初春的气息席卷了整个江南，不同于京城的严寒干冷，这儿的柳枝抽了芽，湖面破了冰，正是一副春江水暖，碧波荡漾的图景。

曹府之中，处处彰显江南水乡的精致。雕梁画栋，小桥流水，连伺候的婢女也是独一份的，身姿轻盈，带着别处没有的灵气。

后院的正堂，乃是主母孙氏所居的地方。

这儿与曹府一贯的精巧雅致不同，更是彰显了富丽堂皇的气派。墙上挂着摆钟金器，案上放着翡翠瓷瓶，仔细看去，它们都有着特殊的标识，竟是宫中的御赐之物。

大夫人李氏求见的时候，老夫人孙氏恰恰起了身，用铺了花瓣的温水浸了浸手，下人们仔仔细细地替她擦过，而后倚在膳桌旁闭目养神。

“让她进来。”贴身侍婢凑来耳语了几句，老夫人微微睁眼，轻声道。

她的鬓间生了丝丝华发，眼角有着深深的纹路，非是严肃的面相，看着和蔼可亲，再温和不过。

李氏进了正堂，一丝不苟地请安过后，立在了膳桌旁，嘴边噙着关切的笑容：“夜里风大，母亲昨儿睡得可好？”

“好，都好。”老夫人颔首，温和道，“天都未亮，怎么有空给老婆子请安了？也不多睡会，这儿用不着你伺候。”

“母亲说的这是什么话，服侍您进膳，是儿媳应尽的本分。”李氏嗔道。

老夫人一笑，也就随了她，拾起碗筷专心致志地用饭，不再出声。

“夫君即将随驾南巡，妾身高兴得不知如何是好，房里的陈设都换上了新的，只等我们夫妻二人重逢，叙一叙别离之意。颙哥儿也想极了父亲！”李氏说着，话间含着女儿家的娇羞，“那些陈设，儿媳想请母亲参详参详，夫君好容易归家一趟……”

大夫人李氏是孙氏为儿子曹寅聘请的媳妇，照着当家主母的样式挑的。李氏容貌不过中等，性情却是端庄，协助孙氏打理中馈，事事办得井井有条，堪称曹府的贤内助，府中上上下下都十分敬重于她。

只是夫妻二人分隔两地，已经许久未见了。

两三年前，李氏原要跟着进京照料曹寅，却恰巧怀了身孕。江南的风水养人，远比京城适合安胎，思来想去，老夫人做主留下了儿媳。

在这期间，曹寅长子颙哥儿出生，现如今已是牙牙学语的年纪了。

一提起曹寅，还有曹颙，孙氏的面上就带了欣喜的笑，拍了拍李氏的手：“你做事，我有什么不放心的？就算摆个破烂的玩意，寅哥儿也喜欢得不得了。”

大夫人一顿，面颊飞起浅浅的红晕。

婆媳二人笑闹了一会儿，李氏像是记起了什么，浮现恭敬之意，压低了嗓音问：“母亲，皇上南巡之时，可是驻跸行宫？”

要说老夫人最为骄傲的事，便是养育了当今圣上，即便远在江南，也时时被康熙记挂在心里，不知享了多少福气。

望了眼膳桌上的御赐瓷瓶，孙氏没有责怪儿媳贸贸然的打探，面色柔和得不能再柔和：“非也，你却是料错了。寅哥儿传信来说，圣驾是要歇在我们府里……这儿不比行宫，居处太过简陋，老爷正要筹措银两修缮，也好让皇上住得安心。”

歇在江宁织造府？

李氏嘴角微微一翘，抑制住心间的欢喜，曹氏圣眷深厚，在江南这一块儿，堪称无人可比。

“母亲，皇上这是惦记着您呢！”她低低地道。

听闻这话，老夫人也是欢喜无限。想是这样想，她乐呵呵地摇了摇头，而后瞥了李氏一眼：“这话可不能乱说。老身有着自知之明……对了，问这个做什么？”

“也不怕您笑话，”李氏迟疑了半晌，轻声道，“是儿媳的大哥传信来，说他寻了一个不得了的美人。不过县令之女，姿容却是上上乘的，想着进府伺候皇上……”