王玚忍不住挑眉, 原还以为黛玉要气闷一会子, 谁知竟笑得这样开心。只是不知谁同她在那里顽笑, 按说涟萃和滟昉都不是习惯这样说笑的人。

王玚往前走了两步, 还不等雪雁过来问好，便听边儿上一人笑道：“这是玚大爷罢？可是好几年没见了。”

王玚回头看时, 却见是白梨。

白梨赶上来笑着同王玚行礼, 又道：“给您道声恭喜。先从家里就听说了, 玚大爷是中了今科的探花？可正经是年少有为了！”

王玚恍然道：“我道是谁呢！原来是大姐回来了！”

雪雁也赶上来笑道：“正是呢。这里大姑娘来了, 正同姑娘说话儿呢。两人可是投缘，从晌午间就说笑个不住，如今还有没完的话说呢！”

王玚点头道：“若是大姐来了, 倒是不奇怪。她一向这样的。”

说话间，王玚便转进了里间儿。

紫鹃正守在门前, 见状忙通传道：“姑娘，玚大爷来了！”

屋内黛玉忙起身相迎。

王玚才迈进里间儿，还未等看清里头样貌, 便见有一彩色人影儿倏地窜过来, 伴着朗声大笑：“叫我看看小猫儿如今长成什么样儿了！”

王玚无奈，躬身行礼道：“大姐。”

淬枫忙扶起他来，上下打量了一圈, 满意地拍着王玚的肩道：“果然大姑姑说的不错，如今可是小老虎了！”

王玚一时无言, 只好道：“大姐, 给我留点儿面子。”

说着, 他悄悄向黛玉看了一眼。

淬枫也顺着看向黛玉，忍不住笑道：“你小子！”

黛玉心中早就好奇，闻言忙上前问道：“哥哥，什么猫儿、老虎的？”

王玚难得不看她，而是左顾右盼道：“猫儿么，就是猫儿啊。老虎就是老虎么。对了！玉儿你要不要虎皮？今年新进的皮子该来了，我瞧着有几张虎皮，给你做垫子怎么样？”

黛玉好笑，碍于淬枫在场，也不多问，只是道：“虎皮垫子？垫上那个我可成了什么了？山大王不成？”

王玚大松一口气，一壁领着淬枫往屋内走，一壁转头向黛玉笑道：“不是这样的，妹妹这样的，怎会成了山大王？改日我给你做一套虎皮的来，全换上还有些野趣儿。”

说着又示意黛玉也往炕上去。

淬枫坐了左侧，王玚便请黛玉坐右侧，黛玉不肯，王玚笑道：“自己家里，不用这样拘束。你们姊妹两个对坐着正好，我一个男人省的隔开了你们，倒不好说话。”

黛玉这才坐了。

王玚便在底下一张椅子上坐了。

紫鹃和雪雁便上来换茶。

淬枫喝了口茶，便向黛玉笑道：“他不跟你说，我跟你说。”

王玚大急。

淬枫笑着开口道：“林姑娘你不知道，早先玚儿刚生下来，又是早产又是体弱的，就跟那小奶猫儿似的。哭声儿也小的很。有一日我去看大姑姑，听见他哭，还道是家里生了小猫崽。后来他们几个兄弟，就都叫玚儿小猫儿了，大姑姑说了，贱名儿好养活，‘小猫儿’就是他的小名儿！”

黛玉听了，拿帕子掩着口笑个不住。

淬枫又道：“后来不是慢慢好了么，长得比我都高了。我就说，这可不是小猫儿了，恰巧他又姓王，干脆就叫小老虎算了。”

黛玉更是笑得前仰后合，冲王玚道：“哥哥，原先还不知道你还有个这样的小名儿！”

王玚觉得有些丢脸，便低头喝茶，默默不语。

淬枫向王玚笑道：“既是你来了，我便不在这里惹你们眼烦。还是回去老太太那里，你们两个说话。”

黛玉忙留道：“大姐姐，坐一会子再去。”

淬枫却摇头不肯，她跟王玚笑道：“你先这里陪着你妹妹，等明儿遣人来叫你便去前院儿见一见你姐夫。”

王玚道：“姐夫这回也跟来了？谨儿和言儿可也来了？”

黛玉不知是谁，王玚忙向她解释。

楮家也算是武将世家，跟王家一样，也是就一个独子褚文运，就是王玚的大姐夫了，如今三十五了，比淬枫也是大七岁。

褚文运还是自小儿身子便弱，又好文，家里宠得跟什么似的。所幸没宠歪了，上一科五年前中了二甲第三十二名进士，又考上了庶吉士，到吏部任郎中三年，在任上考评卓异，年前才升到吏部侍郎。

虽说是有家里运作得当加上事有凑巧的缘故，但也是自己争气，精明能干，不然也不能坐上这样的高位。

楮谨和楮言便是淬枫生的一对儿双胞胎兄弟，如今才八岁，就是王玚去扬州的前一年生的。王玚走时，两个小子才刚会走路，极粘他，得知王玚要走，还好生哭了一场。

淬枫笑道：“今儿却是没来，两个孩子缠人的紧，我好容易空闲一日能回一趟家里，再带上他们俩那还了得！”

王玚也是笑，“这两个小子，当年可是缠我，只是不知这么多年没见还记不记得我这个舅舅了。”

淬枫便道：“改天带过来给你瞧一瞧。”

说着又嗳一声，追问道：“瞧我这记性！你还没见过你小外甥女儿罢？”