阿拉德新历964年初，德洛斯帝国境内一派欣欣向荣的景象，有着“黄金之都”美誉的帷塔伦落了满地素白，染了满城清净。

若提起最近有什么值得称道的事情，可茶余饭后闲谈一二，打发时间，还真是不少。

其一是皇帝陛下不慎偶感风寒, 咳嗽不断，但年初年末政事纷杂，他也顾不得休息，只能带病上朝。

其二，皇帝陛下的三儿子，也就是三皇子赫伊德·巴登, 将要与北方第二领地阿斯旺侯爵的独女约瑟芬小姐进行订婚。

帝国上上下下都很看好这桩喜事, 三皇子殿下赫伊德天资聪颖，才能卓越, 在修炼进度上也颇为不俗。

才仅仅十三岁的年纪，他学习先帝赫仑·巴登留下的帝国剑术，就已经快要突破职业者了。

在三位皇子之中，也是最快的一个。

阿斯旺侯爵的女儿约瑟芬小姐虽然出身于较为苍茫的北方，但少女豆蔻年华，出落的美丽大方，亭亭玉秀，同样是饱读诗书，举止文雅。

除了两个孩子的婚事是天作之合的喜事以外，在政治层面上也有非常重要的意义。

北方第二领地以“阿斯旺家族”一家独大，且领地的子民们勇猛善战，是帝国不可忽视的一股军事力量。

然而北方领地的资源较为贫乏, 恶劣的沙漠环境占据四分之一，还有荒芜的山脉连绵起伏, 又与环境终年寒冷的斯顿雪域，民风彪悍的班图族接壤。

种种因素之下，就诞生了一个颇为尴尬的情况，北方领地不适合派去过多的军团进行驻守，而且也没有其他贵族愿意跑到那荒凉之地。

但无论怎么说，都还是帝国的领土，是德洛斯的子民。

于是，北方的阿斯旺侯爵虽然在爵位只是侯爵，但话语权的重量，比起几位公爵也不逞多让，甚至还隐隐超出。

一般外派的贵族依据爵位不同，私兵也就几百至几千左右，顶多外加几个骑士团，但阿斯旺侯爵统领着北方的所有子民，随时都能拉起十几万的军队，完全不是一个档次。

现任的皇帝有心削弱，但又顾虑重重，进退两难。

如今三皇子与约瑟芬小姐订婚，无论从哪个层面来说，都是一件可喜可贺的事情。

不仅加深了第一第二领地的联系，还有助于巩固皇权的统治。

……

“咳咳, 柯纳德，这件事就交给你去处理吧……咳……”

现任皇帝忍不住胸膛的痒意，一阵剧烈咳嗽，脸色涨红，他吃过药了，但这次风寒似乎触动了他肺腑的老毛病，咳嗽怎么也不见好。

“柯纳德领命。”中年的柯纳德跪地遵命，一头寸发显得很精神。

辉煌闪亮的皇宫大殿，用一道长长的书画屏风互相隔开了皇帝和大臣之间的视线。

屏风上面画着帝国的万里疆域，一山一水俱都磅礴大气，豪迈冲天，出自名家之手，由皇帝题词，耗费整整三年才构成这山河之图。

君主的威仪不能有损，但紧急的政事又不得不处理，需要皇帝的金口玉言，只能暂时这样做了。

“另外，有预兆说，北方斯顿雪域的冰龙有苏醒的迹象，说不定什么时候班图族就会有异动，阿斯旺，你要万分警惕。”皇帝喘了口气继续说道。

“是，陛下。”阿斯旺侯爵也正值壮年，他身材孔武有力，面容有不怒自威的气势，道：“万一冰龙异动，是按照先皇的约定，租借出夏特利么？”

“嗯，冰龙斯卡萨的威胁有目共睹，处理不慎，可能会发展成第二个狂龙之灾。”皇帝颔首，淡淡道：“夏特利是帝国边境的小城，靠近灰地沙漠，资源贫乏，物产不丰，把居民转移出来，暂时租借给班图族也无妨，毕竟一旦发起战争，可就不是背井离乡那么简单了。”

把班图族真的逼急了，为了生存破釜沉舟，那么帝国就不得不抽调多个军团进行北伐，劳民伤财不说，还完全没有价值意义。

因为就算把班图族的人全给消灭了，万年雪山那个鬼地方，有谁愿意去驻守么，连个星星点点的油花都没有，去打他干嘛。

留着班图族不仅能节省一大笔额外军费开支，还能让他们绞尽脑汁去率先对付冰龙斯卡萨，替帝国打头阵，可谓一举两得。

“还有，摆案台，点白烛！带人上来。”皇帝陡然重了几分语气，声色冷厉，任谁都能听到那股子勃然怒气。

摆案台，点白烛的另一层意思是，皇帝陛下要杀人了。

“那斯提克子爵，你是一省律法官，却知法犯法，纵容亲友手下肆意妄为，还收纳他人贿赂，贪污腐败，从你府邸中收缴的资金粗略估计起码七千万！凡是向上级投诉你的人，要么是被打的断胳膊断腿，要么就是消失的无影无踪。”