他们只说因为希恩爱的人不是我。

因为希恩的灵魂伴侣不是我, 而是其他人。

只说解除婚约是最好的解决方法，对双方都好。

只说长痛不如短痛。

只说我不应该让自己走上罗赛琳王妃同样的悲惨之路——这位王妃贵为一国的公主，嫁给身为邻国亲王的丈夫联姻后, 丈夫才突然和觉醒了向导的骑士情人结为灵魂伴侣。

于是她年纪轻轻就病逝了。

向导可以放大命定哨兵的力量, 可是妻子不一定能为丈夫带来实打实的利益。

感情没有先来后到, 但是婚姻契约有。

可是婚姻契约一旦撞上灵魂伴侣这种丝毫不讲道理的契约，又只能狼狈不堪地妥协让步。

日日夜夜相濡以沫的枕边人, 明明是合法的丈夫，却突然变成他人的伴侣, 而自己突然从名正言顺的妻子变成了感情里插足的存在。

何其不公，何其不幸。

“在我心里，一直将你视作自家的小辈。”卡里金伯爵说，“我看着你在眼前长大，你和我自己的孩子没什么分别了, 伊莉丝。解除婚约这件事，是我没能尽到长辈的责任。”

我仔细拿捏控制住脸部的肌肉变化, 确保自己抬起头时, 脸上是感激和感动的表情。

“您快别这么说。”我一副着急的神情慌忙道，“您没有追究我冒充卡里金的罪责，我已经万分感激了！”

“不——我很抱歉！”卡里金伯爵说, “伊莉丝，未能保护好你，是我作为长辈的失职。”

正说着, 马车停了下来。我们中断对话，看向车窗外。

我吩咐车夫所停的地方, 是一个不显眼的巷口。在这里不会被街上的住民轻易发现, 还能清晰地观望街对面那幢小小的红顶房子的动静。

卡里金伯爵肉眼可见的激动, 他立即想起身。我当即阻止，并且再三跟他强调，老约翰·拉齐亚正是因为不愿与过去再扯上关系，也不想接受什么封赏，是隐姓埋名过了这么多年。甚至宁愿到一个贵族千金玩耍用的农场里当个记账先生，也不愿被贵族们找到。

他只得失望地坐下来，看我对车夫嘱咐了几句。

车夫点头，很快招手叫来一个在街边闲逛的小孩，给了他几枚钱币赏钱，问他那幢红顶小屋里的老约翰今天在不在家。

小孩答得很干脆：“跛子约翰在家呢！他说今天要招待朋友，还给钱让我跑腿买酒菜。”

我低声对卡里金伯爵说：“老约翰半个月住在农场，半个月住在这里，有时会在这里招待远道而来的旧友。据说这幢房子是他以前很重要的亲人留下来的遗产，所以我还特意嘱托过商会帮忙关照。”

卡里金伯爵的神情稳定下来，点头称是。

“下士以前得了赏钱从不会藏起来，都是买酒买菜给士兵们享用。”

他恋恋不舍地盯着红顶房子的那扇门看了半天，才放下车窗的遮光帘，正色对我道：“伊莉丝，这回你的功劳最大。我会将此事的来龙去脉完整禀报给陛下与坎贝尔子爵。”

“我哪里有什么功劳，不过是顺手为之。这些小事原本连我父亲都不知道。”我低眉一笑，又微蹙起眉做出一副担忧的神色，“如果不是因为今天闹到商行的欺诈纠纷，我都不会碰巧得知老约翰就是您一直在找的约翰下士。以前我们两家有联姻的婚约在，从没发生过这样的事情，我就疏忽大意了。今后我担心……”

卡里金伯爵斩钉截铁道：“无需担心，有我处理。”

想到艾尔与詹姆斯，今天闹事的两位罪魁祸首，他才活泛的神色又冷下来，微微一扯唇角，冷笑了一下。

在与卡里金伯爵分别后，我终于结束今天这漫长又折磨的奔波，整个人毫无仪态可言地倚在坐席边。精疲力尽、面容憔悴。

如果真心寻找一位救过自己的平民下士，会那么多年找不到吗？

这个时代的信息传播速度缓慢，人口流动更慢。

按图索骥找一个人，还是有登记在册的平民而非被隐匿户籍来历的奴隶，对于贵族来说真的难到几十年都寻不到一丝音讯？

无非是找的人没有用心罢了。

当我幼年时第一次在父亲偏远的领地里看见这些因为战争失去家人、沦为残疾的老人。那一刻的震撼冲击比什么都大。

大家都是一样的人类，同样来到世界上，却因为命运不同，沦丧作为人的尊严。

只要见过一次那些承受过太多痛苦而麻木的沧桑面容就会无法忘记。

当时我紧紧抓着父亲的衣摆，不敢往前去，也不愿往后躲。不知道为何，在一个没满十岁的孩子心里，居然会有一个奇异的念头盘桓：

——如果我躲闪了，藏到父亲的身后去，将内心的抗拒和恐惧表达出来，那些眼巴巴看着我的老人眼里闪烁的最后一点光芒就会彻底熄灭。