三的企图，他眼疾手快，作势便要收刀。可押着胡三的锦衣卫旗官却未能察觉，情急之下立马抽出刀来讲胡三斩于刀下。

生生瞧见这场面的芫娘顿了顿。

她在香海过了十几年的岁月，所见所闻竟不比今日这一遭来得骇人。虽说宰鸡杀鱼她都是做惯了的，可眼前这毕竟是个活生生的人。要眼睁睁瞧着一个人死在自己面前，若说不怕那是假的。

她越想逃，步子却越发沉了，最终便只能站在原地忍不住发出一声低低的惊呼。

只是还不等再瞧见什么血腥残忍的画面，一只手便骤然拦在她眼前，将他的目光彻底盖住。

芫娘茫然地眨眨眼，睫毛便在陆怀熠的掌心里轻轻扫了几下。

陆怀熠的手蜷了蜷，却没有立时撤开：“牵紧，我带你出去。”

芫娘闻言，便立刻乖乖扯住陆怀熠的袖口，亦步亦趋地依偎在他身边朝门外挪过去。

眼前只剩一片漆黑，好在她能触得到另外一个人的体温。

芫娘握紧了手心里失而复得的玉环，感到了一种前所未有的安心。

————————

天色渐晚，早已到了往日秦楼楚馆最忙碌的时候，可远萝楼却是大门紧闭，半分也没有要做生意的样子。

胡三被锦衣卫查抄，他跟他的喽啰们没少光顾的远萝楼自然成了严查的对象。

老鸨同几个茶壶被悉数带进了县衙受审。至于红芍和翠翠，倒是受了些“优待”，只被请进了陆怀熠的院子。

一排姑娘们虽穿得花枝招展，却一个个都像鹌鹑似得乖乖巧巧坐在院子里头，眼巴巴瞧着陆怀熠。

“六爷可是要问什么话？咱们肯定知无不言，言无不尽的。”

“胡三和他手底下有四五个都常来远萝楼的，我们能指认出来。”

“六爷放心，香海就这么大，就算不知道的，咱们也能打听出来。”

彼时，陆怀熠正翘着二郎腿躺在圈椅上玩他的骰子。

见得红芍说话，他方信手从桌上择一颗红樱珠塞进嘴里，百无聊赖地往门口瞟一眼，含混不清道：“我在锦衣卫里就一混子，我能问什么？还不是陆百户要问。”

言罢，他才别有用意地加上一句提醒：“你们可得正经回话。”

姑娘们顺着他的目光瞧见了进门的陆巡，顿时心照不宣地别过脸去。大家擦粉的擦粉，抹脂的抹脂，各自“搔首弄姿”，生是把陆巡这个大官爷从视线里头挤了出去。

陆巡皱了皱眉头，似是有些犹豫，但稍加龃龉之后，他还是上前拱了拱手：“红芍姑娘，多谢姑娘今日送信差知。如今还有些卷宗要整理，细的线索，还请姑娘细细于我说。”

红芍方才勾起几分迎客时熟稔的假笑：“哪敢当得起大人叫一声姑娘呢？不敢不敢。”

“咱们都是些风尘女子，上不得台面，也不曾有什么见识，怕是帮不上大人什么忙的，大人就莫要为难吓唬我们了吧。”

先前瞧不上大家的是陆巡，讥讽大家的也是陆巡。如今仗着有陆怀熠撑腰，红芍又是这般大胆的，自然是敢对着陆巡以其人之道，还治其人之身。

大家听着红芍解气的言语，都忍不住嗡嗡嘤嘤偷笑出声来。

陆巡的眉头皱得更深了，俨然有些手足无措。

让他办差办人，他自然是二话不说便能手起刀落。可如今面对着一群青楼女子，他却不知何从下手。

总不能把这群什么事都没犯过的女子们都抓进大牢中严加审讯吧？

他思索半晌仍没有头绪，只好侧目望向一旁的陆怀熠。

而陆怀熠却悠悠闲闲咬下手里的樱珠，合着眼角几分“爱莫能助”的弧度，笑着朝陆巡摊了摊手。

“唉，也不知道芫娘又跑哪去了。”

“你们忙正事，我先去找找她。”

言罢，他便迅速从抱厦下闪得没了影。

陆巡倒吸一口凉气，只好又把目光重新挪回到红芍这头。

彼时，红芍还正跟旁边的翠翠有说有笑，未曾察觉到那抹逡巡在自己身上的目光。

她笑颜明媚，果真人如其名，似一枝灼灼耀眼又鲜艳热烈的芍药花盛开在人群里。

也不知是怎么回事，陆巡忽而便觉得这些姑娘和他印象中的青楼女子几乎是全然相反的。

这世上，也并非所有的落入风尘的姑娘都是唯利是图，阿谀谄媚之辈。

他眸子里的神色黯了黯，随即冷着脸上前两步。

红芍冷不丁被拢进一片影子中，不由得吓了一跳。只是迎着陆巡，她想跑没法跑，想叫又不敢叫，只能对上陆巡局促的视线噤了声。

谁知陆巡竟拱着手一丝不苟地作了个揖：“陆巡管窥蠡测，言语无状。”

“还请诸位姑娘海涵。”