自积香居开了门, 每日无不是从早忙到晚。

可饶是如此，芫娘还是会在打烊之后，雷打不动地拿着食材去尝试娘亲爱吃的那种藤萝饼。

先前芫娘吃了师父的藤萝饼, 又拿着师父的牛皮纸手札试来试去，做废了足有十几二十回，吃得大家见着藤萝饼就牙疼。

可这好一番折腾下来, 藤萝饼还是和记忆中的味道一点也不像，反倒是面酥被她裹来裹去, 又拿甜菜根和胡萝卜的汁水揉进面酥上色, 竟意外炸出几朵荷花模样来。

荷花市场是夏日最能尝着时令吃食的地方。

无论是炸荷花, 荷叶鸡, 凉拌藕带, 莲子银耳羹, 藕盛藕夹，还是象生的藕粉糕, 荷叶莲蓬汤，这荷花市场里都能寻见。

眼见得盛夏的喧嚣已然达到顶峰，食客们都想就着这最后的溽暑, 再尝一尝夏日才有的滋味, 荷花酥自然趁着府众们赏荷的风潮摆上了餐桌，一跃成为日前最叫卖的点心。

积香居的荷花酥有手捻的莲蓉做馅，又有小火慢炸, 便真如池中荷花一般层层绽放。瞧上去栩栩如生，粉嫩动人, 咬一口酥软掉渣，入口即化。

酥皮和馅心搭配得恰到好处，吃来半点不腻, 若是再配一杯微苦的荷叶茶，那简直是绝了。

更有甚者，芫娘的点心向来都会定期往谢府送，这粉嘟嘟酥绵绵的点心看来可人，此后便一下子在京中的闺秀小姐们之间流行起来，每日都是供不应求。

只是等到白日里热闹非凡的场面一过，芫娘还是会捡起她的藤萝饼来捯饬。

哪怕一次一次开酥煎烤都打了水漂，她也半点没有要气馁的劲。

毕竟，她要做出藤萝饼，把藤萝饼卖遍京城，这是她寻见亲人唯一的路。

时辰一点点流淌而过，也不知是在灶台前忙活了多久，芫娘终于察觉到几分乏累，望着眼前的面塑揉揉肩头。

与此同时，红芍匆匆走进伙房：“芫娘，今天还剩了什么吃的没有？”

芫娘抬抬眼，随即搁下手上的活：“怎么？红芍姐姐你晚上没吃饱？”

“正好，我这里有掺了藤萝的糖饼和揉了藤萝的酥饼，你吃吗？”

红芍求饶似的连连摆手：“别，不是我饿，你就放过我吧，我现在看见藤萝就害怕。”

芫娘顿时有些疑惑：“那你是？”

红芍连忙解释道：“门口有个人站了半天，咱也打烊了，瞧着她怪可怜见的，拿着吃的打发打发。”

“那正好，我这有的是。”芫娘掏出两个掺了藤萝的糖饼，跟着红芍往门外头走去。

待走到门口，芫娘才瞧着门前的人愣了愣。

她尽力拽着衣裳抿着头发，试图维持体面。见芫娘过来，她连忙低下了头，仿佛是不愿被芫娘认出来。

芫娘俯身仔细瞧了瞧，终于从来人身上瞧出几分熟悉的气息：“积善？怎么是你？”

她们先前都在凤翔楼的后厨做帮工小厨，还一道儿去过香淞山的智妙寺，芫娘在凤翔楼里也算是和积善熟络。

芫娘连忙将她带进店中，递上手里头的饼：“是不是饿了？你先吃。”

积善迟疑着点点头，打开纸包，便拿着两个糖饼慢吞吞吃起来。

一个糖饼下肚，积善才缓缓抬头打量起来：“芫娘，你这地方可真热闹，先前凤翔楼挤兑着你们招人，你们忙得过来么？”

芫娘挑了挑桌上的油灯，缓声解释道：“先前是拖延了几日，不过好在现在有红芍她们帮忙，店里头的事情还算顺手，都能做得过来。”

积善的目光不停在四下里打量，最后便被摆放的荷花酥吸引了去：“芫娘，这就是你做的荷花酥吧？我在凤翔楼都听说了，可真漂亮。”

一旁的红芍见状，忽皱了皱眉头，下意识荷花酥前头挡了挡。

积善见状，顿时像被针刺了似的缩了缩，忙又低下头，默默轻叹一口气：“芫娘你同孙师傅刚走的时候，凤翔楼的生意还不算差，只是后来掌柜他们招了一群无所事事的小工，总在门前闹事，生意就淡了许多。”

“再到前些日子，掌柜的说凤翔楼养不住那么多人，就给了我们些钱，把我和旁的好几个娘子都驱散了。”

“我也没找到旁的活计……”

芫娘听到这，总算是明白了积善的来意，转而给积善倒了一杯水：“喝点水，别噎着。”

“我这如今确实是不缺人手了，你若是信我，就等几天，我去看看荷花市场还有没有旁的店招帮厨的小工，我帮你说合。”

积善愣了愣，连忙点点头：“谢谢芫娘，芫娘你真好。”

“那你在这慢慢吃，我先去旁的店问一圈。”芫娘轻笑道，“今日若是不行，你等过日再来我店里头，到时候若有消息我定一并回你。”

芫娘说罢，便起身往门外去了。

问过周围四五家熟人，却并未听得要招小工，芫娘只得先作罢返回积香居。

待到她进门时，积善已经不见了。

芫娘皱了皱眉，却也没顾上多想，转身回厨房里继续跟她的藤萝面酥一起大眼瞪小眼。

可才回到后厨，芫娘方惊觉她灶台上少了些东西。