在香淞山忙活了一回, 等打理完东西，时辰已然过了午后。

游山的小姐们陆续归家，芫娘自也被盼星引上谢家的马车。

马车碌碌驶往山下, 谢云笈拿出一只书匣来：“我从兄长那里寻来三本，一本《三字经》, 一本《增广贤文》, 还有一本《幼学琼林》, 都是开蒙用的书。”

“这上头又有兄长的青笔注解，详尽明了，正适合刚刚识字用，想来是外头那些书铺中是买不到的。”

芫娘眼前一亮：“叫云笈姐姐费心了，我都不知道怎么谢你才好。”

她兴高采烈地打开书匣, 就见得三本精装细裱的书跃然眼前。

书封是上好的花绫, 带着淡淡的芸草清香。书中的字迹清瘦修长，侧锋锐利, 筋骨浑然。这字和陆怀熠的字不大像, 却有种不输陆怀熠的别样劲挺。

芫娘摸着书里头的字迹, 没来由地愣了愣。

俗话也说由字见人, 能写出这样笔法追劲的字，云笈姐姐的那位兄长, 必然也和云笈姐姐一样，是个顶顶好的人。

谢云笈瞧着芫娘被吸引去了目光, 忍不住掩唇轻笑：“芫娘今日帮了大忙, 要谢也该是我谢你才对。从前竟不知芫娘还有这般手艺, 今日真是令我大开眼界。”

“方才临走前，顾家小姐还说来日要请你去顾府再做一次干烤羊肉。”

她说着，便对盼星轻轻使个眼色。

盼星心照不宣的点下头, 朝芫娘递上一包银锞子：“今日有劳姜小娘子，这点是顾家小姐和我家小姐的心意，姜小娘子不要推辞。”

芫娘眨眨眼，掂一掂手里头的书匣子：“做饭本就是我力所能及的事，何况今日我吃的也不少。”

“这样好的书，旁人求也求不来，比多少钱都要金贵。”

“这……”盼星一滞，不禁有些为难地望向谢云笈。

谢云笈不紧不慢：“这书本就是要给你的，你今日辛劳不归在咱们的约定里，收下酬劳是天经地义的事。”

“若是姜小娘子觉得这钱腥臭唐突，那就挑些喜欢的钗钏璎珞可好？”

芫娘思忖片刻，从盼星手里接过茄袋，将银锞子一股脑都倒回盼星手里：“我收云笈姐姐的这只茄袋做酬劳足矣，旁的钱就做我日后的书资吧。”

谢云笈勾起唇角微微一笑，便也不再为难。

盼星归置了银钱，才又打量着自家小姐，对芫娘道：“我家小姐每月初一都来智妙寺拈香，姜小娘子若是想要旁的书或有不懂的，来智妙寺找我家小姐看看也不是不成。”

盼星说着，又忍不住打趣道：“来日姜小娘子若是想看什么买不到的书，且请我家小姐寻我家公子说上两句话，公子便没什么不肯抄的了。”

谢云笈轻蹙起一双烟柳眉，轻轻挠一把盼星的痒痒：“你这丫头，别再贫嘴了。”

盼星躲了躲，又低声喏喏道：“奴儿可不曾说错，公子最是好脾性，难道不是对小姐有求必应千依百顺？”

“这世上没有比咱们公子更好的兄长了。”

芫娘望着她们打闹，恍惚有些被这愉悦的气氛感染到。

若是她的哥哥也在，定会陪着她写字背诗，会把虎眼窝丝糖让给她吃，会让爹爹给她买紫毫，会将她视若珍宝。还有那只梦里头被无数次答应买给她的大滚灯，哥哥肯定也不会食言。

想着想着，芫娘下意识摸摸戴在脖子里的玉环，不自觉湿了眼角。

一旁的盼星见状，忙关照道：“姜小娘子这是怎么了？”

芫娘连忙摇摇头，低下头收好了书匣子，冲盼星轻轻笑道：“没事……”

她只是有些想她的哥哥。

她的哥哥，就算没有万贯家财，就算不曾位极人臣，也肯定和云笈姐姐的哥哥一样好。

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芫娘回到凤翔楼的时候，天色已经擦黑。

眼下虽是休息日，芫娘却未曾松懈练习。

她将带回来的书匣收好，便寻进厨房里头摸起姜来。

老孙使刀得心应手，仿佛那菜刀与他早就浑然一体，切起来绝不会有一分一毫的偏差。

要练到老孙那般程度，芫娘知道自己唯有靠勤能补拙。

她拿姜按在手里，一下一下挥动菜刀，恍然找到了某种特定的速度。

按着这节奏切下去，姜丝倒是比先前都要匀称。

芫娘心下一阵喜悦，正要伸手再拿一块姜来，却摸了个空。再抬头一看，满满一篮子姜竟生生被她切完了。

芫娘看着身旁堆起小山的姜丝，不禁感叹，明天又有一个刀案要享福了。

她收好刀案，走到院子里寻个石墩坐下，静静回想起方才切姜的手感来。

琢磨片刻，后厨门外的巷子里头忽传来“扑通”一声动静。

芫娘滞了滞，伸着脖子朝门外看，然而外头黑洞洞的，什么也没瞧见。

她犹豫一阵，终究还是忍不住探寻的心思，沿着围墙朝门外走去。

才出门没有两步，便见地上躺着个满身是血的人。

芫娘吓得僵在原地，一时间门已经忘了尖叫，只敢躲躲闪闪地去瞧。

月色