夏琰默然了一会儿。“我没有说这是你的错。你若是为了双琴之征，让娄千杉做些什么，我都不应过问最后那般结果，连单疾泉都想不到，我如何又来怪你。”

稍稍一停，他语气加重，“可你为的却不是黑竹、不是双琴之征否则，你更该谋划暗杀的是关非故，而不是去百般打探程方愈的行踪。更不要说你看过我当初那纸契约，你知道，出手行刺青龙左使只能陷我于背信、被动，我在单一衡如此目光面前，都无一丝自负无辜的底气。”

“行了，这事不提也罢，反正也是功亏一篑。”沈凤鸣只道。

“什么不提也罢。”秋葵在一旁急道，“有什么话你就解释了就好了，为什么不提？”

“程方愈从一始就没来，还有何话说。我计划的一切都是针对他，若那日当真成功，我不会叫青龙教捉了黑竹的把柄我特意借吴天童那三个人之手，还将他们先赶出了黑竹道士说得没错，我的确是借刀杀人，的确是希望神不知鬼不觉但不是为了撇清我自己，恰恰是为了别连累他。”

“你还是没说，你为何要对程方愈动手。”夏琰道，“如果你是为了彻骨报仇，我虽未见得接受这理由，但我总可理解，所以我才问你与他到底是何关系。你却始终顾左右而言它，迟迟不肯坦然以告。”

沈凤鸣才道：“也非是我一直不肯与你们说，只因有些事这些年我自己都一直想忘，若非用极大的力气，下极大的决心，作许多的准备，真无法去回想，更无法说出来。”

“几时你比我还会心里藏事了？”夏琰道，“什么事要藏得那么深连我和秋葵都不肯信么？”

“信信信。那么你们也别催我。容我边想边说。”

“你慢慢说就是。”

沈凤鸣又发了一会儿怔，方道：“彻骨的确是我师父。不过他不喜欢我叫他师父。就像你同凌厉没有师徒之名，但师徒之实却跑不了。”

他深呼吸一口。“当年，我大概七八岁光景我爹死了之后，我和我娘离开洛阳，随一些逃难的人一起，一路南下，到了大宋境内，辗转了好几个城池，最后到得徽州。我娘觉得此处已是大宋腹地，应已安全，便打算在那一带住下来。不过她想要一处安静所在，只我们娘俩，她好教我背诵云梦之学，在城里自是难寻，是以后来，我们又走了些路，寻到了不远的一处村镇。”

“残音镇？”夏琰道。

沈凤鸣眼皮抬了抬，大约是默认了。“那日我们在途中遇了几个无赖纠缠，虽说那些人不足道，叫我娘赶跑了，可隔不多时，便来了十几个打手报复寻衅。固然仍不是我娘对手但这次，我娘受了伤。

“我扶了她，好不容易到那镇上，天却早黑了。当时哪里知晓这镇上住的多是黑竹的杀手，只因怕有伤惹人怀疑，又担心再遇上那些人的同伙，我们十分小心谨慎，趁着夜色，也没叫人发觉也是凑巧，黑竹正有“大任务”，整个镇上也没几个人。我们走了一转，是觉得这镇子十分古怪冷清，可只道是镇民睡得早，也没放在心上，发现有家后院门没闩，我娘说我们悄悄在这院里睡一晚，天不亮就走，想来不会给人发觉。

“我们就躲在那后院棚子里，到了天快亮，我起了来，模模糊糊看到这院里另一头还种了一小片菜，可那菜应该很久没人割了，已经开始枯死。我便生了胆子，摸到屋里探看，果然这屋子根本没人，若照那些菜来看，家里应空了很久了。

“我娘夜里没休息好，伤势反而重了，一时也走不得路，我们便歇在那屋里。那家里米面还有不少存余，床上被褥也都完好真不像是被遗弃的屋子。但我们也顾不得许多，有这些也省得出门了，一连几日拿人家存粮度日，又将后院的菜刨出来，挑能用的煮来吃，将新菜籽撒在地里。十来天，我娘伤势才有了好转，但始终没有左邻右舍来问过一句。我们便思量长住在此了。

“但便是在我们已将那里当了自己家的时候，有一日午后，忽听见外面巷子里有人高声唱歌。起初我们也未当回事，外面也不是没有高笑喧哗的时候，有声音也不奇。可那人唱到门外，忽然便推开门闯进来了。我们就坐在前堂里，登时吓了一跳。

“那个人摇摇晃晃，好像喝醉了酒，我们望见了他，他还没望见我们，只顾唱着歌，从天井里趔趄闯进来。我娘连忙带我起身避到侧墙阴影处，想堂中暗些，他酒醉之下，或许便注意不到两侧。果然这人一径进了前堂，直对着那堂底的墙壁，唱一阵，喝一阵酒。他唱的是徽州乡调，我只听懂了两句，人生实难，死如之何。后来酒喝完了，他对着那面墙大哭，喊道：兄弟！兄弟！我来看你了啊！”

沈凤鸣说到这里停了停，举起面前酒杯，饮了一口。

“那个人就是彻骨。”他续道，“他哭的兄弟，是这屋子原本的主人。”

他再饮了一口。“后来得知这屋子的主人，自然也是黑竹的杀手，一个月前就死了，独自做任务时失手，连个运回尸体的人都没有。他可能也算不上黑竹多紧要的人物，但他救过