夜幕里。 湖岸的镇集火光，隐隐映照出湖中大城的轮廓。 足可想象“特诺奇蒂特兰”的规模之大。 “这湖中城不比特帕尼克斯国的王都小……我曾以为海鸦城在河岸筑城，已是奇迹，但与湖中城比，根本不值一提。” 拉瓦惊叹不已。 蒙达雅疑惑问科亚：“科亚哥哥，海鸦城在哪？” “在山丘城东南方的大河上，海鸦人躲藏于河滩、沼泽之中，城下就是湍急大河奔流入海，易守难攻；正因此，他们甚至无须向谷地内其他城邦国交纳岁供。” 同时，这也是审判之军攻打塔洞前的另一个预备目标，但最终得到“临幸”的还是塔洞。 而此时，即便是齐波切也震撼不已：“阿兹特克人很有野心！特左左莫克怎么能放任这样的城邦，在他眼皮底下崛起？” 蒙达雅不知海鸦城，却对谷地核心的事务非常清楚：“我国主爷爷当然不怕，谷地各城邦都有先民血脉，由联姻促成。” “如罪王，我的表弟，奇马尔波波卡，就是我国主爷爷的女儿与阿兹特克人君主所生。” 齐波切笑着摇头：“联姻并没有想象中那么稳固，就如同眼下的湖中城，在危难之时，还不是被特帕尼克斯国所抛弃？” “同样，若特帕尼克斯陷入令圄，旁人也一定会这么做。” 蒙达雅脸色涨红，他听出这是对他爷爷的讥讽，说特左左莫克抛弃了阿兹特克人。 可她无从反驳，也知这就是爷爷犯下的罪。 波利波马笑着打了个圆场，让事情回归正题：“我们如何入城？” “入城口一定被封锁了。” “或许只有趁夜色中潜入？” 齐波切并不在意。 但他还没开口，就听那曾与他又过口舌心智较量的少年道：“我听闻湖中城自神罚降临就被封锁，至今已有两年半的时间。” “城中虽有引水渠，并开垦农田，但其余物资还需外界支撑。” “特左左莫克下令封禁湖中城，却封禁不了‘商路’，各城邦的货商怎可放过这样敲诈阿兹特克人的机会？” “他们一定在暗中有交易往来。” 这番话吸引众人侧目，所有人都露出震惊的表情。 库克莫倒是并不怯弱，自信道：“怎么？我说得有什么不对吗？” 拉瓦欲言又止，看看大儿子，又看看小儿子…… 心里纳闷，为何一双子嗣有这么大的不同？ 齐波切道：“你说的没错。” 紧接着，他望向波利波马与奥耶尔：“怎么入城，还需你们来想办法。” “明日，你们以货商身份进入镇集，看看能否找到入城的办法。” “蒙达雅。”他又看向公主，“将你带出的珠宝给他们……” 最后，齐波切又嘱咐：“但切记，你们要做出商贾的模样，不过又要让人一眼发觉，你们不是商贾。” 奥耶尔有些湖涂：“什么意思？” 波利波马品了品，旋即明白了：“普通商贾怎能拥有这样珍惜的珠宝？我们要让人认为，我们进城是另有所图……” “或许是其他城邦国的大贵族，想要与阿兹特克人密谋什么，因此设法入城；又或者是想要接出城中的亲族，才付出如此大的血本。” “对！一切就靠你们了！” 众人深吸一口气，几日相处下来，早有了默契，一同赞颂：“赞美均衡！” 翌日。 波利波马与奥耶尔带库克莫、拉瓦下山，父子装作他们的奴仆，壮一壮声势。 来到镇集，镇中并无查验身份的关卡。 本是封锁湖中城的驻军之所，因有了军士，而延伸出生活气息，有不少商贾前来做生意。 几番接触，他们就找到正主。 一个小城驻军的首领，接见了他们—— “你们想疏通入城商贸的道路？” 波利波马匆忙点头，显得急切：“是的，我听闻现在阿兹特克人的钱货很好赚，因此慕名而来。” 那驻军首领也不废话，径直道：“货物多为寄售方式，先交由我，卖出后分给你等红利，我要占4成。” 波利波马更显得焦急：“大人？就不能入城吗？我们并不像寄售，而是亲自与阿兹特克人进行交易。” 不等驻军首领否决，他就走上前去，摸出一块透亮的宝石：“大人，还须您的恩典与照顾！只要能让我们入城，事后还有重礼。” 当这一幕出现。 那首领的神色顿时复杂起来，目光不断在几人身上盘旋。 波利波马一见，心中也五味杂陈，回忆昨夜齐波切的嘱咐。 若真以商贾身份示人，反而不可能得到入城机会。 倒不如“伪装商贾”，却挑明来意，更有胜算。 短暂的静默，波利波马后背都隐隐渗出了冷汗。 终于，那首领哈哈大笑起来，又搂着波利波马走到一旁，一副“我早已看穿一切”的姿态：“你们不是商贾吧？可是有亲族在那城中？” 听到这话，波利波马就知道事情成了，却依旧装模作样：“大，大人，您不要胡说，我们只是为行商。” “行了，我懂！我懂！今夜你们就可入城，但这样的宝石，我还要五块！” “至于从城中回返，每三天有船只，走水道的水闸口，除进城者外，城中人出一个我要五块宝石！” “这不是我要收取的，你既然找过来，应该已打听过行情，这些财货最终是要落入那些真正的大人物手中的。” “当然，我看你出手阔绰，给你透个底，你带进城的人，我们不会做记录，若你舍得他们留下，并带城中的人出来，我也不会阻拦。” “若你想好了，今天日落前，过来找我……去吧。” 双方商定很快结束。 波利波马四人匆忙离开镇集，又数次绕路，确认无人跟踪，才返回它们的躲