也召见了好几个娘家同族的后辈，为什么的？不还是在谋划皇后之位吗？

钮钴禄太后是真很焦虑，见了几个后辈闺秀，说实在的，没一个瞧的上的。这要是给孙辈相看媳妇，倒也觉得还能看。可要是给自家儿子……哪里合适？

她真诚的跟儿子说：“你额娘也不爱管你后宫的事。手心手背的都是肉，偏着谁都不好。可做事哪有刚好不偏颇不失误的？弄个小皇后来，后宫压服的住吗？不还得我看着。那个乌拉那拉氏再不合心意，她做皇贵妃统摄六宫，没功劳但也没出大的纰漏。你要的不是妻子，你需要的还得是皇后。谁家十六岁的姑娘一上来，就能做好这些的。何况前面一水都是资历深，有皇子的妃嫔。连皇贵妃都有……皇后怎么做？后宫前朝从来分不轻，皇帝啊，人心浮动了呀！”

乾隆何尝不知道这个道理。此时，他想起皇额娘的话，李世民也是中年丧妻……可李世民之后再没册立皇后。

所以，自己不是非要一个皇后不可的。

因此，他也这么跟太后说，“……人心浮动了，也未尝不是好事。正好看看，都是谁的心开始浮了。至于继后……不要也罢。”

“那可不行！”钮钴禄氏在这事上反倒是很执着，“皇后一日不立，下面的人心就浮动一日。这是国事，但也是家事。做母亲的，希望自己的儿子夫妇和顺，有错吗？”

这个话题到此就该打住了。乾隆不再提。但是他不提，钮钴禄氏有她的法子，人家开始召见命妇，以前请见的，五次里见不了一次。这回了，谁请见她都见。每次见人还都得把乌拉那拉氏带到身边，口口声声，“本宫这儿媳妇是好的。后宫那么些个，本宫就瞅着跟她投脾气。”

别人不知道他们母子没说好呀。只以为皇上不好说的话叫太后暗示呢。连乌拉那拉氏都是这么觉得的。

于是，她投桃报李，把一直住在她宫里的佟氏洗涮干净，贤惠的将人给推出去了。先是请了皇帝过去说是有话说，然后叫佟氏在一边伺候，然后顺利的就把人留下，塞到偏殿佟氏那边去了，却说：“永琅是个什么情况，佟贵人只怕也记挂。万岁爷垂怜，跟她说说……”

佟氏的出身别人不知道，可乾隆知道。她没有大家闺秀的羞涩，床第间颇为大胆。虽说是姑娘的身子，但有些事她见的多了。在庵堂里住着，还见过尼姑偷汉子，什么不知道。因此，她属于宫里的女子都没有的那种大胆的类型。

乾隆没有留宿后宫的习惯，完事了还是要走的。结果走出门抬头看天迟疑了那么几息的时间，就听见里面的佟氏主动跟伺候的嬷嬷要避子汤。

他没言语，直接抬脚就走了。

这事倒是叫一直在屋里抄写佛经的乌拉那拉氏皱眉，叫了佟氏过来，“你害本宫？”

佟氏跪下就磕头，“娘娘，您对奴婢有再造之恩，奴婢怎么会害娘娘？奴婢不仅没害娘娘，还在帮娘娘……”

乌拉那拉放下手中的笔，“帮本宫？这话倒是稀罕！”

佟氏低垂着头，“奴婢没别的见识，只在乡野间见的事多了些。江南有一户人家，家财万贯。那家夫人跟老爷感情极好，只是……夫人身体不好，难产生下为小姐，夫人却没撑过去。老爷爱重嫡妻留下的嫡女，怕孩子受委屈，不肯续弦，只纳妾传宗接代。后那小姐渐渐长大，到了年纪便出嫁了。家里的老夫人这才又旧事重提，说老爷续弦之事。父母之命，如何违背？可老爷又忧心，新夫人如何待旧人？如何待庶子？若是……”说到这里，她就面色犹豫，好似不知道该如何是好。

乌拉那拉倒是听出了一点意思，她面沉如水，低声道：“继续说！”

佟氏的额头贴着地面，不敢抬头，这才继续道：“若是新夫人生下嫡子，庶兄们年长，嫡子却年幼，他又年纪不再轻，谁也不知道还有多少年岁。万一……那岂不是要兄弟阋墙？于是，这老爷将家中一多年无子的良妾扶正……继室夫人若想老来有靠，自会对庶子多关照。那庶子们也再无争端，彼此将来得到的一般无二，家宅倒也太平。”

这话说完，乌拉那拉坐在那里半晌都没有动地方。她只觉得浑身的血液像是冻住了一般，手脚冰凉，脑子里嗡嗡作响！

好半晌，好似手脚才能动了。她做的第一件事，便是抬手将桌上的茶盏给拂下去。那破碎的茶碗划到佟氏的手上，鲜血淋漓。但佟氏像是毫无所觉，不住的磕头，一句辩解的话也不说。

屋里的奴才跪了一地，却悄无声息，只乌拉那拉氏粗重的喘息声回荡在这空荡荡的宫殿里。

良久，她转过身去，两行泪悄然滑落。她用颤抖的手扶住炕桌，冷声道：“滚出去！本宫不想看见你。”

佟氏起身，退了出去。在外面了，还能听见里面那位娘娘吩咐下面的人，“今晚听到了什么，都给本宫把嘴闭上。但凡有半个字露出去，拔了你们的舌头。”

佟氏生生的打了个冷颤，有些后怕了：这宫里就没有善茬！

这一夜，对乌拉那拉来说，格外漫长冰冷。她以为太后是因为自己侍奉的好，所以偏着自己。她以为皇上没有着急否决，太后话里的意思是已经下了决心……她以为是她的好终于