面对被劫掠的风险。遭遇劫掠的村落即便塌陷成一片废墟仍需如期向领主缴纳税金。而有些村落农闲时甚至会在领主的带领下主动抢劫。

“如果C伯爵真心爱重这位小姐。他应该在对方归家探亲之前安排好护卫。假使他忙得无暇分身，至少该为心上人指明一条安全些的路线吧？何况，哪怕是混在有骑从护送的商队车马里，也比一辆马车几个人孤身上路更安全。”

“C伯爵夫人与D小姐情同手足吗？并不见得。”我换了个姿势，坐得更舒适些，“假使当天出行的是还在做姑娘时的C伯爵夫人，护送她的车马必定声势煊赫，以保证她的安危为首要目标。她与D小姐一起长大，接受一样的家庭老师教育。但D小姐是寄人篱下的表妹，她才是真正众星捧月的千金小姐，王都之花。”

我从桌上的花瓶里抽出两支鲜切花来，对杰拉米说：“你瞧，这两朵花放在一起，分得出谁比谁更娇艳一些吗？”

他诚实地摇头，“看成色和新鲜度都差不多，花冠的弧度饱满程度也不相上下。鲜花商的品控做得不错。”

我又从花瓶里抽出一根装饰用的绿叶来，衬托在花朵旁边，“现在是不是觉得花朵格外娇艳了？”

我把切花重新插回花瓶里，淡淡道，“鲜花的娇艳需要绿叶的衬托。如果所见皆是鲜花，就分不出群芳斗艳里，谁是最娇艳的花朵了。”

C伯爵夫人——不，瓦罗娜夫人就是鲜花。而丹妮埃拉注定是衬托她美貌与才情的绿叶。

丹妮埃拉可以是美貌的，但是她的美貌必然不能逾越过表姐瓦罗娜。她必须是守礼懂分寸的，因为不能失礼于人前为表姐抹黑。

而她的优秀又不能越过表姐。

他们接受相同的教育、学习一样的东西，但是她又要时刻牢记自己与表姐的身份不同、得到的婚姻不同、未来命运不同。

卡里金伯爵的爱情——这本该是配她表姐相得益彰的礼物，对于她而言，无异于小儿怀金过市。匹夫无罪，怀璧其罪。

那不是从天而降的幸福，是从天而降的灾难。

瓦罗娜夫人如果真有手足之情，真心疼爱这个表妹，会想不到安全问题吗？

他们不是想不到，只是不在意。

“每个人都对她的死有责任，每个人都是凶手。”我说。

杰拉米听完一副咋舌的表情，靠在椅背上久久后说道，“我现在觉得你没有嫁给卡里金是老天开眼了。”

西德尼骂了他一句混账。杰拉米摸摸鼻子，看了一眼门外。

“我说的明明是实话。”他向自己父亲抗议，“那位银骑士绝对不会放下公务，专程陪未婚妻来处理商事。”

他看的方向是门外那一排靠墙放置的座位，是用来给等候的客人休息的位置。

全场所有人都若无其事地做着自己的事情，尽力无视那一排长椅。就连需要走动的人都纷纷绕道走开，竭力避免靠近异常的源头。

往常座无虚席的长椅上今日空空荡荡，只有一个人孤零零坐在中间的位置。看起来是个青年，身形轮廓清峻分明，环抱双臂于身前，从头沉默到尾，散发出生人勿近的气息。

他在公众场合仍旧披着半身轻软斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出精巧尖俏的下颌。

如果不是他身上精巧的衣靴和佩饰，他一看就是不会被准许入内的危险人物。

我：“……”

兜帽青年跟装着雷达似的光速感应到我偶然抛来的目光，立刻扭头来看。隔着老远距离，我都能感受到他灼灼的目光，就差把兜帽都烧穿个洞出来。

我面无表情地抬手，示意人把门关上，彻底隔断他那炙热的目光

门扉重重合上，我才垮下肩，捂住脸，哀鸣从指缝间飘落一丝哀鸣，“好丢人。”

房间里充满了杰拉米豪放过头的笑声。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

他擦去笑出来的生理性泪水，“这不是挺好的吗？我听说这位阁下身手卓绝，罕有对手。这可是我们花大价钱都请不到的高手。轻而易举就给你当了贴身护卫，随叫随到！”

“那么容我冒犯问一句，伊莉丝小姐，婚期定在几月？”西德尼语出惊人。

我跟杰拉米一起咳嗽起来。

西德尼一边擦拭着老花眼镜，一边平静地说道：“现在开始准备，至少也需要三个月的时间来为您的出嫁随送上一份体面的嫁妆。还要盘点货物、流动资金，挑选送嫁的人员名单。这些人将来大部分要留在湖之都侍奉您、陪伴您，可要细心筛选啊。”

哪怕我脸皮微微发烫，这回也顾不上羞赧，正色道，“我今天正是为此事而来的。西德尼叔叔，杰拉米，我想和你们商议，邀请你们和我一起去一趟艾福隆德。”

……

我站在门口望着人来人往忙碌的商事所，出了一会神，才想起转身离开。跑腿的小伙计急急