“我是老了，以前总觉得别人顽固，没想到自己也变成面目可憎之人。”

“这是太子托梦提醒，还是我日有所思夜有所梦？”

“不管是不是太子托梦，苏子籍依鬼神之说行事，这样不好，不说道门，就是传入的梵教，谁家没有小灵小惠，唯不是生民生业的大道，圣人弃置不论，这事我得仔细上折细说。”

祁弘新独在孤烛下徘徊，喃喃而语，他到底是祁弘新，太子入梦的事击懵了，旋即又恢复了自己的判断。

“苏子籍的功劳，我一分不贪，莫临到老了，反让自己看不起。”

润色过，又将草稿废了，重写三遍，才算是满意。

在奏折尾，耳听鸡鸣三声，仍毫无睡意，又写：臣侍二十年，于君父无所答报，于生民无所裨益，又累犯肝疾，委顿成废，惟有哀恳矜全，许乞骸骨，以使臣能还乡矣。

乞骸骨是这时代官员请求辞职一种委婉说法，意思是，请求使骸骨归葬故乡，回老家安度晚年。

反复几遍，等落下最后一笔，再抬头去看时，窗户纸已被晨辉照得透亮了。

随着轻轻的推门声，祁周氏从外面进来，手里端着一个托盘，上面有一叠刚做好的热乎乎的饼，一碗黏稠的热粥，还有一小碟清爽咸菜，都是祁周氏亲手所做。

祁弘新忙将桌子上的奏折放进匣子，这是等着回去密封，好差人送去京城，别的笔墨纸砚也都暂时拢到一旁，起身将送到跟前的吃食接过来。

“吃吧，看你一早上就起来，怕是早就饿了。”祁周氏说。

祁弘新满是歉意地看着妻子，自己老了，妻子也老了啊。

奏折一旦递上去，有很大的可能，陛下会直接批准他回老家，不会挽留。

虽然刚才他还想着，也许自己以后怕有后悔这么做时，可看着妻子无怨无悔跟着自己，颠沛流离，半生蹉跎，他又觉得，自己这么做是对的。

已经辜负了太子的信任，用半生去偿还，还有余日，也该回老家，与老妻过上几日悠闲生活了。

至于别的那些朝堂上的事，国家大事，没了自己，也会有后起之秀去做。

“哎，至于兴修水利，可以给苏子籍办。”

“但弊端不得不指出，我祁弘新一生得罪人，也怕多苏子籍一个。”

顺安府·民宅

距离府衙不是很远的宅子里，此时此刻，苏子籍也放下了笔，轻轻活动下手腕，目光落在自己熬夜写下的水利文书上。

劳役的数目以及除蝗人数，白天已让岑如柏收集并总结过，将数目写入了文书之中，清楚明点出了水利修筑并不会耗费太多人力物力财力的事实。

又提到了一些短期可见到的好处。

灌溉事宜也是水利工程的一部分，现在既是旱灾，修好水利，不止防止洪涝，也能灌溉良田。

“虽因着水利图上所标的地方，灌溉良田也只能辐射四分之一顺安府，并不是所有，但也是收益远远大过此时的花费。”

“祁弘新既不愿因将来可能会发生的事而劳师动众，那就将眼前可能短期受益的事写出来，给这水利一事加大筹码。”

又看了一遍，见外面已亮了，苏子籍便将文书收好，洗漱，用过早饭，带着这份文书赶去了府衙。

每天早上，祁弘新都是很早就到，今天也不例外，苏子籍从牛车上下来，让曾念真去停车，独自一人走进还有些冷清的衙门，有来得早，都与见礼问好，苏子籍也颌首回应。