周正很累，给父母守了七七四十九天的墓灵，接着又是宗室的堂审。再有，每个月十五，还必须接着上坟头守墓三天，一直持续一年。

这还是因为他未到束发之年，减免了很多礼法。不然，在三年之内，他都只能在墓前度过。

把所有他能想到的事情妥善安排好后，他终于可以踏踏实实过几天舒心的生活。

可树欲静而风不止。

宗室堂审过后刚一个月，这一天，就有人找上门来。

来人是城南赌坊的管事，拿着周正三年前的抵押文书，来讨要开诚锦缎布庄的房契。

周正确实在十岁那年，把开诚布庄给输了。但他当时真的什么都不懂。那些人也是欺负他是小孩，所以用几十两的欠款骗他糊里糊涂把布庄给卖了。

这件事，后来周仁松亲自出面，以告官的要挟，最后拿出二百两银子，把抵押文书收了回来。

赌坊也知道自己理亏，而且一旦报官，周家家大业大，若真要深究起来，赌坊也讨不到好果子吃。所以，这事就到此为止了。

那份抵押文书，一直放在周仁松的书房里。之所以一直没烧，就是为了让周正长个教训。

一旦发现周正再去赌博，周仁松就拿出文书让他一遍一遍地念。念一句，狠揍一下屁股，念一句，就再打一下。直到他再不敢去为止。

别说，也正是因为这样，周正彻底戒掉了赌瘾，从此再没进过赌坊。

如今，这个抵押文书再次出现，不用想就知道，自己家里出了家贼。

而且，这一次，用心极其歹毒！

为什么说歹毒呢？因为周正已经把家产全部交给了族里。所以，这件事一旦坐实，必须由族里处理。

周姓在富昌县是个大族，不算那些远支，也有上万的人口。而且族内有好几位在朝廷做官，虽然官职不大，但收拾一个县里的赌坊，那是绰绰有余。

所以，在县城，没人敢跟周氏家族正面叫板。赌坊顶多就是闹一闹，不敢有实质的非分要求。

但这样一来，周正好不容易刚刚在族里树起的好名声，就会一落千丈，甚至还会大不如从前！

而且，这件事一旦闹大，再有有心之人撺撮，他很可能再次面临被踢出宗族的危险！

谁这么恨自己？谁这么处心积虑不让自己过安生日子？

周正的脑海里，立即浮现出一个人名：周仁明！

来而不往非礼也！

周正眼珠子一转，想到一个损招。

第二天，族里来人叫他去族长家。

他带着管家张宏业不慌不忙、慢斯条理走进前厅。先给族长爷爷、三叔祖、六爷爷请安，然后才偷眼张望，发现周仁明站在一旁正笑容满面看着自己。

厅里面还有一个人，坐在客位。

“周正，”族长从桌上拿起一张纸，正是那张抵押文书，“你见过这个吗？”

周正吓得噗通跪在地上，“族长爷爷，您别打我，孙儿再也没有去过赌坊！您别打我，我已经改了！”说完呜呜大哭起来。

这倒把族长弄愣了，“周正，别怕！起来说话。”

可周正吓得瑟瑟发抖，趴在地上不敢起身。

旁边的周仁明幸灾乐祸地差点笑出了声。

张宏业及时回禀，“族长老爷，我家少爷小时候是闯过祸，把我们的布庄抵押了。为这事，我们老爷没少打他，把少爷打怕了。这几年，少爷再也没有去过赌坊。

可我记得，我们老爷生前已经把帐还了，这个文书一直在老爷书房，怎么会在族长老爷这儿？”

“你是说，这个文书一直都在仁松的书房？”三叔祖先发问。

“是。以前，每回少爷要去赌坊，我家老爷就拿出这个抵押文书，一边打一边让少爷念。最后，把少爷打得彻底不敢再去赌坊了。”

“这件事，还有其他人知道吗？”

“我们府上的人都知道。呃，大老爷也知道，他经常去找我们家老爷，碰见过几次。”

张宏业口中的大老爷，说的就是周仁明。周仁松确实是把他当做兄长待，府里上下都称呼周仁明为大老爷。

“仁明，这个文书你也见过？”六爷爷听出蹊跷，张口问道。

周仁明没想到会突然问到他头上。他沉吟片刻，还是如实回道，“见过。”

“什么时候见过？”

“一两年前吧。”

“是在仁松家里？”

“是。”

问完，六爷爷转头看向客位上，那个叫胡章的来人，“胡管事，这张三年前的抵押文书，一直在周家，怎么又会到你手里？”

“族老，我之前跟您们几位说过，是周仁明给我的。”

这一句无异于一记炸雷，差点把周仁明吓瘫在地上。

昨天，周仁明见胡章