王玚原先也在暗自思索到底承元帝为什么会是在这时候下了杀手, 只是百思不得其解，忽听牛继宗一句此信是兵部尚书李世豪透的信，一时仿佛醍醐灌顶，霎时通了关窍, 不免大笑起来。

这一笑却引得金老夫人和牛继宗二人全都转头看他，金老夫人诧异道：“玚儿，你这是为何发笑？”

牛继祧笑道：“莫不是想起了今日街上有哪个漂亮的小娘子朝你掷了花？”

金老夫人瞪了他一眼，斥道：“你当谁都是你！成日家都只想着那些花柳之事！”

牛继祧忙回道：“这不是开个顽笑。老太太别见怪。”

金老夫人重瞪他一眼，这才转头和颜问道：“玚儿, 可是想起了什么？”

王玚好容易停下笑, 脸上却还带着一丝丝笑意，他向金老夫人道：“正是，方才我也是一直想不通为何秦氏偏在这时候死了？若说是没用了自然是不可能的，直至今日仍未曾听见说宁国府里有喜信儿传出来, 秦氏还未生下一男半女，自然不能让她这样死了。”

一席话说得金老夫人等人也是频频点头，牛继宗赞同道：“正是, 秦氏身边必定隐藏着不少暗手, 若是暗杀，不能宁国府这样着急——明显我回来时知道的消息是秦氏不能活了，而不是她已经死了。”

王玚也点头，正色道：“之所以宁国府这样快地处置了秦氏, 只怕不是他们一家就能做的主, 想必是好几家商量了, 这也是忍气吞声向圣上交出的筹码——却是输了一步了。

既是这样，您三位细想想，为何要向圣上示弱，甘愿扔了这个筹码？”

他环视一周，缓慢吐出两个字来，“把柄。”

王玚深深看了牛继宗一眼，“一定是他们有了更重要的把柄落在圣上手里，以至于不得不杀了秦氏，自断一臂。”

牛继祧苦笑道：“你这说的谁能猜不出来？关键却是什么把柄，知道了咱们也好先做一步打算。”

王玚得意道：“这便是方才我为何要笑了——我已猜出来了！”

牛继宗振奋道：“你说！”

王玚却不知说，而是反问牛继宗道：“大舅舅方才是说，这消息是兵部尚书李世豪告诉你的，是圣上要下手？”

牛继宗点头。

王玚便道：“那就错不了了，大舅舅，咱们两家，不论是我家还是这里，可曾跟李世豪有过命的交情或是偿还不了的恩情？”

牛继宗不假思索地摇头道：“不曾，虽然你父亲与他交情不错，但也算不上是过命的交情。更不必说这里，是我调往兵部之后两家的来往才多了的，之前也不过是泛泛之交罢了。”

王玚合掌道：“这就是了，又不是过命的交情，人家凭什么担着丢命的风险将这样大的事告诉咱们？”

牛继宗一愣，也是百思不得其解，“你说的是了，原先我叫这个消息惊着了，一时不曾想到。可是呢，这样天大的消息他怎会告诉咱们？”

王玚微微一笑，“所以我方才就是想这个，只有一种可能。”

牛继祧忙追问道：“是什么？”

王玚一字一顿道：“圣上吩咐如此。”

此话一出才是叫三人震惊无比，竟是齐声问道：“为何？”

王玚长出一口气，郑重道：“我父亲到扬州之后曾给这里寄了一封信回来，信上写了扬州形势，并嘱咐这里做好准备，也时刻提防，是否？所以舅舅们也应当知道父亲这次出京，是去办了什么差事了。”

牛继宗和牛继祧对视一眼，沉声道：“是，你父亲说了，事涉谋反，而且牵连到朝中世家和宫中贵人，叫我们提防来往的人家，莫要让人打探了什么去。”

王玚轻轻点头，“正是这样，我所能想到的跟义忠老亲王有关之事便是这个，想必舅舅们也都知道了，林姑娘的母亲也就是荣国府上的贾敏在此事中去了，当时父亲悄悄告诉我说，此事就是跟当年老荣公、宁公的旧部有关联——他们家原先算是义忠老亲王的死忠了。

诸位想必都明白，义忠老亲王残留的势力是圣上心腹大患，既然圣上此时对义忠老亲王的旧部下手，就代表手中一定有能掀翻，不，或者是令他们大伤元气的把柄在。而最近我能想到的挑起他们旧事的，也就是扬州一案，必定是父亲他们递来了证据了！”

牛继宗沉思半晌，开口问道：“既然圣上手中有了这些证据，为何不干脆削减旧部的势力？反而要一个女子的性命？”

王玚更是笑了，他反问道：“舅舅怎么知道圣上不会削减这些牵连其中的势力？”

他微微摇头道：“不过是缓兵之计罢了，圣上想拖延时间，毕竟牵涉其中的肯定不是少数，真要一丝不苟地较真，朝中四品以上大员替出来的空位只怕足有三分之一，岂不动摇朝纲？圣上也不能做一个光杆皇帝。况且一时动得多了些，难免那些人就狗急跳墙，一不做二不休，干脆反了。遭殃的岂不还是百姓？大安才休养生息不过百年，万事虽不能说是百废待兴，但也还有好长的路要走，况且边疆还有鞑靼虎视眈眈。天下终究是圣上的天下，百姓终究是圣上的子民，圣上是个明君，自然不做这样自毁长城之事。

圣上