下雪天，鹅毛大雪飘扬。 陈有鸟穿棉袍戴斗笠，与苍松等道人来到城外长亭处，迎接今日抵达海岱郡的四大道场的俊秀弟子。 等人总是一件无聊的事，更何况对方迟到了，久久不见影踪。 先前从苍松口中介绍得知，这趟四大道场各自派遣出一名得意弟子，共有四人，三男一女。唯一的女弟子来自齐云山，名“齐见霞”；其余三个，分别是青城山的“罗云”、武当山的“张向阳”、以及崂山的“赤阳生”。 这四人，年纪不老，但不折不扣是四大道场的真传，俱修炼出了丹种，炼成了阴神。 由此可知，上面对于此事的看重。 “怎还不来？” 一同前来相迎的一名老道人等得有些不耐烦了，嘴里嘟嚷一声。 苍松道人看他一眼，笑道：“孤云兄，稍安勿躁，这次来人不同凡响，自有架势，路上或有耽搁，我们等久点无妨。” 四大道场分布在不同的方位，可谓天南地北，四大弟子各自出发后，相约在某地聚头，然后再一同前往海岱郡，依照道庭官方的文书通知，他们应在今日上午时分抵达，眼下差不多到午间了，还不见人影。 那孤云低声问：“若一直不来，咱们总不该在这里干等吧？” 苍松问：“依你之意？” “再等一个时辰，不见人，先回去，这下雪天，越发寒冷了。” 孤云跺一跺脚，站得久了，腿开始发麻。他们上了年纪，修为又马虎，天寒地冻，着实伤身。 苍松道人沉吟片刻，答应了。 雪一直下，时光流逝。 城门那边突有马蹄声奔来，过不多久，一道人策马来到，口中叫道：“苍松前辈，督主传令，说人直接进城了，让你们也回去。” 苍松道人苦笑一声：“知道了……我们走吧，回去。” 孤云道人吐一口气息：“难道他们不知道我们在此迎接？怎先进城了？” 苍松回答：“谁知道怎么回事？管他呢。” 转头叮嘱陈有鸟：“陈道友，等会见到人，少说话，听命行事即可。” “我知道的。” 陈有鸟嘴一撇，这叫什么事？眼巴巴在这儿站了半天，人家根本没放在眼里。 一行人赶回都督府，又在庭院中等了好一阵，才被允许入内见人。 说起来，这还是陈有鸟第一次面见都督府的高层人物，督主通玄真人鹤发童颜，飘然若仙，又有一众老道作陪，可以说，整个都督府能上台面的人都出席了。基本都是老者，从而衬托出那四名道场俊秀弟子的卓越不凡。 进来后，陈有鸟暗自观望一番，心中了然。 海岱郡的道庭都督府确实已经呈现出青黄不接的势头，管中窥斑，其他郡府，大概也差不多。 随着天地灵气衰减，修道之路越发艰难。 身为东道主，通玄真人开始介绍。 “你便是陈有鸟？” 坐在右手边的赤阳生身材矮壮，一对浓眉，留着虬须，出声如雷鸣。 陈有鸟上前见礼。 赤阳生咧嘴一笑：“不错，虽然你在道场熬了十年，并没有晋身门墙，但出来后能考得道士度牒，倒没辱没崂山之名。” 来自青城的罗云和武当的张向阳都是心高气傲的人，听了这话，只呵呵一笑，不以为然。四大道场每年不知淘汰多少道童，间或也有些人能破而后立，但也只此而已，不值得如何看重。 四大弟子中唯一的女子齐见霞长得剑眉凤目，英气逼人，扫陈有鸟一眼，微微一怔，似惊讶于他的年轻。 其实陈有鸟心里有些忐忑，担心被人瞧破了自己的真实修为——一个新近晋身的道士，短短时日竟又练气成功，凝结丹种，肯定会招惹怀疑，从而引发一系列的麻烦，首先真功的来源就难以隐瞒得住。 好在丹种内藏，气息收敛，除非对方练成《望气术》，否则很难察觉。 《望气术》乃传世真功，掌握者寥寥无几，即使通玄真人为天下三十六真人之一，却也不得修习。其他的人，更不用说了。 介绍寒暄过后，便是正事。 关于案事宗卷，通玄真人已命人拿上来，分给赤阳生等人阅看。 罗云只粗略扫了一下，说道：“真人，我等虽然外来，但自有阅历，深知纸面文章难以陈述实情，所以我们要分头实地勘察，搜寻蛛丝马迹。” 言下之意，并不相信地方都督府的查案能力。 通玄真人呵呵笑道：“甚好，那此案就交给四位了。” 罗云等人起身做个稽首，离席出去，显得雷厉风行。 通玄真人对陈有鸟一挥手：“你跟去吧，这段时间，听各位师兄调遣，莫要怠慢。” 陈有鸟出到外面，听到四人正在言辞交锋，原来他们在来的路上已经打赌，看谁能率先破案，夺得头筹。他们各自代表不同的道场，又并列俊秀弟子，明里暗里，竞争不少。 “多说无益，手底见真章，某先去也。” 张向阳说罢，长袖飘飘，转眼出了都督府，往南而去。 罗云拱拱手，跟着走了。 陈有鸟见状，忍不住道：“四位道长为何不聚在一起，人多好办事？” 赤阳生呵呵一笑：“此等事件，算得什么？你不用聒噪，瞧你也出身崂山，本道便允你跟我一起，立个功劳。但有言在先，你得机灵点，跟紧啰，别像个愣头青似的，什么事都不懂。” 闻言，陈有鸟也是明白了。这四位出身清贵，年少成名，修为了得，到了地方上自然显得架势，傲气凌人。于是不再多言，跟着走便是，若能顺风顺水破案，斩了邪祟，他就能领取一笔不菲的符钱，何乐不为。 赤阳生对剩下的齐见霞做个稽首：“齐师妹，你要选哪儿？” 齐见霞笑道：“赤阳师兄何必客气？