朱铭说道：“把士子都带回来，协助太守恢复利州民生。你们造下的孽，你们要自己收拾！”

“是。”蒋成务心情稍微顺畅了些，至少接下来他还能弥补罪过。

……

嘉川县城。

林冲带兵来到城外，郑泓随军来劝降，顺便把半路投靠的黄孟卿带上。

“你去喊话。”郑泓说道。

黄孟卿奔至城下，大声喊道：“我是利州厢军指挥黄孟卿，城内何人做得主？”

县学校长吴康国站在城楼怒斥：“尔食君禄，竟然从贼！”

黄孟卿说：“朱相公虽然造反，却不杀戮百姓，而且一路善待民众。你把城门打开，莫要无谓抵抗，否则攻城时刀剑无眼，不晓得又要死几多人。”

吴康国大怒：“便是玉石俱焚，我也不会献城投降！”

郑胖子上前喊话：“我是朱相公的妻兄郑泓，朱相公得知嘉川县百姓义举，对诸位极为赞赏。为表诚意，特派我亲自前来劝降。利州死的人够多了，朱相公不想再有伤亡。”

“多说无益，放箭！”吴康国怒吼。

城里也有人会射箭，而且是富家子弟自带的弓箭。

然而，吴康国下令之后，却没有一支箭矢射出。

吴康国怒斥：“怎不射箭？”

几个富家子连忙低头，不敢与吴康国对视。

吴康国问道：“汝等欲降？”

其中一个富家子，鼓起勇气说：“吴先生，前番奋力守城，是因贼寇滥杀。这位朱相公颇有贤名，我还读过他的文章，想来并非妄杀之徒。为了全城百姓着想，还是……还是……”

“他一个逆贼，有甚贤名可言？”吴康国愈发愤怒，又看向其他守城百姓，却发现人人都避开视线。

吴康国如坠冰窟，只感觉浑身发凉。

前几天还拥戴他守城的百姓，不顾生死与贼人厮杀，现在居然都不听话了。

吴康国怒火攻心，咆哮道：“尔等还要捆了我投降不成？”

竟真有富家子说：“吴先生，着实得罪了。”

片刻之后，城门大开，吴康国被百姓捆着出来投降。

这位县学校长，刚开始一直骂，渐渐感觉没啥意思。他生无可恋的看着众人，这就是他拼死守护的百姓，他以为自己是力挽狂澜的英雄，如今却变成一个碍事多余的小丑。

郑胖子进城安抚民众，还出面嘉奖守城立功的百姓。

瞬间民心归附嘉川县百姓都称赞朱相公仁义。

吴康国全程目睹这种变化，只觉自己见到天下最滑稽之事，整个人的三观都被彻底颠覆。

他被押送去州城见朱铭，朱铭亲自为其解开绳索。

吴康国冷哼一声：“惺惺作态！”

朱铭说道：“放心，不是劝你从贼。我敬阁下保护嘉川百姓周全，县官都逃跑了，只有你留下守城，实为国之栋梁也。”

百姓联手出卖自己，反贼却来称赞自己，吴康国愈发感觉这世道可笑。

他也懒得骂朱铭是逆贼了，生死看淡，不做别想，自己走到旁边坐下吃茶，颇为光棍道：“杀我还是放我，尽管说吧，不要绕来绕去。”

朱铭笑道：“孟子曰：得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。阁下对这几句，恐怕有心得体会吧？”

吴康国不禁摇头：“嘉川县百姓所欲者，活命而已。所恶者，不能活命。我硬要坚守，他们想活命，自然把我捆了献城。愚夫愚妇而已，还能指望他们忠君报国？”

朱铭问道：“他们为何要忠君报国？是感谢皇帝的苛捐杂税？还是报答朝廷的横征暴敛？”

吴康国顿时语塞，不知如何回答。

朱铭说道：“利州残破不堪，正好缺人治民。你若愿意留下，就改名换姓做昭化县令，干得不爽利随时可以离开。若不愿留下，就自己走吧。”

吴康国左思右想，变得心烦意乱，因为他居然想留下。

他的出身跟白三郎差不多，乡下土财主而已。

寒窗苦读十余年，侥幸考中进士，却被扔来做县学校长。如今就算逃回东京，他一个贼占区的逃官，即便不受朝廷处罚，估计也要等缺好几年，穷得连京城的房租都付不起。

回到京城蹉跎岁月，还是留在此地治民，吴康国更倾向于后者。

但这是从贼啊！

吴康国觉得很烦，没好气道：“容我再想想。”

朱铭笑道：“随我去看一场好戏