红芍端着一盆跷脚牛肉上桌, 谢安朔和阿正一时都沉默了。

虽说是跷脚牛肉，但其实没搁什么正经的肉。

里头大都是牛舌牛肝，牛蹄筋牛脊髓一类的附件, 只不过比着翘脚牛肉的做法煮了, 再搁了些白崧, 还是芫娘捯饬下水的产物。

跷脚牛肉本是用牛骨和好几种药材吊了汤底, 烫出来的食材，自然也更要“原汁原味”些。

只不过不同于毛血旺的重油重辣, 这翘脚牛肉汤清，瞧着甚是鲜美, 芫娘还没能调出个满意的味道, 故而只能算是个半成品。

原本是比着西南的吃法，还可以拿辣椒碟用来蘸着吃，吃起来还顺口一些。

可惜红芍打一开始就没想让谢安朔好好吃饭，故而那料碟自然也省去了。

红芍将跷脚牛肉往谢安朔面前一推：“我们积香居里没有什么山珍海味，还请谢公子不要嫌弃我们一番美意, 一定要尝一尝。”

阿正睨着红芍，仿佛一时就要发作，恨不能立时走进后厨去把芫娘找出来。

可谢安朔很快便拽住了阿正：“坐下。”

眼见阿正忿忿落了座，谢安朔方冲着红芍轻轻点头。

他伸着筷子，慢慢夹起一块牛肝喂进口中。

牛骨汤的鲜和药材的浓厚登时扑面而来，但紧接着, 牛肝的那股腥臊味便盖过了原本所有的味道，迅速在口中蔓延开来。

谢安朔的眉头越蹙越紧, 紧接着便犯起一阵恶心。

他掩着唇低了低头，眼中沁出点泪花，神色再也不见了往日的淡然, 只能使劲克制住自己想吐的欲望。

一旁的阿正见状，压下去的火又燃了起来：“公子，我看咱们就是在这等着，那姜小娘子怕也是不会出来的。”

“从前您跟着老爷夫人远迁西南，哪怕是咸菜清粥食无肉，也没曾吃过这种东西，如今您又哪能吃的惯呢？”

“无妨。”谢安朔摇摇头，“再等等。”

“若不是她咬我，我们到现在还以为兰序是病故的。”

“当初将这姜小娘子吓得够呛，如今人家自然也不会平白无故为难我们。”

既是来赔礼道歉，他便没曾想过摆什么架子。只要能早一日找到兰序的下落，这又能算得了什么。

这世上吃牛肝牛肚的人多的是，比起兰序流落在香海吃过的苦受过的罪，眼下的困难实在是不值一提。

兴许对当初孤零零流落异乡的兰序来说，能在眼下这般浓寒的深秋吃上一碗热乎乎的肉汤，已然算是意外之喜了。

他又哪里来的心思在这里挑三拣四？

谢安朔垂了垂眸子，饶是满眼难捱，却仍兀自夹起一筷子尝吃起来。

躲在门后本还偷着乐的红芍，至此不由得缩了缩眸子。

这么腥气的玩意，竟还逼不走这位高门显贵的谢公子？

红芍撇撇嘴，一时便又开始犯难。

俗话说伸手不打笑脸人，这位谢公子有理有据，她总不能不由分说地将客人赶出去吧？

可他就这么呆在店里，她不把芫娘请出来，却也实在是说不过去。

正思索间，店里忽然走进一个人来。

红芍滞了滞，只能抛下方才的思绪，忙不迭迎上去招呼：“客官第一次来积香居？想吃些什么？”

来人并不搭理红芍，只兀自在积香居里四下打量几圈，方懒洋洋地问：“你们这店里可能做点心单子？”

红芍朝着来人打量两眼，见得此人体型臃肿，五短身材，肤色生得黝黑，脸上的横肉中间堆着一对眯缝眼，一张大嘴下头则是圆下巴，没来由得能叫人眼前浮现出一条鲶鱼了。

她虽心下犯了几分嘀咕，不过面儿上却未曾表现出半分，她只热络地勾起笑意：“客官放心，寻常的点心都能做，若有旁的特殊点心，我去请我们掌柜瞧瞧，只要一阵功夫也能给您答复。”

来人拨弄了几下自己的衣裳，随即在店中坐了下来，鼻孔朝天道：“我手上有比衙门里头的大单子，要给翰林院衙门里官爷们贴秋补。”

“还不赶紧去，把你们掌柜的叫来？”

红芍瞥一眼一旁的谢安朔，随即便要往院子里去找午睡的老孙。

然而还不等红芍回去，芫娘便已经循着吵吵嚷嚷的声音走到了前头：“不知客官是要做什么点心？”

鲶鱼佬见芫娘才是个半大小娘子，不由得满眼狐疑：“我方才说过了，我要见你们的掌柜。”

“你们听不懂？”

芫娘轻笑：“我就是掌柜。”

“你？”鲶鱼佬闻言，这才大发慈悲地睁了睁眼，满脸狐疑地望向芫娘，“就你这么一个毛都没长齐的丫头片子？”

红芍闻言，登时被惹得皱起眉头：“你怎么说话呢？”

芫娘却赔了个笑，将红芍拉到自己身后。

如今虽然诸事不顺，但生意是生意，生活是生活，她还是分得清。

故而即便是面对对这一番夹枪带棒的质疑，芫娘也并无甚太多反应：“我年岁不大，但这积香居的的确确是由我管着。”

“您要的点心，但凡我说能做，甭管是要十盒还是一百盒，都必能给您交出来