这是一盏极具艺术风格的八角黄铜提灯, 光线柔和、做工精湛。表面刻有栩栩如生的浮雕，描绘着一棵苍天巨树诞下果实，果实落地化为人类, 睁开双眼探索天与地的故事。

当红发青年靠近时，流泻而出的光线交织，在他面前形成了一个淡薄的人影。

“很高兴见到你, 孩子。”

无法分辨男女的中性嗓音响起, 带着淡淡的笑意。人影看向来者，语气舒缓。

“我已经很久没有见到你这样出色的年轻人了。”

暗金色的瞳孔轻微震颤了一下，心中隐隐有了猜测：“你就是议会长？”

“是的。”对方回答。“跟我来吧，你想喝点什么？”

光线扩散，在他们面前构建出桌椅与茶杯。不知从何而来的茶水注入杯中，色泽清透如碧蓝海水。

“这是来自西部的海中毫。生长在千米以下的深海，极其难以采摘。它能够净化污染、平复戾气，很适合你饮用。”

这句话背后的意义让人有些悚然。梅森坐在椅子上，不动声色开口：“你和我想的不太一样。”

“很多人都这么说, 实际上, 我和任何人都没有区别。”

议会长笑了笑，坐在了他的身旁。梅森本觉得这该是一位冷酷公正、不近人情的神秘强者，对方的态度却十分亲和, 以至于让人不由自主感到了放松。

“他们说你是人类中的最强者, 权衡决策的标杆。成为议会长就意味着抛弃了所有, 但你看起来很...正常。”

是的, 正常。

他已经不是刚刚接触世界的新手, 了解了不少关于血脉的知识。

血脉来源于污染，高等血脉者必然受其影响，这是不可逆的绝对趋势。等级越高, 越容易异变。看穿他想法的人影微微摇头，语气舒缓。

“我知道你在想什么，这是大多数人的想法，但并不全面。”

“黑雾的实质是污染，而污染的实质是进化。你应该已经知道一些秘辛。诸神集合了人类的信仰，天生与黑雾不容。两者相遇必有一方死亡。祂们是被淘汰的物种。”

“精灵、海妖、天使...这些异种也因类似的理由而灭亡，在进化的危机中，只有与人类结合的混血得以生存。但黑雾并不是结束，而是开始。这个世界仍在进化，出现了一种更强大、更疯狂、更无惧污染的存在。”

梅森心头一动，似是蒙上了些许灰暗影子：“怪物。”

“是的，怪物。它们才是最适合这个世界的形态。我们只是在苟延残喘，这个世界的命运已经到了尽头，等待我们的只有灭亡。而在这之前，人类仍不曾停止反抗，一切都是为了寻求延续的道路，这便是贵族协会成立的意义。”

人影轻轻地叹了口气。他端着茶杯，像是哀悼一段过去的辉煌。这种默哀没有沉寂太久，涌动的光线缓慢汇聚，议会长忽然问：“孩子，你有没有兴趣当我的继承人？”

“据我所知，您应该已经选好了继承者。”

“艾博的确很好，但我认为你是更合适的人选。”

“如果我答应了，需要做什么呢？”

如果未来真的如他所说的那样绝望，该付出什么才能够将其拯救？倘若真的存在这种解法，为什么现在还毫无成效？红发青年直勾勾地望着对方，丝毫不掩眼中的质询。

“我还不能够告诉你详情。但我可以告诉你：这是一条会有诸多牺牲的路，也是我们目前为止探索得最深入的道路。我无法承诺它一定会成功，但它是最可能实现的。而作为它的履行者，你可以在这段时间内获得自己所有想要的东西。”

说到这里，议会长幽默地自我调侃：“不过到那时候，我认为你将会和我一样，对这些东西不太感兴趣了。”

“我明白了。”青年长长地吐出一口气，像是下了一个重要的决定。“抱歉，我不能答应您。”

这个回答没有超出议会长的意料，但超出寻常的快速仍让他惊讶。人影做出倾听的姿态，好奇询问：“能够让我听听你的理由吗？你看起来并不像是以拯救他人为荣耀的人。”

这句话说得没错，梅森坦然道：“我听说过一个难题。一条失控的巨龙即将降落，面前有两个空地。一个空地站着十个人，一个空地站着一个人，此时将由你决定巨龙的降落点，你会如何选择？”

毫无疑问，大多数人会选择后者。杀死少数人来让多数人存活，为此做出的牺牲是可以原谅的。他能够理解议会长的选择，却无法去赞同。

说来可笑，支撑这样信念的并不是善良与良知，而是一种自大。

我是被眷顾的。梅森想。比起其他人，我有世界树当金手指、有许多强大的马甲，一睁开眼睛就站在了普通人可望不可即的顶点。

既然世界已经给了他这么多东西，那么他为什么不能再贪心一点呢？既然拥有如此强大的力量，他为什么不能随心所欲地用它去做想做的事情呢？

十个人要救，一个人也要救。只要他拥有足够强大的力量，他可以直接将巨龙在空中劫停、或者在它砸下来之前将人全部救走，

他不想当英雄，却想要一个皆大欢