的妻子。”皇后说，“那些光芒曾经遮掩我的女人如今不是死去，便都一无是处。葛罗瑞雅已死，瓦罗娜是个空有美貌的废物，毫无胆识。我凭借着自己的智慧与手腕坐到今天的位置上。每一步都按照我设想的在进行。我还有什么伤心事？”

她喃喃着，指尖从眼角抹下一滴泪。

“我为什么还会伤心？为什么还会落泪？”

皇后问丹弗斯女官，更像是在问自己。

“我在遗憾什么？”

皇后闭上眼，拒绝了丹弗斯女官的搀扶。好半天，她才睁开双眼，眼神恢复清明冷静。

“我是该遗憾，因我永不满足！”皇后冷声说，“还没有结束。我还没有成为皇太后，我的儿子还没有加冕为皇帝。”

她冷蓝色眼中腾起燃烧的欲.望火焰，那是对权力的极端渴望与占.有.欲。

服侍皇后歇息下来后，在丹弗斯女官的带领下，侍女们一个个倒退着离开房间。留一盏灯在皇后床畔，伴随皇后而眠。

一个侍女无声地退出来，状若无事地穿过走廊。她越走越快，眼见着没人察觉自己的行踪，趁机一头扎进旁边的侧廊，在夜色掩盖下走向大皇子的寝殿。

……

炉火燃烧着，火光映照在壁炉边一把摇椅上的人身上。艾略特的金发被火光染成更加耀眼的色泽。他低眸望着火焰，绿眸深沉得像是藏着水妖的湖水。

近侍带进来一个神情紧张的侍女。侍女在踏进温暖的房间后，神经才松弛下来，差点腿一软跌倒在地。

她声音带着点颤抖地迅速说完一番话，在侍从的搀扶下才能站起来，默默地离开。

临走前，她忍不住回头望了一眼。第一皇子背对她坐在壁炉边，于是她最后还是低下头，掩住黯然神色，把话语吞咽下去。

房间里静悄悄。半晌，艾略特轻笑了一声。

“阿莲莫莲被带去父皇的寝殿了。我的好继母到底还是忍不住了。”他语调有点凉薄讽刺，“我这个做儿子的当然还是不要去管父亲的风流韵事为妙。”

他的近侍默默站在一旁。

艾略特身边的人都知道主人何时允许他们开口，何时需要他们当个哑巴。

近侍盯着自己的脚尖，不敢直视主人。过了一会，他观察到艾略特的神情微妙变化，应该又恢复平静了。

近侍这才委婉地提醒：“丹弗斯女官最近更加警觉。方才那个侍女很快就要暴露了。”

一个眼线要是暴露了，那就没用了。后果轻则侍女被皇后光明正大找个借口杖责处死，重则……近侍眼中闪过一丝狠厉。重则会被皇后反过来利用，传递致命的假消息过来。

在皇宫里，一个侍女的命可能还比不上一匹异国来的丝绢，或是一盒翡翠海来的香料值钱。她们大多都是小贵族的女儿，领地偏远、家道中落。进入宫廷充当侍女是她们最好的出路，运气好能成为权贵的情.妇，说不定还能混上封爵头衔。

然而这些寻常宫廷侍女最佳的出路与皇后宫里的侍女们是绝缘的。她们被要求像是家具一样无声无息，不允许有任何自我的思想，时刻遵守女主人的命令。

人人称赞的皇后治下严明、秩序严密，就是建立在这样抹杀人性的残酷基础之上。

近侍抬起手掌，在脖颈边轻轻一横，“是否要？”

意外很容易制造。

连艾略特自己年幼时都几次险些死于“意外”。

“按老规矩办——”

伊莉丝的身影在他脑中一闪而逝。她居然能为了一个临盆难产的农妇拖着他在城堡里狂奔，还强令人闯进教堂劫来医生。

艾略特一顿，咽下凉薄无情的话语，对近侍说，“找机会通知王宫总管，让她趁早离开王宫。”

他又补充道：“走的时候给她一笔钱和一封介绍信，足够她给自己买个头衔，富足太平过一生。”

近侍有些讶异。

艾略特的神色有点不自然。

“恕小人斗胆。”近侍轻声问，“殿下最近有些变了。是因为伊尔兰小姐吗？”

“……”

艾略特盯着火焰出神。半晌后，连近侍都诧异于他不同寻常的表现，这时他才自嘲似的哂笑一声。

“她是个傻瓜。”艾略特懒洋洋地说道。

他觉得她是个傻瓜。

在他的人生里，从来没见过有人会为了毫无利益的事情去努力。可是她救了那个年轻的农妇又能因此得到什么呢？为了以此得到他的信任？那他就要怀疑她是不是有预知能力了，不然怎么能把时间安排掐得那么精准？

在带着目的接近伊莉丝之前，他对这位千金的唯一印象就是卡里金。她必定，也只能嫁入卡里金家才能了结上一辈的恩怨纠葛。这是所有人都默认的，最好也最适合的办法。

如果他是她，那他决不会做出什么主动退让一类的愚