“晚辈能有今日成就，还要多谢诸位前辈慷慨相赠、不吝教导，那日玉门酒楼匆匆一别，晚辈一直没有机会当面道谢！”

姜离起身，向着四位老卒恭敬行礼三次。

老卒们在玉门酒楼指点他修习太祖长拳，算得上是姜离的半位启蒙恩师。

“小兄弟不用客气，难得你与我们这些老家伙性情相通，很对脾气，就算倾囊相授也算不得什么！”

胖老卒豁达摆手：“若换了那些颐指气使、眼高于顶的顽劣后辈，管他是侯门嫡子还是皇族后裔，老家伙们虽然年老力衰、没了用处，也绝不会正眼瞧上一下！”

“小兄弟，制莽三策出自你手，应当知道今年的武举会提前进行，好男儿当弃笔从戎、马踏北莽、枪扫敌酋！”

独臂老者抱起酒囊大口饮酒，烈酒灌满嘴腔，沿着胡须不断流淌滴落，他却浑然不知，“朝廷近些年重文轻武，文脉各大家在朝廷里口若悬河、引经据典，各种大道理讲个通透，却有几人能上马杀敌。

“北莽蛮子来了，还不是我们这些武夫流血流汗，我是废了，不能再为大周浴血杀敌、镇守边关，只盼朝廷能够重振兴武之风，多培养一些热血儿郎，一路杀到翰难湖畔，挑了那莽王的汗帐，文人？顶个鸟用！”

“钱总旗，我大周有姜小兄弟这样的少年郎，何愁北方不定！”

赤发老卒拍了拍独臂老卒轻声安慰，转头向姜离等人歉然道：“钱总旗醉酒失态，诸位勿怪，他壮年巅峰时在北莽遭遇不世强敌，手臂被斩，武道半废，自此抑郁成疾，难以释怀！”

“烟杆儿、驼子、九奎、安塞，老钱……，我想你们了，是真想啊，只怪我当年胆怯，没能将你们的尸骨带回大周，今生怕是没有机会了……”

篝火旁，独臂老卒醉卧倒地，干涸的眼角不知在何时湿润起来，他长长叹息，似乎在惋惜岁月流逝、力量不在，有壮士迟暮、英雄气短之感。

“老前辈，老骥伏枥，尚怀志千里，你又何必妄自菲薄，我有诗词一首，歌以咏志！”

姜离看着面前的老人，忽然想起前世他曾随部队探望过的那些战功赫赫的建国老兵，听他们讲起年轻时东征西伐的岁月和事迹，心中也不免升起同情与共鸣的情绪。

他眸光炯炯，声音洪亮，一首《龟虽寿》脱口而出。

(本章完)