人人都能窥见她们的野心。

几年前入京，她拜见过从前的皇贵妃，如今获罪的佟妃佟佳氏。她也听承乾宫的宫人说压低了声音道，他们娘娘是个美人，后宫里头，就没几个比得上的。

不是她说，佟妃与王氏相比，还差得远呢。

单是那花朵一样的年龄，就较膝下有皇子公主的娘娘占了便宜。像大阿哥的生母惠妃娘娘，年过三十了，比不得小姑娘鲜嫩，最近几年不也鲜少有宠么！

以姿容闻名的宜贵妃与良嫔，老夫人没见过。但就如她这儿媳所说，李煦的眼光绝不会出错，纳妾纳美，只需皇上见了王氏，定然舍不得放过的。

她问过老爷，老爷也是一样的意思。

宫中有人好办事，若是王氏得幸生下阿哥，四舍五入，曹家与李家，就是皇子外家了……

不过，府里却没有写信过问寅哥儿的意思。按老爷的说法，进献美人这回事，等寅哥儿回家后，再同他好好说道说道罢。

“交由你安排便是，我没什么不放心的。”老夫人眼里闪过精光，拍了拍儿媳的手，“唯有一点，叫她注意着些，别凑到伴驾的娘娘跟前去，碍了主子的眼。”

“母亲，王氏是个聪慧人儿，”李氏笑道，“这些话，她定牢牢地记在心底，用不着咱们担忧。”

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曹府众人翘首以盼之下，圣驾终于到了江宁。

皇帝不欲劳师动众，在郊外修整了一番，收起显眼的旌旗，破晓时分吩咐守卫开了城门，没有惊动城中百姓；并传令曹玺不必出城迎驾，府中静候便好。

许是得了命令，一路上队伍很是安静，唯有哒哒的车辙声与马蹄声响起，逶迤着停在了织造府的门前。

江宁织造曹玺，当家主母孙氏，众位少爷小姐以及大夫人李氏，天不亮便起了身，整理仪容，早早地候在了府门外。

织造府占地广阔，坐落于清幽宽巷之中，方圆几里唯有这一栋堪称行宫的建筑。为了接驾，曹玺吩咐左右清了场，见康熙弯腰掀了帘子，他不敢多看，连忙抑住激动俯身下拜：“奴才江宁织造曹玺，参见万岁爷！吾皇万岁万岁万万岁——”

曹府众人接二连三地跪下，口中山呼万岁，场面蔚为壮观。

“免礼，”康熙下了车架，沉声道，“起来吧。”

说着，他亲自上前扶起曹玺，还有多年未见的乳母孙氏，感慨良多，话间带着笑意：“曹爱卿请起，嬷嬷请起。这些年，不知嬷嬷过得可好？”

老夫人只觉熨帖不已，眼眶都红了：“好，好。圣上好了，老身就好……”

斜后方的大夫人李氏不敢直视圣颜，闻言轻轻吸了一口气，感叹过后，心头火热了起来。

怪不得府中处处以婆母为尊。御赐之物不算什么，亲眼得见一回，才知道什么叫做圣眷之隆！

不过说了几句话，康熙唤来梁九功，让随行的阿哥与娘娘小主修整一番，随后入府。

他低低道：“同你宜主子说上一声，朕带着保成他们去前院，过问织造府诸事，随后接见地方官员……若她疲累了，径直休憩便好，或是来了兴致接见女眷，都随她。”

梁九功笑眯眯地应是，然后颠颠地小跑至皇帝的车架旁，神色恭敬地传了几句话。

一道悦耳含笑的嗓音响起：“臣妾知晓了。”

曹府众人都注意到了这儿的动静，心下有着诸多猜测，李氏暗道，难不成是宜贵妃娘娘？

心里一沉，好半晌，她才掩住吃惊。

京城的传言果真不是作假，贵妃竟与万岁爷同乘一驾……

霎时间，对于云琇的姿容，李氏前所未有的好奇起来。

南巡的政事耽误不得，很快，康熙身后跟着一连串的皇阿哥，被曹玺引着进了府门。留下一众女眷依旧候在原地，只待簇拥几位娘娘入住。

老夫人向儿媳使了个眼色，李氏微微点头，扬起了恭敬的笑容，率先到了云琇的车架旁：“娘娘，妾身李氏，乃是织造大人的长媳……”

没等她说完，“哗”地一声，瑞珠挂上两旁的珠帘，下一瞬，一只玉白的手搀扶着她，明艳至极的容颜彻底显露在了众人面前。

绛红旗装绣着大朵大朵的海棠，那一身气度叫人自惭形秽，简直把等候的女眷比进了尘埃里。

云琇淡瞥了李氏一眼，略一颔首，缓缓下了马车。

李氏呼吸一窒，万般话语卡在了喉咙里，宜贵妃……和她想象得不大一样。

老夫人不过短暂的失神，见此皱了皱眉，暗斥了儿媳一句，转而露出笑意，上前几步，福了福身，就要行跪拜的全礼：“老身见过宜贵妃娘娘，娘娘万福。”

说是行礼，可那架势，像是等着人去搀扶。

云琇就这么居高临下地看着她，勾起浅浅的笑来。

待老夫人笑容微顿，进退不得，只得趴伏着跪拜下去，她这才温和道：“老太君请起。”

转而望向一旁的李氏，轻轻挑了挑眉。

怎么，她这是不想行礼？