皇祐六年，二月初十。

阳光明媚，新柳绽青。

汴京城内，商贸繁荣，汴河之上，商船来往如梭。

商人们开始渐渐习惯使用“钱引”，并将使用领域逐步扩散到了日常生活中。

常驻使馆计划也已进入实施阶段。

都亭驿、班荆馆等驿馆直接投入使用，各国派遣使臣入宋，而大宋也派出去了多名使官，常驻各国。

此时的大宋，因为变法，就像一片被春雨灌溉过的竹林，各种各样的竹子都在以肉眼可见的速度，迅速拔节生长。

所见之处，皆是希望。

……

近黄昏。

苏良刚刚离开谏院，便见曹国舅曹佾抱着一个布包袱兴冲冲地奔了过来。

“景明，好消息，好消息！你让我寻的可织布之棉，我找到了！”

说罢，曹国舅从包袱里拿出了一块布。

苏良展开一看，不由得大喜：“这……这是棉布！”

去年腊月，天气甚寒。

苏良想到了大宋当下的棉花种植还未普及，不过他知西南、西北、闽广等边境地区已有百姓种植棉花，便让曹佾命人寻找可织布之棉。

唐代诗人张藉有诗曰：木棉花发锦江西，行时半脱木棉裘。

唐代白居易也有诗曰：吴棉细软桂布密，柔如狐腋白似云。

唐时便有棉花。

别称也很多，比如：白叠子、木棉、吉贝等。

不过此等棉花，非后世之棉花，其可作为棉絮填充被褥，却难以用来织布。

外加种棉、采棉、弹棉、纺纱织布等工艺皆不成熟。

使得棉花未能在民间大范围普及。

即使已有人开始种植，然仍非常小众，百姓主流的衣服料子依旧是丝、麻、葛、褐四种。

苏良觉得，只要有棉种，即使没有这个技术，百家学院的农人和工匠们也能解决这个难题。

棉花产量大，生产成本低。

若能大范围推广，每年冬季必然能让许多贫苦百姓免于受冻。

苏良本以为能找到可织布的棉种已经非常困难了，没想到曹佾竟然直接找到了棉布。

这说明，已有人精通了棉纺技术。

苏良骤然变得兴奋起来。

种棉期在二月、三月，若今年便能大范围种植，那年底一些人便能盖上厚实温暖的棉被，穿上舒服暖和的棉衣。

“你可将织此棉布之人也带回了京城？”苏良问道。

“带回来了！织此棉布者是一个八十多岁的婆婆，当地唤她为黄婆婆，她无儿无女，只有一個捡来的小孙女，年近八岁。我派人寻可织布之棉时，她是主动站出来的，并非常愿意来到汴京城。”

“这二人已被我接到了百家学院暂住。黄婆婆愿意将她的棉纺之术捐献出来，不过她有条件，她指名道姓，要与你谈条件，别人都不行。”

“这是她的一些信息，你看一看，今日就太晚了，明日一大早，与我去百家学院走一趟，如何？”

曹佾递给苏良一道文书。

但凡他相识之人，他都会提前调查好身份来历。

“非要和我谈？行呀，明早天一亮，咱们就去百家学院！”苏良点了点头。

……

翌日，天刚蒙蒙亮。

苏良在谏院点卯后，并知会了知谏院何郯一声，然后去了百家学院。

现在的他，身兼数职。

既有武职又有文职，还是变法司成员，甚是自由。

不过出城还是要与上官讲一下，以免官家和中书众相公突然有事找他，却无人知他去了哪里。

……

一个时辰后。

百家学院的一方后厅内。

苏良见到了八十二岁的黄婆婆与她近八岁的小孙女黄芸儿。

黄婆婆满头白发，手持一根木拐杖，虽满脸皱纹，但面色却非常精神。

她的小孙女黄芸儿，更是让苏良眼前一亮。

其身穿一袭紫色碎花长裙，身前挂着一个绣着桃花的布袋，两双眼睛明亮而又灵动。

这是苏良除了自己的女儿外，见过的最漂亮的小女孩。

二人的衣服，皆是棉布制成。

虽不华丽，但看上去却让人感到甚是舒服。

“黄婆婆，我便是苏良。”苏良自我介绍道。

黄婆婆打量着苏良，叉手拘礼，一旁的黄芸儿也连忙拘礼，显得甚是乖巧。

“老身黄氏，拜见苏司谏！”黄婆婆道。

“此非官衙，婆婆无须客气，您是长辈，请坐！”苏良笑着道。

黄婆婆朝着黄芸儿道：“芸儿，你先退下。”

小女孩黄芸儿当即便退了出去。

黄婆婆作了一个请的姿势，示意苏良和曹佾坐下，然后她也坐了下来。

随即。

黄婆婆道：“苏司谏，老婆子我不识字，做了一辈子纺织，而今年逾八十，剩下的日子已经不多了，我无儿无女无族人，心中挂念的只有这么一个捡来的小孙女！”

“官衙曾多次倡导百姓献出发明，老身之所以没有献出，也没有在地方推广，便是想将此棉纺之术当作我孙女的