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殿内。

胤禩已经病的起不来床了。

去年底，老四、老五才刚迎了福晋进门，还没轮到他这个八爷，就被降罪圈禁了。如今，府中只有先前赐下来的两三个格格，出身皆是普通。可即便如此，若没有她们补贴接济，胤禩只怕都等不到今日。

太医刚诊断完退出去，胤礽索性就在外头过问起了医药的事宜，叫他们母子好好聊聊。

良妃看到儿子这副模样，满腔的抱怨再说不出口，扑在床边痛哭起来。

八贝子只能伸手，轻轻拍了拍她的背：“额娘，儿子没事。”

他的嗓子哑着，声音又细微，一个恍惚，外头的雨声都能盖过去。良妃恨恨道：“都这样了，还能叫没事！这帮狗奴才，竟也全然不知护着主子吗？”

“不能怪他们。”八贝子咳了好一会儿，才道，：“额娘，这都是汗阿玛的旨意，儿子得受着。”

良妃默然片刻，又落起眼泪来：“都怪额娘没用。这种时候，额娘不仅救不了你，还得靠着太子才能前来见你一面……是额娘出身太卑微了……”

她又开始念叨着这些话。

八贝子却已经习惯了，听了一会儿，才问：“是二哥求情，阿玛才允许额娘来探望儿子的？这些太医也是二哥的意思？”

良妃点点头。

八贝子闭目，缓缓出了一口气：“……是我小人之心了，我终究不如他。”

事到如今，良妃哪里能听得这样的话。

她的眼神骤然间锐利起来，压低声音道：“你哪里不如他！额娘对你用心教养，掏心掏肺，不过就是差在了出身上头！可你有你汗阿玛的宠爱，未尝没有登顶的那一天啊。”

“额娘知道，此番你都是被太子算计的。你好好养病，等着额娘替你出了这口恶气，迎你回宫。”

八贝子心中一急，拽着良妃的袖子要坐起身，竟然喷出一口血。

殿内顿时响起了良妃的惊叫声。

很快，胤礽带着太医从外头奔进来。太医们重新把脉，开方，不明白方才还心平气和的八贝子，怎么转眼之间就成了这服气血凝滞上涌的样子。

方子改了，药只得重新煎。

太医给胤禩扎了两针，勉强稳住心神，壮着胆子叮咛：“万万不可再刺激八贝子了。”

胤礽颔首，将良妃差人撵了出去。

殿内安静下来，太子爷拉着绣凳，坐在了胤禩床边。

胤禩平躺在床上，在脑中替他额娘筹谋许久，终于还是选择了唯一的一条路：“是我输了。”

“太子爷，请放过我额娘。”

胤礽垂眸，自嘲笑了笑：“孤还以为，八弟会明白孤今日为何前来。”

胤禩隐隐约约猜到了，却不敢确信。

毕竟，如果易地而处，换作他是太子，绝不会给自己分毫喘息的机会，更别提放过了。

胤礽无声叹息，一字一句的，要将他的话落入胤禩耳中。

“孤只是想叫你看清楚一件事：汗阿玛给你的权，本就不属于你。你自己费力争取的，也完全留不住。”

“八弟，你将自己困在死局里，究竟想要斗赢什么？”

恍惚间，胤禩想起了那个童年的午后。

——额娘被乌拉那拉氏逼迫着，捡起掉在地上的饭菜吃。

他以为，他心甘情愿做了帝王的棋子、马前卒、杀人的刀，就能挺直腰杆儿，获得无上权力，带给额娘和自己人上人的日子。

回过头想想，他竟还是跪着的。

真是可笑。

*

这场雨一直到太阳快要落山，也没有停下。

雨越下越大，连宫人们都不愿出门的日子，就是十四阿哥偷偷去见额娘的最好时机。

他撑着一柄伞，也不叫太监跟着，独个跑在去往景祺阁北荒院的路上。没一会儿，他被浇了个半湿，终于绕过坍塌的西大墙，进到了北荒院内。

下这样大的雨，乌雅氏见了十四，自然只有心疼的份儿。

她见儿子红着眼，似有满腔委屈，便挥挥手叫两个宫女都退下去，亲自拿着帕子帮十四绞头发，缓缓问：“可是被人欺负了？”

十四阿哥抹了抹脸：“没有。儿子才不会被人平白欺负，就算一时看走了眼，也是要报复回去的。”

乌雅氏笑了笑：“是八阿哥吧？”

“额娘怎么知道了！”

“你放心，没有人跟额娘告密，是额娘自己猜的。”乌雅氏拍拍儿子的肩膀，“八阿哥自小什么性情，额娘到底还是知道一些的。你为人仗义直爽，最看重情谊，会被他欺瞒一时也不打紧，如今看清了便好。”

十四阿哥沉默许久，才低声道：“可他病的很重。”

“我虽然恨他利用我们几个兄弟，还叫我跟九哥、十哥他们都离了心，却也……没想要他性命。”

乌雅氏眸光一闪，笑着安抚：“那是他自己想不通，不能怪你。”