皇上近来心情不好, 出宫闲逛都是勉强打起精神，但是听说要体察民情, 他又提起几分兴致。

雅利奇领着皇上和十三阿哥进了绸缎铺子, 伙计看见雅利奇，赶忙喊掌柜的出来。

“掌柜的，掌柜的！五公主来了！”

顾掌柜和他媳妇颠颠从后面跑出来, 雅利奇笑着调侃他们。

“这青天白日的，你们两口子躲在后面干嘛呢！”

顾嫂子脸上一红, “哎呦！亏您还是公主呢！怎么什么话都往外说！”

顾掌柜笑道：“我们家新进的货物要到了, 正巧今日客人不多, 我便把她叫来，跟我一起清点库存。我得把库房收拾齐整了，才好囤新货啊！”

做生意没有那么容易的, 伙计只能干点体力活，操心的还得是掌柜。

顾掌柜拱手行礼，“公主安康，不知这两位贵人是……”

雅利奇笑道：“他们俩是我兄弟, 我今日得空出来转转, 路过你门前，就想进来聊聊天，说说话。”

顾掌柜再次郑重行礼，他不知道雅利奇口中的‘兄弟’指的是亲兄弟还是表兄弟, 亦或是好朋友的代称，反正五公主结交的人肯定是达官贵人。

雅利奇摆摆手, “他们俩闷得很，一点都不活泼，你们别理他们, 咱们只管聊咱们的。”

顾掌柜笑着请雅利奇他们到楼上雅间去坐，雅利奇看铺子里没有客人，觉得坐在大厅里就很好。

顾嫂子命人去买点心，买好茶叶，雅利奇劝她不用忙，有白开水喝就够了。

顾嫂子笑道：“公主和两位贵人好不容易来一趟，我哪能让你们喝白水？你们稍等，这附近铺子多，卖什么的都有，伙计跑腿，很快就能把东西买回来。”

有皇上和十三阿哥在，顾掌柜夫妇有些拘束放不开。

雅利奇问顾嫂子生意如何，问家里孩子怎么样，顾嫂子一一回答，还没聊完，伙计就回来了，还把周围商铺的老板老板娘都带来了。

这些人先过来跟雅利奇打招呼，紧接着都围到顾掌柜身边指责他。

“好哇！老顾！你可真精明！五公主越来越忙，她好不容易来一趟，你也不告诉大家伙。”

“就是的！上次就是你们偷偷招待公主，这次又是这样！”

“公主是大家的公主，你们休想独占了去！”

顾大嫂是个泼辣的，她笑着嚷道：“公主就愿意来我们家，你们羡慕不来！”

雅利奇起身劝道：“好了好了，都别吵了，我成了活宝贝了，你们见了又争又抢的。大家都坐，咱们许久不见，好好聊聊。”

绸缎铺子里的椅子不够坐，其他店铺的老板跑回去搬凳子，拿零嘴。

各家各户拿来的点心干果和水果摆了一大桌，居然还有人切了两盘水晶肘子摆在桌子正中间。

皇上和十三阿哥缩在雅利奇后头不吭声，除了顾掌柜招呼他们吃零食，也没人在意他们。

邻居们叽叽喳喳询问五公主最近在做什么，怎么好久都不见她来玩。

雅利奇故意做出得意的样子，“我现在位高权重的，哪有闲心跟你们聊闲篇？我得兢兢业业地为皇上效力，将来好名垂青史！”

她话音刚落，就有人拆台。

“五公主又在吹牛了！”

雅利奇怒道：“你站出来说说，我哪里吹牛了？难道我不配在青史上留名吗？”

拆台的人笑道：“我说公主吹牛，指的是您兢兢业业那句话！您管着研究院的时候，隔三差五就来找我们闲唠嗑，从街头聊到街尾。”

“对啊！公主啥都好，就是不干正事，你还抢我家娃的饽饽吃，故意把他惹哭呢！”

皇上和十三阿哥闷闷地笑，雅利奇回头瞪他们一眼。

“我那是……我那是陪孩子玩呢！”雅利奇恼羞成怒，“不要造谣啊！再乱说我就要打人了！”

众人嘻嘻哈哈，谁也没把雅利奇的话当回事。

雅利奇强硬地转移话题，“这几年我忙得很，也没时间过来玩，你们生意如何啊？”

“生意还是老样子，不过做生意比从前容易多了。”

“是啊！以前做生意，还得给官差小吏送礼，税收的也多，现在皇上管得严，贪污受贿的事少多了！”

老板们看得很开，“贪污受贿是禁不住的，上面的能少贪点，我们这些老百姓就阿弥陀佛！任谁在那个位置都要贪的，别说那些官老爷，就是我们做了官，也忍不住想贪点，最后越贪越多，可能比那些当官的还坏十倍呢！”

“不只是咱们，我感觉大家日子都好过了些。我兄弟在老家种田，以前赋税多，到了汛期，还得被抓去修河堤。

现在甭管你是谁，哪怕是你官老爷的爹，只要你还年轻，只要你还能动，你就得去修河堤，谁也跑不了！

此令一下，河堤近