五月初一。

城南蹴鞠场正式开建，预计年底可完工。

苏良将这些事务都交给了曹佾，自己并未过多操心。

在商贸一道上，曹佾颇有天赋。

他的人生梦想也已从问道修仙变成了成为像陶朱公范蠡那般的人物。

此外，管形火器也有了明显进步，发射十次，最多炸膛或哑火三次，质量明显提升。

……

五月初五。

城北的一座军营中。

五百名光着膀子的青年正在沙场上狂奔。

这便是依照苏良的标准，挑选出的五百名重骑兵人选。

平均年龄十八岁，个个孔武有力，充满朝气。

曹护麾下的五名老兵，骑着高头大马，挥舞着鞭子，一边驱打跑在最后面的士兵，一边高声大骂。

“废物，是个爷们就不要停下来，早上的馒头是喂狗了吗？”

“快些！快些！再快些！你们若不珍惜这次机会，有人珍惜！”

“你小子是个娘们吗？若跑不动，今日便别吃饭了！”

……

当下。

铠甲、战马、兵器都还未曾筹备完毕。

苏良便只能令曹护安排这些新兵们进行常规的训练。

官家当起了甩手掌柜，除了给钱，什么都不管。

一副“你行伱上”的态度，显然还是在为苏良大骂枢密院和三衙置气。

苏良向来不服输，铁了心要证明一下自己。

他依旧在召兵。

他的计划是，每一批新兵训练半个月，然后根据训练结果不断淘汰能力与斗志不良者。

优中选优。

只要能在三个月内，集聚五百人就行。

……

近午时。

苏良首次来到军营。

他命军营伙夫架起五口大铁锅，煮了五只羊。

不到半个时辰，肉香便飘满了整座军营。

对于这些大多穷苦出身的新兵而言，吃羊肉乃是一种极为奢侈的事情。

而这五只羊，最多够五十人的量。

苏良作为一名台谏官，非常清楚自己的能力。

让他练兵，根本不行。

其一，自身能力不能服众；其二，不够心狠手辣。

他已经向官家申请，在西北地区借调五名都头来训练这群士卒。

而苏良擅长做的，是激发出他们的血性与斗志。

今日，苏良便是为此而来。

……

片刻后。

五百名新兵奔跑完毕，散坐在地上，大口大口喘着粗气。

使得他们如此拼命训练的缘由，除了天子亲兵的荣耀，还有比上四军都要高出三倍的月钱。

他们知晓与自己同批的五百人中，至少有一半会被淘汰，但都在坚持着。

多待一日，便能多拿一日的钱。

这群新兵没有任何基础，较为难训，但也没有那些老兵油子的市侩、圆滑、投机取巧，易于雕琢。

这时，苏良看向曹护。

后者立即会意，朝着沙场高喊道：“列队！”

唰！唰！唰！

五百名新兵擦掉脸上的汗珠，迅速站成了队列。

这个速度，还是令苏良极为满意的。

苏良大步走到众新兵的面前，高声道：“战士们，我是苏良，奉官家之命，总领你们的训练事宜！”

士兵们纷纷抬起头来。

他们对这位“砍头御史”的事迹还是有所了解的，心中颇为敬佩。

不过大多数人还是面带疑惑。

苏良高高瘦瘦、面色清秀，也未有军伍经验，看着根本不会练兵。

苏良也看出了众人心中的疑惑，接着道：“从你们的眼神里，我能看得出来，你们觉得我不会练兵。”

“确实，我不会练兵，接下来，操练你们的也不会是我。”

“但是，你们若想在此长待，我接下来的话，你们必须牢记心中！”

“其一，你们若能留队，便是天子亲兵。什么是天子亲兵，不是在宣德门前挺胸抬头，享受百姓羡慕眼神的仪仗队，你们是要上战场的，你们是要展现天子威严的。”

“换句话说，你们若出去作战，代表的是官家的脸面，你们若输、若惧、若逃，丢的乃是官家的脸，按罪当诛！”

“其二，接下来的训练会倍加残酷，甚至在训练中便有可能丧命，贪生怕死或心怀鬼胎者，最好趁早离开，免得浪费大家的时间，过几日，新的纪律守则将会分发到你们手中，违背上面的任意一条，皆直接清退，没有其他惩罚。”

“其三，本官知道，有些人乃是为了家人过上更好的生活才来入伍。这个想法没有错，但从此刻起，我想让你们放弃这个想法。”

“只要你们在这个军营里一日，朝廷便不会让你们的家人饿肚子，遭人欺负。你们心中只能有一个想法：倾心倾力训练，在未来成为我大宋的英雄，百姓心中的英雄！”

“你们若阵亡了，朝廷会一直养育你们的家人，并为你们立碑，让后世之人，永远记得你们为我大宋做出的贡献，让未来的士卒知晓，你们都是不屈不挠的汉子