棍子一下接一下打在身上, 闷闷作响, 敲得人心头发晕。

最开始时候, 阮梨还惨叫出声，到最后, 却连出声气力都没有了, 一团软肉似瘫在长凳上, 在疼痛中晕死过去。

整整三十杖, 一个成年男子都承受不住, 更不必说阮梨这样娇弱女子了, 她后背沁出血来，染红了那身绣了牡丹华贵衣裙，恍若凤凰泣血，有种绝望凄艳。

张氏是不会怜惜她，看她这般凄惨, 心里只觉快意, 一声一声数到三十, 这才意犹未尽停下，向那女官道：“皇后娘娘既然召见，断然没有叫她等着道理, 岂容这小娼妇这么拖延下去？”

就这件事情, 女官意思与她一致, 点点头, 向行刑之人道：“把她弄醒。”

嬷嬷自袖中取出一套包裹紧密银针, 随手抽了一根, 在阮梨穴位上刺入，她秀丽眉头皱了几下，慢慢睁开眼来。

“醒了？那就走吧。”女官道：“皇后娘娘还等着呢，太子殿下此时也在娘娘殿中，你不是想见太子殿下吗？”说完，便缓步离开。

阮梨受了刑，此次又被银针刺醒，但觉面颊肿痛，两腿无力，竟连站都站不起来了。

张氏忒看不上她这股娇柔劲儿，皮笑肉不笑看了她几眼，道：“我劝你别再耍小聪明，我可不吃这一套，就这三十杖，好生将养还能缓过来，要是叫人提着头发拖进去，兴许你腿就废了！”

阮梨看她饱含仇恨阴鸷面孔，下意识打个冷战，心知这群人不会对她心软，更不会因为李元毓而对她有所优待，便只含恨忍下，扶着几个女婢手，步履艰难跟了上去。

……

李元毓被宫人请到皇后殿中，心底不免有些诧异，他虽也时常前来问安，但除去那几个固定时候，都是太子妃到这儿来尽孝，冷不丁被皇后传来，心下不免有些打鼓。

“母后，”心下如此嘀咕，他脸上却不显，毕恭毕敬向皇后施礼，又恭谨道：“您今日怎么有闲暇传我到这儿来？”

“太子，一直以来，本宫都觉得你是个好孩子，孝敬父母，友爱兄弟，所以才向陛下保举，册封你为皇太子，这几年过去，你确做不错。”

皇后平静注视着他，神情中带着淡淡审视：“只是这些时日以来，你所作所为却叫本宫觉得，当初是不是做了一个错误决定。”

李元毓听她说罢，已是冷汗涔涔，忙跪地叩首，道：“叫母后忧心，是儿臣之过，望请母后宽恕！”

“张氏原本只是四品美人，因为你被册封为皇太子，她才母以子贵，晋封德妃，这并不是因为她品行出众，足以教化宫嫔，只是因为她是你生母，为了储君颜面，陛下和本宫有意为之，可接下来发生事情你也知道，她都做了些什么？”

皇后面有愠色，并不叫他起身，怫然道：“欺凌宫嫔，屡生是非，她娘家人，从弟弟到侄子，没一个省心，这也就罢了，到最后，她居然敢在本宫面前行刺太子妃！你说，她还有什么不敢干？！”

李元毓无言以对，只得再次叩头，央求道：“母后向来慈悲，那毕竟是儿臣生母……”

“我知道她是你生母，所以即便你出言袒护，也未曾说什么，可是，”皇后说到此处，不禁顿了顿，她深吸口气，神情中怒色更盛：“可是这一回，你又在外边做了什么混账事？！”

李元毓冷不丁被她说了几句，压根就摸不着头脑，不明所以道：“儿臣不知，请母后明言。”

“你从江南带回来个什么人，安置在哪儿了？”皇后冷冷一哂，道：“还要本宫继续说下去吗？”

李元毓听她这么一说，便知道是阮梨事情泄露了，忙道：“是儿臣错！儿臣此次出京，在江南遇上阿梨，对她一见倾心，便将她带回京了，儿臣这便差人去带她来，向母后磕头问安。”

“不必了，我可受不起，”皇后嗤笑道：“那是你明媒正娶，拜过堂外室，几百年遇不上一个奇人，怎么能向本宫磕头问安呢。”

李元毓听得心头一跳，知道此事已经犯了皇后忌讳，想出口解释，又不知该从何说起，讷讷半日，才勉强道：“是儿臣昏了头，却与阿梨无关，母后若怪，便只怪儿臣一人好了……”

皇后见他如此袒护阮梨，心下怒火更盛，狠狠一拍桌案，怒道：“太子，你知道你在做什么吗？阮氏女不过是个外室，你竟跟她拜天地，做夫妻？你把太子妃放在哪里？把临川长公主和延平郡王放在哪里？又把陛下和本宫、祖宗家法放在哪里？！”

李元毓听她说如此之重，额头汗意更重，又是叩首，谢罪道：“是儿臣昏了头，做出这等混账事，必然是要与太子妃致歉，也请母后谅解，宽恕儿臣这一遭……”

皇后笑了一下，双目紧紧注视着她，道：“也就是说，你已经知错了？”

李元毓在地上跪久了，眼前不禁有些发花，他厌恶皇后这种高高在上语气，却又无可奈何，强忍着这种屈辱，应声道：“是，儿臣知错了。”

“事到如今，你还在骗本宫！”皇后怒极反笑，抓起手边茶盏，挥手砸了过去：“那阮梨是什么身份，你当本宫不知道吗？一个山匪之女，你竟也肯纳，真是什么脏臭都不嫌弃