老太太那里总有个章程。”

探春暗暗咋舌，不料迎春懦弱至此，竟连房中妈妈偷盗都不敢言语，指着贾母能成什么事儿？等想起来，黄花菜都凉了！

果然里头司棋气急败坏的，急声道：“我的姑娘！求您也上点子心罢！等着老太太想起来，咱们能落什么好儿？再一个等您嫁进了孙家，当家太太也是这么不闻不问的不成？”

探春在门外暗自点头，更凑近了听迎春是怎么答的，就听见里头窸窸窣窣一阵挪东西的响动。

迎春不耐地回道：“却想这个做什么！到了孙家，公婆俱在，子媳繁多，如何能用的到我？”

司棋一阵语塞，竟是不知如何回她，只好负气道：“姑娘听不进劝就罢了，我也不必在这里惹人嫌弃，姑娘自己看书罢！”

探春外头听见忙带着侍书匆匆往外头夹道里出去，不大会子果见司棋从里头气冲冲地出来，探春忙侧身避过。

侍书问道：“姑娘，咱们还去不去二姑娘那里了？”

探春长叹一声，丧气道：“去什么？这时候去了只怕二姐姐也说不耐烦就罢了。”

侍书瞧她兴致不高，便小心问道：“姑娘这是怎么了？可是为了二姑娘生气？叫我说其实不必，咱们又不似这般。旁的不说，日后您是必定不叫底下这些妈妈们蒙蔽的。”

探春缓缓往贾母院中过去，半晌才叹道：“不是为了这个，不过是物伤其类罢了。想想又有什么意思呢，在家里是这样，处处小心，又要讨好太太又要留神老太太，还要顾着姨娘和环儿生事。等嫁出去了，家里也不给撑腰，少不得又是伺候公婆，周旋妯娌，丈夫还不见得贴心。大姐姐这事儿一出来，你没瞧见府里上上下下都恨不得掂着脚走路了？我的亲事也受影响。太太也没心思想这些。”

侍书一阵难受，又不知该如何劝慰。

还是探春自己想了，打起精神来笑道：“都是这样了，我在这里自怨自艾也没什么用处——罢了，不是还有郡主和表兄答应了替我筹谋？总归是比姊妹们强些，我也有个退路。”

主仆两人至贾母院内请安，就见贾母身边一个老妈妈才出来倒药渣子，探春迎上去笑问道：“可是老太太用了药了？这几帖药下去可是好了不曾？”

那老妈妈耳有些背，眼神却是不错，瞧见了是探春过来，却不曾听见说了什么，便顾自笑道：“三姑娘来啦？老太太里头正跟鸳鸯姑娘说话呢。”

她忿忿道：“叫我说也是林姑娘忒不懂事，好不好老太太是外祖母，就这样顶撞！那林姑爷也不是什么好东西，一心为了他打算，那么一个好好的俊俏黄花大闺女肯给他一个半百的老头子，还有什么不知足的？还往宫里闹去，带累的咱们家娘娘都受了圣人怪罪。”

她撇着嘴犹要再说，探春却听不下去了——算计不成，自知技不如人，认了也就罢了。怎么家里传出这样的风声来！岂不是明摆着打圣上和宫内皇后娘娘的脸？

“我去瞧瞧老太太。”探春扯出个笑脸，带着诗书便往里头走去。

留下那老妈妈还顾自