正德三十年十一月二十五日。

辽东之地蒙雪灾侵害已然一月有余。

昔日里八十文一担的木柴，现如今已然上涨至八两银子一担。

昔日里四百五十文一担的木炭，现如今更是上涨至三十两银子一担。

且，纵使价格已然这般高昂，但辽东之地的取暖之物依旧是一担难求。

一时间。

大周各郡县‘商贾’如闻到腥味的猫儿般，携木炭、木柴等物蜂拥而至。

原本因积雪过厚而无法行车的辽东官道。

此时竟被那蜂拥而至的各地商贾硬生生地趟成了平路。

可见其‘毅力’何其之大。

......

......

天地苍茫间，不知时间几何。

辽东郡六十余里外的官道上。

一条绵延数里之长耳的‘车龙’艰难地行走于坑坑洼洼的官道之上。

此间艰辛，非亲历职者，绝难感同身受。

数里后。

身披羊绒大氅的宋元福满脸红润地挑开了身旁那极其厚重的车帘。

随着车帘被其缓缓挑开。

一股冰寒刺骨的冷风瞬间自挑开的车帘处杀入那温暖如春的车厢内。

直冻的满面红光的宋元福忍不住连打数个喷嚏。

数息后。

宋元福急忙将车帘快速放下，仅仅只留下一不足两指的缝隙。

“冯大哥，徐曲长。”

“两里处有一名为郑家村的村落，通知弟兄们于那郑家村休整一夜。”

“劳烦徐曲长先带弟兄们前去打探一番。”

“予那郑家村村民些许煤炉、煤球，请其腾出些房间来。”

宋元福透过那不足两指的缝隙朝着车厢外大声喊道。

“好！”

“是！”

数息后。

徐千乘与杨遇的回应声一前一后地传入车厢内。

闻得回应声后。

宋元福迅速放下那仅仅只开了不足两指的车帘缝隙。

缝隙方一被厚重车帘再度遮挡。

宋元福便迅速身躯前倾，凑近那时刻散发着浓浓暖意的煤炉。

将那煤炉上的铁壶迅速挪开，进而使得车厢内的暖意迅速上升。

百余息后。

周身寒意尽除的宋元福再度将铁壶放置于煤炉铁架之上。

随即缓缓斜躺于车厢软塌之上。

手指有一下没一下地敲击着大腿。

半个时辰后。

煤炉之上的铁壶忽然发出阵阵呼啸之声。

宋元福闻声缓缓坐了起来，自车厢一旁取出数个空荡荡的水囊。

将其一一打开后，随即提起铁壶将其内滚烫的清水缓缓倒入水囊之中。

在其身旁，赫然摆放着数十个满满当当的水囊。

复又一刻钟。

行驶缓慢的马车渐渐不再前行。

与此同时，车厢外忽然传来一道哒哒马蹄声。

“宋东家，村子里的人全冻死了。”

身着一身灰白羊绒袍，头戴一顶羊绒毡帽的陷阵营曲长徐千乘顿住战马后缓缓开口说道。

“全都冻死了？”

车厢内，宋元福闻言面色微微一顿，随即边缓缓走出温暖如春的车厢，边缓缓开口确认道。

“全村一百两三户，四百六十余口，皆死于冻毙，无一幸免。”

徐千乘翻身下马，借战马身躯稍稍遮挡寒风后缓缓开口回答道。

方走出车厢内的宋元福身躯勐然一颤。

也不知是因车厢外的寒冷，还是因徐千乘所带来的消息。

十余息后。

宋元福渐渐回过神来，腰背于无形之间竟句偻起来。

也不知是因车厢外那彻骨的寒意，还是因肩膀上那挑着成千上万人性命的担子。

“徐曲长.....这......这是第......第多少个村子了？”

宋元福紧了紧身上的羊绒大氅，声音略显低落地缓缓开口问道。

这一路行来。

宋元福见到了太多太多拖家带口的辽东灾民。

见到了太多太多冻毙于路边的冻死骨。

然。

无论是拖家带口的灾民也好，还是那冻毙于路边的冻死骨也罢。

其都远无举村冻毙之事，带给宋元福的感触更深，更大。

若能活命，相比很多人都会选择背井离乡。

然，若无法逃命呢？

那便只能眼睁睁地看着亲人一个又一个地离自己‘远去’。

宋元福不敢想象，那究竟会是怎样一