“父亲是北邑省籍贯, 学生也是。”许清元摇摇头，抿着嘴一副十分委屈的样子。

董翰林更加夸张，捶胸顿足道：“哎！虽然与你父亲是同案, 但我连他的籍贯都忘得一干二净，惹出这桩无妄之灾, 也连累你受过。”

许清元忙摇头，表情恳切，眼中含泪道：“这怎么能怪大人，谁又能预料到天下会有这种巧合？”

两人脸上尽是委屈, 懊悔, 交流和互动都不像彼此认识的样子。一墙之隔的暗室中, 黄嘉年将两人的言谈反应尽收眼底。

静静看完两人会面的全部过程，许清元两人被分别带走，下属赶来回禀，黄嘉年得知另一条消息。

“卢稷已被逮捕在案。”

黄嘉年没有太多犹豫，直接道：“将他和尹维带过来。”

“是。”下属应答, 立即着手去办。

董翰林被带回歇处，他唉声叹气地稍稍吃了点饭食, 随后便胃口不佳地躺在床榻上，和衣而卧, 仿佛已经沉沉睡去。

许久之后, 他悄悄伸出手, 隐蔽地抹去额头上的细汗。

而许清元被带回秘宅后，也在心中惴惴地想着：我演的还算自然吧？会不会有点用力过猛……

想也知道, 犯罪嫌疑人私下会面，还是在古代，被监视监听是大概率事件。她看董翰林演的那么起劲, 自己怎么好不配合，再说两人确实委屈，感情和陈述毫不掺假，看起来就很可信。

与此同时，汀州通判府的门口有四位士兵日夜轮替看守，街前也增派上好几支巡逻队伍，许长海一家所有人被困在府中，不允许擅自进出。

府中侧厅里，月英坐在凳子上向许长海汇报家中短缺的物资和不便之处，许长海听得很认真，而站在一边的梅香却羞愧地不敢抬头。

都是她女儿惹出来的祸事，才让一家人落到如此境地，也让她的处境愈发艰难，不仅要忍受下人意有所指的嘲讽，还要绞尽脑汁地挽回自己在许长海心中的地位，事到如今，她止不住地担心自己会被发卖出去，日夜煎熬不已。

她无法停止自己对女儿的埋怨，怨她放弃本该安稳平淡的日子，怨她非要抛头露面去赶考，怨她惹上官司，更怨她让自己陷入尴尬境地。

如果能像月英一样有个儿子就好了，这样就算以后府中有正牌夫人她也不会再整日惴惴不安，担惊受怕的。梅香心中想。

那边听完月英的话，许长海道：“眼下节省些过吧，对下人多加安抚，现在内宅更不能出事。”

他看向门外的天空，默默计算着日子。

皇帝不可能让人无限期地查验下去，而这个时限跟案子的重要程度一般是呈反比的。距离他们一家被禁足已经有一段时日，说不定本案近期就会出现结果。

许长海明白自己和女儿都是无辜的，但却没有天真地认为自己可以理所当然地脱罪，还是要看许清元怎么说，一定不要出现差池，否则整个许家都会万劫不复。

另一边，黄嘉年的下属将卢稷抓获的时候，卢稷嘴里吵嚷着：“你敢抓我？你知道我是谁吗？我是北邑省乡试解元，快放手！”

可是无论他怎么宣扬自己的身份，甚至搬出父亲的名头来，对方似乎都不为所动，只管手脚麻利、动作粗暴地用布遮住他的眼睛，然后用绳子反捆住他的双手，如同扛麻袋一般把他带走。

不知过了多久，卢稷感觉自己被扔在了坚硬的地面上。他忍不住痛呼一声。

察觉到双手被人解开，卢稷忙摘下眼睛上的布条，他起身环顾四周，这是一间普普通通的堂屋，陈列着桌椅案几等物，屋中空无一人。

他用尽办法想要逃脱出去，可这里的门窗似乎都被钉死，任他再喊叫也没有任何人搭理。被晾了半晌后，他开始感到害怕，认为自己已遭歹徒绑架，面临着被撕票生命危险，心中惶惶不安。

不知过去多久，屋前传来门锁转动的声音，一位身形佝偻的老年人被推进来，随即门立刻被重新锁好。

待卢稷看清来人的样貌后，他惊喜地喊道：“尹伯伯！”

来人正是归鹤先生尹维，他差点被这一声气出心脏病，硬着头皮开始演戏：“卢公子，我是乡试考官，你该与其他学生一般叫我老师。”

卢稷哀叹一声：“都这个时候了，还顾忌什么避嫌的事，咱们是不是被绑架了啊？”

说完这句话，卢稷看到尹维表情扭曲地看着他，眼神里全是痛恨。

暗室中的，黄嘉年露出一个满意的笑容。

半月后，舞弊案水落石出，真相大白，许清元终于被无罪释放，她一走出宅门，就被守在外面的艾春菲抱了个满怀。

许清元反手抱住她，心中也是无比庆幸：还好自己挺了过来，不然她们全家几十口人都不得善终。

一旁的蒋怀玉挠挠头，小声道：“许姑娘……受罪了。”

许清元摇摇头，反而安慰了艾春菲半天。

回到住处，艾春菲不让她进门，先跑回去拿出一个火盆，又撒入三钱红豆、三钱朱砂，用木柴引燃，坚持道：“来，多跨几遍。”

“有必要吗？”许清元疑惑地问。

“当然有必要！”