参加完陈氏宗族的祭祖典礼后，新山道人没有停留，匆匆告别，不回道观，拐个弯，跑到陈有鸟所居住的宅院。 王伯认得他，不敢怠慢，连忙见礼。 “你家少爷呢？” 新山道人不愿跟一个老仆人啰嗦，直接找正主。 王伯赔笑道：“仙长来得不巧，我家少爷闭关练功了，无法见客。” 新山道人冷哼一声：“练什么功？休拿那一套说辞来糊弄贫道，你快快进去禀告，便说我有急事找他。” 王伯苦着脸道：“真不行，我家少爷早已叮嘱过了，除非他出来，否则我等都不可进屋去打扰。” “你！” 吃了闭门羹，新山道人颇为恼火，恨不得直接闯进去，把那厮揪出来。 他脾气没来得及发作，那边又来人了。 一位老道人。 是道庭都督府的人员，熟人。 新山道人连忙迎上，打个稽首：“见过苍松道友。” 那苍松看他一眼，还礼道：“原来是新山道友，你怎地在此？” “我是来找陈道友的，可他家的仆人却说其正在闭关，不见外客。这可奇了怪，陈道友不过是新晋的道士，有甚事弄得要闭关？” 新山道人不满意地说。 大家都是圈内人，修炼初级阶段的那点事儿门清得很，唬谁呢？ 要知道闭关入定，绝非易事。不说其他，便是吃喝，都是一个麻烦。如果陈有鸟说要闭门读书，新山道人还相信几分。 苍松道人微微一愣，不过他并不在意陈有鸟躲在家里做什么，这是人家的自由，轮不到他管，他也不想管，于是踏步上前，去问王伯。 王伯的说辞如出一辙。 苍松道人听了，哦了声：“这样吧，你等他出关，转告于他，便说他的事务已经顺利完结，可以到都督府来领取奖赏了。” 王伯忙道：“仙长放心，我一定禀告给我家少爷知晓。” 苍松道人点点头，转身离去。 那边新山道人耳尖，听到了，跟上来，低声问：“陈道友接了什么事务，这么快便完结了？” 苍松道人呵呵一笑：“新山道友，你也是道庭中人，应该知道规矩。各人所接的事务，隶属机密，不可外泄。” 新山道人脸色讪然：“我就是觉得好奇，所以多嘴问一句。嘿，看来陈道友要发财了，该让他请吃饭。” 说话的语气，好像跟陈有鸟很熟，很好友一般。 苍松道人叹道：“此子机缘甚好，似不简单……” 猛地觉得说多了，当即收住，一拱手，自回都督府。 目送他远去，新山道人脸色变幻不定，怏然返回云山道观。 道观建立在一座名叫“云山”的山峰之上，因此得名。 此山地势孤高险绝，高耸入云，巅峰处常年被云雾笼罩，远看上去，仿若仙境。虽然跟四大道场相比，拍马难及，可在海岱郡地界上，云山称得上是一方名山了。 现如今，云山道观中有道士九人，道童数十，人数可不少，俨然已是一股不容小视的地方势力。 从大方面说，道观隶属道庭管辖，但管辖的形式颇为宽松，道观本身，具有相当的自主性。 入了道观，云山道人去见主持云崖道长。 这是一位活了百多岁的修者，已经炼气成功，晋身“道长”了的。据说他距离“化神”一步之遥，只要跨过去，便能成为“真人”。然而这一步看着近，实则咫尺天涯，不知把多少修者挡之门外。以云崖的年纪，他这一辈子，大概也就这样了。 修炼，大不易。 尤其现在的时世，也不知怎的，修炼的环境每况愈下。不但下面数目众多的大小道观，就是高高在上的四大道场，他们的弟子也是进步维艰，至于底层的道童们，能够在山上突破，晋身道士者，一年比一年少。 说也奇怪，这些道童们在年少选材时，资质根骨，皆有相当水准，可带上山后，苦苦修习，就是难以修炼过关，最后只得被遣返归家。 修炼的路，越来越难了。 这是道庭内部的共识。 有神通者算卦得出卦象，说这是因为人道中兴所造成的天地动荡。 一言以蔽之：子不语怪力乱神。 人道兴盛，竖立儒家为正统，怪力乱神者渐渐边缘化，不断遭受打压排斥，最后甚至可能再无法修炼了。 此种情况在道庭内部一度引起极大的恐慌和混乱，甚至反叛。但后来都被压了下去，如今再没人敢提起。 毕竟道庭，都归朝廷管了。 修道艰困，数十年苦苦修炼，到头来依然一场空，既然如此，不如及时行乐，享受世间富贵繁华。 不少修者都是这么想的，其中就包括了新山道人。仗着掌握的一点术法手段，以及法器等物，混得风生水起。城中有豪宅，宅中有娇妻美妾，美中不足的是，辛苦操劳多年，始终膝下无子。 这也是修道所造成的副作用之一。 拥有非凡之力，就得付出相当的代价。 倒不是说不能繁衍，只是比正常人要艰难许多，对于女方的要求也高得多。 “见过云崖师兄。” 在道观内，新山道人施礼说道。 云崖道长端坐在上首处，白发不童颜，脸颊已经出现了黑褐色的斑斑点点，表示他已年华逝去，正无可挽回地步入晚年。 都说修道能长生，能成仙，但那已经是很久很久以前的事了，久到成为了一种传说。 修道四大阶段，炼精化气，炼气化神，炼神返虚，炼虚合道。 事实上，最后的“炼虚合道”早已无人练成，断了真功传承。便是第三阶段的“练神返虚”，也处于一种青黄不接的状况。 时间洪流，大浪淘沙，很多人事，慢慢就消亡其中了。 这是大势，非人力所能阻止，所能挽回的。 云崖道长年纪到了，他