一番挑挑拣拣，最终只有一百多人拿到了保存稍好一些的兵器。

剩下的乡兵弓手没法子了，只得掏出随身携带的柴刀，安上长杆当朴刀使。

有些没带柴刀的，干脆就拿根长棍。

乡兵们四下张望，随后面面相觑。

就这还想攻打山寨？

原本这些人在拿了赏钱后，是真心把想出一把力的。

毕竟若真的剿匪成功了，后续定然还会有赏赐，另外山寨里也能劫掠一番，运气好能捞个三五贯钱。

可是经过武库这一遭，他们算是明白了。

这次只怕又是装装样子。

不过这一趟也没白来，到底是混了五百文的赏钱。

事实上，常知县和刘勇就是这么想的。

他们心里明白，光靠这些弓手乡兵想要打进山寨，简直是痴人做梦。

壮壮声势，正面佯攻，吸引山贼的主力，就算完成任务了。

剩下便的交给韩桢，能打下来固然欣喜，因为常知县可以捞一笔剿匪的政绩。

打不下来，也没甚损失。

至于发给弓手乡兵的赏钱，对他而言只是九牛一毛，就当是花钱买名声了。

总之不管如何，常知县都立于不败之地。

这，才是为官之道。

……

“随本都头出城剿匪！”

刘勇骑在一匹马上，大手一挥，颇有些意气风发。

四百多号弓手乡兵，手拿五花八门的武器，乱哄哄的出了县城，朝着松山岭奔去。

待到行至山寨脚下时，原本晴朗的天空，此刻被乌云遮盖。

没一会儿，淅淅沥沥地雨水从天而落。

抹了把脸上的雨珠，刘勇拔出佩刀，高声喊道：“列阵！”

这些弓手是新招的，一时间不知所措。

反倒是绝大多数乡兵，参与过前两次剿匪，已经有了经验。

只见两名身强力壮的乡兵，持盾站在最前面。

没办法，通往山寨的碎石路过于狭窄，只能同时并列两人。

手持长枪的乡兵们分成两队，紧紧跟在盾兵身后。

持有弓箭的落在最后。

“攻寨！”

伴随着刘勇再次高喊。

两名盾兵竖起盾牌，顶在身前，沿着碎石小道一步步朝着山腰走去。

……

半山腰的山寨上，上千逃户顶着小雨，在田间抢收麦子。

这雨也不知会下多久，万一下的久了，田里麦子便会出现大规模的倒伏。

虽然麦子的收成多寡，与逃户们没关系，可那石宝却不是善茬。

若是到时欠收，只怕又会杀人泄愤。

没人愿意被杀，所以一个个逃户格外上心。

寨子深处的聚义堂中，正在举办宴席。

宴席上觥筹交错，推杯换盏，好不热闹。

石宝这次下了血本，席上不但有山中打来的野味，还有羊肉与鲜鱼。

宋时以羊肉最为珍贵，一头羊的价格能够买下两头耕牛。

羊肉之下，便是鲜鱼。

因为这会儿交通不便，内陆地区想要吃到鲜鱼并不容易。

其次才是牛肉，最次的是猪肉。

相比唐时和五代，北宋时期耕牛的数量多了数十倍，官府虽管制严格，但摔死老死的不在少数，所以牛肉并非稀缺货。

北宋初期，朝廷明令禁止吃牛肉，但却根本没人买账。

以至于到了后来，官府干脆睁一只眼闭一只眼，宋真宗还特意下了一道诏书：“两浙诸州，有屠牛充膳，自非通议烹宰，其因缘买者，悉不问罪。”

意思就是，无缘无故杀牛，是犯法的。

但那些买牛肉回去吃的人，就不问罪了。

连皇帝都妥协了，地方官员就更不可能管了，甚至有些州县的官员为了捞钱，还专门搞出一种牛肉税。

买牛肉，要额外交税……

山寨中大小头目，外加十七名逃军，足足五六十人汇聚在大堂内，耍子声、劝酒声、顽笑声交织在一起，人声鼎沸。

“报！”

饮至正酣，一声突兀的大喊从外传来。

紧接着，一名山贼疾步迈入大堂，禀报道：“大当家，山下发现大批官兵！”

官兵？

一时间，众人纷纷一惊，整個大堂为之一静。

石宝放下酒杯，面色凝重